本书是教育部“面向21世纪课程教材”《生态学》的第四版，是环境科学类专业核心课程教材。

第四版在第三版的基础上，对整体框架做了调整，将同一层次的内容做了整合。全书由15章整合为11章，第一至五章分别是绪论、生物与环境、分子生态学、种群生态学、群落生态学；第六至八章讲述生态系统生态学，分别是生态系统的结构及重要特征、生态系统的类型、生态系统的能量流动与物质循环；第九至十一章分别是景观与区域生态学、全球变化生态学、可持续发展的几个生态学问题。从内容安排上明显地突出了生态系统功能、生态系统保护与恢复，以及可持续发展相关的内容，体现出21世纪生态学发展的显著特点。

本书可作为高等学校环境科学和生态学等专业，师范院校、农林院校相关专业的教材，还可供从事相关专业的科技人员使用。