北京市人，北京师范大学和东南大学教授、博士生导师，清华大学兼职教授，英国卡迪夫大学名誉副校长，丹麦奥尔堡大学荣誉教授，国务院学位委员会委员，国务院学位委员会学科评议组成员，中国教育国际交流协会副会长，全国教育专业学位教育指导委员会主任委员，教育部科技委员会委副主任委员，中国振动工程学会理事，中国机械工程学会理事，享受国务院特殊津贴专家。1977年毕业于东南大学机械系（现机械工程学院）。历任东南大学机械工程系副系主任、主任，东南大学教授、博士生指导教师，东南大学副校长、江苏省政协委员，清华大学兼职教授，英国卡迪夫大学名誉研究员，国家教育委员会高等教育司司长，北京师范大学校长。先后于1997年和1999年度获得教育部优秀公务员称号，于2010年获得“中国最具魅力校长”称号。钟秉林先后负责国家自然科学基金、国家863高技术发展研究基金、国家教委回国人员研究基金、江苏省应用基础研究基金等数十项科研项目的研究工作；获省部级科技进步奖4项。