《牡丹亭》是明朝剧作家汤显祖的代表作，描写了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，竟伤情而死，化为魂魄寻找现实中的爱人，人鬼相恋，最后起死回生，终于与柳梦梅永结同心的故事。《牡丹亭》以文词典丽著称,宾白饶有机趣,曲词兼用北曲泼辣动荡及南词宛转精丽的长处。明吕天成称之为“惊心动魄,且巧妙迭出,无境不新,真堪千古矣!”作者汤显祖推崇“生者可以死，死可以生”的至情，缠绵秾丽，感人至深。《牡丹亭》是古代爱情戏曲中，继《西厢记》后艺术成就最高、影响最大的一部杰作。