中国の歴史は遥か長く、黄帝（紀元前2717年〜2599)の時代、北京原人が直立歩行した石器時代から現在まで5000年の歴史があり、夏朝時代から換算しても4000年、中国統一の秦朝からは2241年の歴史があります。

紀元前1600年代の中国は主に伝説と先史時代だと言われています。古代中国とは紀元前1600-221年のことで帝国時代は紀元前221-1912年、秦王朝の統治下での中国統一から清王朝の終わりまでがあり、1912年から1949年までは中華民国の時代、そして1949年から現在までは近現代にあたります。

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下記の中国の歴史年表は、中国の歴史、あるいは中国史の理解を深めていただくために各王朝の歴史をまとめ、わかりやすいように簡単にご紹介します。

目次

先史時代は旧石器時代、新石器時代、青銅器時代に分けられます。信用性のある歴史記録がないため、この時代に関することは、ほとんどが遺跡からの発掘されたものなどからの関連性に基づいています。もしくは中国神話に由来しています。

夏王朝は古代中国で最初の王朝でした。この時代には東夷人が出現し、「史記」や「竹書紀年」の記載によると夏王朝は夏禹によって始まり十四代にわたる17人の王により500年間続きました。しかし一部の間では夏王朝の存在について未だ議論されていますが現代の中国史・考古学界では夏王朝は実在したものと見なされています。

商王朝の時代に中国文明は黄河流域で始まりました。 そこから他の地域に徐々に広がり、青銅器時代の文化がピークに達しました。その後、周王朝の封建時代に領土と人口が拡大し、儒教や道教などの伝統的な中国哲学が生まれました。

そしてついには200年以上の後に古代中国はいくつかの国に分裂し、その後の統一は中国帝国の時代の始まりを示しています。

商王朝は歴史的な記録の残る最初の王朝です。 紀元前1600年まで遡った多くの青銅器やがこれらの時代の考古学的な記録の裏付けになっています。

中国最古の文字である甲骨文字とは動物の骨に刻まれた象形文字のことです。商王朝の首都は陰（安陽）で、その領土は黄河と長江下流の間にあったとされています。

周王朝（紀元前1046-256年）は商王朝に続く中国史第3番目の王朝です。

この時代は西周王朝（紀元前1045-771年）、春秋期（紀元前770-476年）、戦国時代（紀元前475-221年）の3つに分かれています。 それは部族社会から封建社会への変化の現れです。

この時代には主な哲学や宗教が出現し、特に儒教や道教などは後の中国の信仰の礎となりました。

最初に確立された封建帝国すなわち紀元前221年につくられた秦王朝から1912年に清王朝が滅亡するまでの、この期間は中国帝国の時代と呼ばれています。

帝国時代は中国の歴史の中でも主要な部分です。王朝が周期的に繁栄と衰退を繰り返すことで安泰な時代には文明は繁栄し、反乱と征服が起こることで改革が進んでいきました。

秦漢王朝は中国の歴史における一番初めの大きな統一の時代でした。この時代に次世代2000年の基本的な政治システムの基礎となる機関が築かれました。

秦王朝時代は短い期間でありましたが真の統一を確立させました。しかし歴史的経験不足により二代目の秦王朝はなくなってしまい、その後、幾度かの分裂の後に漢王朝が続き、そこでは秦王朝時代に築かれたものが継続されていたため「漢承秦制」と呼ばれています。

最初の皇帝である秦の始皇帝は中国で初めて皇帝の称号を名乗った人物です。始皇帝と国は他の国と戦い征服していくことによって中国を統一しました。

始皇帝は王位に就いた後、法制度を確立し、国の権力を集中させました。 彼は重さと測定単位そして書記体系を統一しました。

秦朝は中国で初めての最も期間の短い王朝でした。万里の長城や兵馬俑などの素晴らしい建築物で知られています。

秦朝後期には農民のリーダーである劉邦が秦政権を倒し新たに漢朝をたてました。

漢王朝は中国と中央アジアおよびヨーロッパを結ぶシルクロード貿易を行うことで知られる最も長い王朝です。

漢王朝では功徳による官僚制度が確立され国家は国家統治のために儒教を取り入れました。 その他にも農業や手工芸品、商業が急速に発展しました。

武帝の統治時代（紀元前140〜西暦87年）に漢政権は最も繁栄しました。漢族の政権下では民族国家の団結がより強くなりました。

漢王朝は中国の歴史上最も強力で重要な王朝の1つです。そしてその後の王朝にも大きな影響を及ぼしています。

漢王朝衰退後、三国時代（220-265）になりました。その後、晋王朝が登場しましたがこの統一の期間は僅かでした。

しかし権力を抑えきれず再び中国が分裂し、南北王朝（420-589）に入ります。この混乱の中、多くの宗教が出現しましたが、そのなかでも仏教に対する南北朝の支持は強く、この時代に思想が広まりました。

400年にわたる混乱の後、隋王朝はついに581年に再び中国を統一しました。

中世期にはいくつかの政権を繰り返すことで着実に発展していきました。

中国は4つの国から最も文化的に高度で技術的な国へと変化しました。 最終的にその国はヨーロッパに広がった強力なモンゴル帝国によって侵略されてしまいました。

581年、楊建は北部で王位を奪い隋の皇帝として中国の他の地域を統一しました。これは短く、し烈な王朝で、大運河と万里の長城の再建など偉大な権利と業績を残しました。

隋文帝の最も重要な成果の1つは帝国試験制度の確立と官僚としての才能のある人々の選出でした。

この王朝のほとんどの政府機関は後の王朝でも採用されています。その後の唐王朝と共に偉大な時代と考えられています。

隋王朝が勢いを増した後、再び力をもった唐王朝が国を統一しました。 唐王朝は、隋朝の科挙試験制度を継続し、それを発展させていきました。3世紀にわたって統治し、詩や絵画、唐三彩、木版画の黄金時代でもありました。

唐代中期に大きな打撃をもたらした巨大な反乱-安史の乱があり、いくつかの地域はこれによって毎年多くの財政を与えるための機会を得ました。この状況は唐時代の終わりまで続きました。

唐王朝の後、五代十国(907-960）の時代になりました。960年，趙匡胤が五代最後の後周から禅譲を受けて“宋”を建国しました。

宋王朝は中原と中国南部を統一しました。しかし北宋時代（960-1127）の支配範囲は唐王朝の頃よりも小さかった。

北部の河北省は契丹人によってつくられ後に占領され（907〜1125）支配されていました。 北西部では支配的な西夏王朝（1038-1227）が現在の甘粛省と西北部の陝西省を支配していました。

12世紀の前半までに女真族（現代の満州人の祖先）が南部に侵入し、北宋は滅亡しました。康王趙は南京で即位し、南宋をつくりました。女真族は黄河流域に金王朝をつくりました。

宋王朝は中国における商品経済、文化、教育、そして科学的革新のために繁栄した時代でした。宋の時代には手工業と国内外の貿易が盛んになりました。多くの商人や他国からの旅人がここへやってきました。

中国古代の「四大発明」（紙、印刷、コンパス、および火薬）は宋王朝でさらに発展しました。

1206年、チンギス・ハーンはモンゴルのすべての部族を統一し、大モンゴルをつくりました。

12世紀の終わりまでにモンゴルは統治されていきました。チンギス・ハーンと彼の子孫が領土を拡大し、モンゴル帝国は東ヨーロッパに拡大しました。

1271年、フビライ・ハーンが皇帝となり正式に元朝となり首都（北京）を立ち上げました。

元朝時代には貿易、技術、外交関係は発展し続けました。元王朝は商取引を推進し、商品経済を繁栄させ商品交換に適応するために世界最古の完全な紙幣流通システムを確立し、中国で最初に紙幣を流通通貨として使用した王朝となりました。

明清時代には科挙試験制度（王室/富裕層、学者階級、労働者階級、奴隷階級）が確立し、その制度に基づいた社会構造になっていきました。 しかし植民地化や工業化がすすむにつれその制度はますます社会に合わなくなっていきました。

漢民族が率いる一連の反乱運動と自然災害ののち、1368年に朱元章により明王朝が設立されました。

明朝初期、明政府は中央集権化を強化し、経済を発展させるための一連の措置を取り入れました。軍事防衛力を強化するため永楽帝は首都を北京に築き、移転させました。 北の国境を統合するために北に万里の長城を建設しました。永楽帝は国際貿易をとても支持しており、海外との関係をさらに強化するために政府は鄭和を外国へ7回派遣しました。

これは繁栄の時代ですが、商品経済の発展により長江の南のいくつかの場所に資本主義の芽が現れました。 明代後期には封建制度は衰退し、社会的の問題はますます深刻になっていったけれど結局は農民の蜂起と満州族の攻撃が頻繁に起こったため明朝は滅亡してしまいました

明朝末期、中国東北部の満州人の勢力はますます増加しました。満州族は3世代にわたり中国を攻撃し、最終的に清王朝を樹立しました。これは歴史上最後の帝国です。

清王朝の最も有名な2人の皇帝は康熙皇帝（1661-1772）と乾隆帝（1735-96）です。彼らによる統一は「繁栄の黄金時代」でした。

しかし清末のアヘン戦争により最後の中国の王朝は半植民地の半帝国になってしまいました。

1911年、孫文による辛亥革命により清の支配は終わり中華民国が設立されました。 しかしこの時点では中国はまだ建国されておらず数十年にわたって内戦が続きました。

1949年に中華人民共和国が建国されて以来、中国は共産主義の安定した時代に入り、1978年の改革開放政策は中国の経済成長を大きく促進しました。