上海交通大学外语教育历史悠久，发端于交通大学的前身“南洋公学”创立之初所设立的译书院——近代中国历史上第一所高校出版兼翻译机构。1928年成立外国文学系，1943年更名为英文科，1952年更名为俄语教研组，1957年更名为外语教研组，1979年成立科技外语系，1997年正式成立上海交通大学外国语学院。
学院1986年获外国语言学及应用语言学硕士学位授予权，1993年获外国语言学及应用语言学博士学位授予权，2000年获英语语言文学硕士学位授予权，2003年设立外国语言文学博士后流动站，2007年获翻译硕士专业学位授予权，2010年获外国语言文学一级学科博士学位授予权。学院始终坚持 “人才强院、国际化、学科交叉、产学研结合、对接国家战略”五大战略，锐意进取，不断创新，在教育部第五轮学科评估中成绩优异，外国语言文学学科位居全国前3%。
学院现由英语系、日语系、德语系、翻译系、法俄语系、本科生公共英语教学中心、研究生公共英语教学中心、《当代外语研究》编辑部等系部组成，设有国家语言与健康研究中心、澳大利亚研究中心、言语语言听力中心、语言测试与评估中心、马丁适用语言学研究中心、语料库与数据科学研究中心、语言教材研究与评估中心、外语课程思政中心、多元文化与比较文学研究中心、跨学科叙事研究中心、欧洲古典与中世纪文学研究中心、翻译与跨文化研究中心等教学科研机构，同时也是全国大学英语四、六级考试的发源地及全国大学英语四、六级考试委员会所在地。
在师资队伍建设方面，学院引育并举、广聚英才，现有专任教师130余人，其中国家重大人才计划特聘教授2人、国家重大人才计划青年学者1人、国家万人计划教学名师1人、国家万人计划青年拔尖人才1人、教育部跨世纪优秀人才1人、教育部新世纪优秀人才4人、上海市领军人才1人、上海市东方学者2人、上海市东方英才计划青年人才1人、上海市白玉兰人才计划创新人才2人、上海市白玉兰人才计划青年人才2人、上海市浦江人才10人、上海市晨光学者2人。
在科学研究方面，学院教师承担国家社科基金重大项目、重点项目、中华学术外译和省部级社科项目等百余项，学术成果获教育部颁发的高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）二等奖、上海哲社优秀成果一等奖等多项奖项。主办3本学术期刊，其中，《当代外语研究》进入CSSCI来源期刊扩展版，Frontiers of Narrative Studies被ESCI收录，Journal of Second Language Studies被Scopus和ESCI收录。
在人才培养方面，学院主动对接国家需求和国际前沿，致力于培养跨学科、国际化、双语型精英外语人才。学院先后与英国、美国、德国、日本等10多个国家、多所知名高校建立合作关系，实施双学位及学期交换等合作项目。学院重视学生创新创业能力的培养，鼓励学生将专业融汇于实践中，外院学子凭借过硬的专业素养，在“外研社杯”“21世纪杯”等百余项全国各类外语类竞赛中斩金夺银，在首届“源创杯”颠覆性技术创新创意大赛等科创比赛中荣获金奖。毕业生受到世界知名学府和社会用人单位的青睐，一半以上毕业生继续深造，被耶鲁大学、剑桥大学等多所世界知名高校录取。
除承担本学院学生培养外，学院还承担了学校3万余名学生的公共英语教学，编写了百余本国家级“十一五”和“十二五”规划教材，是全国教材编写数量最多、最具影响力的单位之一。学院推行的大学英语教学改革卓有成效，大学英语课程入选国家级一流课程，大学英语“学教测”一体化改革与研究虚拟教研室于2022年2月获批成为全国首批虚拟教研室建设试点，教学成果荣获2022年上海市高等教育成果奖一等奖。
近年来，学院重点在外国语言文学一级学科下凝练科研方向，逐渐形成了以跨学科和文理医工交叉为特色的学科群。语言测试、二语习得、语料库语言学、外语教学等传统学科与时俱进，叙事学、比较文学和语料库翻译学发展迅速，语言认知、病理语言学、语言数据科学等新兴学科异军突起。自2013年以来，学院与医学院以及国内多家医院合作开展老年人语言认知退化、精神障碍人群语言、脑中风失语症研究，在语言与健康研究领域取得了较大进展。2023年11月，获批成立国家语言与健康研究中心，中心系国家语言文字工作委员会的研究型基地，由教育部语信司与上海交大共建共管，双方围绕语言与健康科学研究、人才联合培养、践行社会责任、服务民生等方面开展战略合作。学院先后与中国外文局、上海市委外宣办、新华社上海分社、华为公司、中国商飞、科大讯飞及苏州人工智能研究院等企事业单位密切合作，开展国际传播、外宣翻译、语言测试等方面的研究。学院还开展中国国家形象和多元文化研究，以外语学科优势服务中国文化“走出去”战略，研究成果获得了国家领导人的批示和学界的高度关注。
“求真务实、努力拼搏、敢为人先、与日俱进”的交大精神和“交古通今，学贯中西”的院训是外国语学院发展的指向标。未来，外国语学院将以服务国家战略为指导思想，以重大理论和现实问题研究为主攻方向，以人才培养为核心，以国际化战略为助推剂，大力推进外语学科与其他学科的交叉和融合，培养具有国际视野的外语专业高端人才，创建国际一流的外语学科交叉学科群。
学院发展历史：
上海交通大学的外语教育拥有悠久的历史，其发端于交通大学的前身——南洋公学创立之初所设立的南洋公学译书院，南洋公学译书院是近代中国历史上第一所高校出版兼翻译机构。1928年外国文学系成立，由交大老校长唐文治之长子、著名英语专家唐庆诒教授担任主任；1943年更名为英文科，1952年更名为俄语教研组，1957年9月更名为外语教研室；1979年，率先成立科技外语系。
八十年代初，著名翻译家刘祖慰教授任系主任；1980年，科普英语刊物《科技英语学习》于交大创刊，在全国广泛传播，同一时期，科技英语资料中心创办；1986年，科技外语系获外国语言学及应用语言学硕士点授权；1993年获得外国语言学及应用语言学博士点，在全国高校同类学科中均属最早；1988年建立了计算语言学实验室，1990年扩大为语言文字工程研究所；1995年，为支持国家体育事业的发展，率先开办了体教结合模式的体育明星班。
1997年，上海交通大学外国语学院正式成立；2000年获英语语言文学硕士点授权，2003年设立外国语言文学博士后流动站；2007年作为全国首批试点单位，获翻译硕士专业学位授予权；2010年获得外国语言文学一级学科博士学位授予权。
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