科举制度是我国封建社会选拔官吏考试取士，是文人当官的主要途径，考取的就可能日后官运亨通，名落孙山的则今后穷困潦倒，故关系文人一生的前程。科举制度比起魏晋南北朝时期“九品中正”制的选官制度有很大的进步。 选官制度由州郡设置中正官求察举地方贤达按品授官，担任中正官者皆世家大族，察举制度成为门阀制度的结合物，变成了世家大族垄断仕进的工具。士人能否踏上仕途凭靠出身贵贱、门第高低，故“上品无寒门，下品无世族”，是选官制度的真实写照。开创于隋朝，确立于唐朝，完善自宋朝以后的科举制度，改变了过去门阀大族把持选举的弊端。士人通过县试、州（府）复试、成绩合格者按时参加礼部省考试，按考取成绩等第授以官职，比起选官制度公平合理，故有“朝为田舍郎，暮登天子堂”的赞颂。
科举制度科目的设置，唐代有进士、明经、明法等名目繁多，常设仅为进士、明经两科，以进士科最为重要。宋代除进士科外多达十多个科目，后王安石对科举作重大改革，罢诸科而独存进士一科。明清两代科举制度沿袭设进士科。科举考试内容，唐代进士科最初只考策问，唐高宗永隆二年（681年）规定考帖经、诗赋、策问三场。后来唐玄宗时变成诗赋在进士科中居主要地位，故称唐代进士科为词科。宋代范仲庵主张把考试诗赋、墨义，改为注重策论和经学的优劣。至王安石变法认为诗赋不切实用，故罢之。以经文，论策为取仕的标准予以推行。明清时期考试分三场，一为经义；二为试论；三为经史时务策。由于专取《四书五经》命题，文体用排偶对仗程式化，逐渐形成八股文，八股文应用于科举考试外别无其他用途。
科举考试方法唐代时很不完善，虽然选举取仕之权集中到封建中央，实际上却操纵在掌管考试的礼部侍郎手中。考试之前盛行“通榜”、“干谒”请托之风，使世家官僚对科举影响甚大，导致主考官与亲自录取为官的考生形成宗派集团，晚唐时期的朋党纷争就是根源于此。宋代严格考试制度与规则，开宝六年（973年）宋太祖亲自主持殿试，从此殿试成为常制，科举取士之权掌握在皇帝手中。主要制度与规则有：一、设同知贡举官，限制主考官权力；二、锁院制度。考官受命之日应进入贡院，关闭院门与外界隔绝，防止作弊；三、糊名（弥封）。考官不知卷上考生姓名等，无法徇私；四、誊录。考完后试卷由誊录官指挥书吏抄录成副本送考官评阅，考生字迹也无法辩认；五、别头试。应试者与考官有亲戚、故旧关系者，另派考官设专场考试，予以回避。明清时期科举考试制度较前代完备且规模扩大，表现为：一、考试等级固定化，即规定为童试、乡试、会试、殿试四级，分别录取秀才、举人、进士。二、考试文体程式化，即八股文作为固定文体。
以上所述为科举制度的简要情况。制度从创立、发展、到完善在各朝代中的变化详细情况，有许多专门的古代文献与今人著作，故产生了科举文化。社会发展规律的必然，科举制度随着封建社会的发展，最终与封建社会一齐走向消亡。看到资本主义社会科学技术的不断发明与创造，具有爱国热情与进步思想的知识分子，把禁锢人们思想、摧残人才的八股文，连同科举制度一齐推翻。但是，应当承认，科举制度放在当时封建社会确实起到一定的进步作用，它打破了隋唐以前选拔人才主要靠推荐的惯例，突破了由豪门世族垄断的圈子。通过科举，使地主阶级的各阶层以及寒门亦即庶族地主，也能进入仕途，取得高官厚禄。为封建统治者选拔大批优秀人才，扩大了统治基础，加强了封建中央集权。
科举制度还促进了中华文化的发展，尤其是唐朝的诗赋与宋代的散文，以及书法艺术的大发展。由于诗赋是盛唐以后进士考试的是主要科目，唐代文人为登科潜心钻研写作诗赋。宋代著名文学评论家严羽在《沧浪诗话》中说：“唐朝诗何胜我朝？唐以诗取士，故多专门之学，我朝之诗所以不及也。”宋代以后诗赋受排除，取代以重视时务策论。原先讲究四六对偶的骈文因束缚思想的发挥，于是散文取代骈文成为宋以后主要文体。科举考试仅文章做得好还不够，书法优劣对能否考取也关系重大，所以书法艺术在科举的推动下，也大为发展。
科举制度也带动了儒学的发展。科举考试内容重要的是根据儒家的《四书》、《五经》为题，因此文人为求取功名必须钻研儒家著作。著名宋代学者朱熹，他集北宋以来儒学之大成，称为理学程朱家派，学生众多，写出了很多著作，《四书章句集注》等成为元代至明清朝代，科举考试内容诠释必须以这些程朱理学家的注释为准，不得自由发挥。科举文化是中华历史学文化的重要组成部分。科举文化的建筑古迹，今天还保存有：西安的“慈恩寺大雁塔”，为唐代考中进士的题名之处；南京的国内最大科举考场“江南贡院”，北京的“国子监”（太学）与孔庙内的明清两代进士题名碑。国子监是公立的国家学府，私立的地方书院就比较多了，现今保存较好而有名的有“白鹿洞书院”与“岳麓书院”等。
在《玉芝堂谈荟》、《登科记考》与史书等许多的古籍中，都有科举文化的人文记录。近年来有“中国历代状元录”沈阳出版社（1993）、“中国历代状元录”上海文化出版社（1995）以及后来陆续出版的相同著作，笔者见到有六种之多的科举人文著作。进士的头名称为状元，历来受到人们仰慕，民间常说“行行出状元”的话，以此激励着人们向前进取。今天高考取得优异成绩的考生，称赞为文科状元、理科状元。
历代状元录是科举文化的人文记录，不过笔者认为状元录还有值得充实与丰富的必要。从历代状元录中可以看出，有一部分状元是因为皇帝无理意志，或权臣的强荐、或主考的偏袒而被选上状元的，不是名副其实的状元。而对于历代科举的某一科、或某一县、或某一家族，这样集体在科考中取得优异成绩的奇迹，没有汇总成科举的人文记录。这一册《科举的奇迹与独特记录》就是基于这个动机，是笔者用数年时间，查找文献资料与构思写成的。书中还有由于党派斗争与政治目的，以及科考的规章制度的影响等，造成考取结果的独特记录。内容既有知识性又有趣味性、也可以促使人们在求学业中与创事业中，以“行行出状元”的精神奋发有为！
一、龙虎榜
唐德宗贞元八年（792年），壬申科进士科考试，兵部侍郎陆贽知贡举（主考），试赋以《明水赋》，诗题则以《御沟新柳诗》。史称陆贽“搜罗天下文章，得士之盛，前无伦比”。本科录取进士共二十三人，状元贾棱，河北冀县人，历官至大理评事。榜眼陈羽，江苏苏州人，历官宫卫佐。探花欧阳詹，福建泉州人，历官国子监四门助教。特别是，唐宋八大家之首的韩愈，一生应试四次，才在本科考中进士。
本科考取的李绛、崔群、王涯三人，皆官至宰相。尚有李观、冯宿、庾承宣、邢册、许季同、候继、张季友、齐孝若等，俱系名彦俊士，皆列榜中，故当时称为“龙虎榜”。
陆贽是唐代著名学者，浙江嘉兴人，工诗文，尤长于制诰政论，故具慧眼选拔众多人才，为时人所赞誉，后官至宰相。
进士科考试后发榜，俗称“金榜”，而此科称为“龙虎榜”，可见不同于一般。
本科贾棱、陈羽、欧阳詹和韩愈等人的试卷均留存于《登科记考》、《文苑英华》等古籍中，现仅录状元贾棱的《御沟新柳诗》以飨读者。其诗为：
御苑阳和早，章沟柳色新。
托根偏近日，布叶乍迎春。
秀质方含翠，清阴欲庇人。
轻烟度斜景，多露滴行尘。
袅袅堪离赠，依依独望频。
王孙如可赏，攀折在芳辰。
二、一县连科三状元
南宋孝宗乾道二年（1166年）至八年（1172年），共七年之间，连续三次进士科状元均为福建永福（今永泰）县人，为肖国梁、郑侨、黄定三人，在科举史上仅此一例。时永福县令以此为荣，作诗赞道：“羽中峰、龟岭与龙屿（三人住地），三处家山亦仕哉！相去未逾一百里，七年三度状元来。”今永泰县城的塔山上，尚存有“三元祠”、“联奎塔”作为纪念肖、郑、黄考取状元而建的。现将三人情况分别简介如下：
肖国梁，字挺之，永福羽中峰人。南宋乾道二年（1166年）丙戌科状元。是科殿试第一名本为赵汝愚，因赵汝愚是宗室子弟，汉王赵元佐第七世孙，且本人已有官职，按宋朝科举惯例应先以寒畯之士，故擢升肖国梁为第一名，赵汝愚降居第二名。为此，肖国梁在谢恩奏章中写道：“预龙飞之选，淮安序次已当先；无汗马之劳，赞阝候何功而居上。”用淮阴候韩信功高而屈次，肖何无战功而居首相的典故，表明自己愧居榜首于心不安之意。语句用典贴切，对仪工整，一直广为流传。
肖国梁后历官著作郎，太子侍讲兼礼部郎官，广东通判，知漳州等官。
郑侨，字惠叔，号回溪，永福龟岭人。南宋乾道五年（1169年）已丑科状元。廷试对策，有司奏其为第二名，孝宗阅卷后，认为郑侨对策立论奇特，亲擢为第一名，遂以状元及第。
郑侨初授官著作郎，后调任镇南军节度判官，转淮浙常平官。时当地发生饥荒，他力奏朝廷拨米四万石，救济百姓。继任侍讲东宫，由于他精通《春秋》，根据书中大义，为太子阐述父子、君臣、君子与小人之道。绍熙年间，移知福州府。曾减免百姓捐税，撤除“义仑和籴，以防止官吏借此肥私，受到光宗赞赏。后迁官给事中，充任贺正使，出使金国。因投国书争论，他不辱使命，回朝后，受到皇帝的嘉奖。
庆元元年宁宗即位，拜郑侨为参知政事兼知枢密院事。他以自己年老体衰，难当重任，执意推辞不肯就职。宁宗不允，亲笔在他辞呈上写道：“忠诚厚重，朕所依毗，累乞退闲，殊负眷意”。但他不顾皇上挽留又再次上章请求辞职。宁宗见他态度如此坚决，遂许以观文殿大学士致仕。卒赠太师，溢忠惠。
郑侨历仕孝宗，光宗、宁宗三朝，皆受到信任和重用，官至副宰相，在三状元中郑侨官位最高。郑侨的岳父汪应辰，为绍兴五年（1135年）乙卯科状元，翁婿状元也是少有的佳话。
黄定、字泰之、永福龙屿村人。南宋乾道八年（1172年）壬辰科状元。黄定少年时刻苦学习，年龄稍长即参加科举考试，但屡次落榜。直到二十八岁，才考取太学侍补生，升入临安（杭州）国子监求学。次年由太学考取“预荐”（参加会试）资格。乾道八年会试之后，他在殿试对策中，针对金兵压境，南宋偏安江南的危局说：“以大有为之时，为改过之日月。”要皇帝振作精神，改正过失，中兴宋室。还要皇帝纠正自以为是之弊，虚心倾听群臣意见。言辞甚为恳切爽直。孝宗览后，颇为赞赏，遂擢其为第一名。
黄定状元及第后，累官知潮州。在任期间，关心民间疾苦，致力于铲除弊政，兴利益民，为百姓所称道。后任直显谟阁广东提举，掌管广东所属州、县学政。不久，调京升任国子监祭酒。离职广东后，潮州民众将其祀于州祠。
三、五老榜
唐昭宗天复元年（901年）辛酉科进士科考试，礼部侍郎杜德祥知贡举。本科录取进士共二十六人。状元归佾，江苏苏州人，其后事迹不详。其弟归系为天祐二年（905年）乙丑科状元。
本科因昭宗皇帝刚又恢复帝位，听到新选进士消息，甚为喜悦，特下诏在新及第的进士中选择从前久困科场的，如今虽然及第但年事已高者，不拘常格（免去关试），授予官职。杜德祥以曹松、王希羽、刘象、柯崇与郑希颜等五人上奏，五人之中，曹松、王希羽已七十余岁，刘象、柯崇、郑希颜皆年逾六十，各授予秘书省正字，太子校书等职。故当时称是榜为“五老榜”。
其中较有诗名的为：曹松、字梦徵，舒州潜山人，早年栖居洪州（南昌）西山，后随建州刺史李频，李死后，流落江湖。天复元年登进士第授官校书郎。曹松作诗多旅游之作，风格学贾岛。因反对阻击黄巢起义军之时，官军大肆杀戮残害生灵，写诗抗议，诗云：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏？凭君莫话封候事，一将功成万骨枯”。特别是“一将功成万骨枯”一句，为博一己之功名，杀人如草芥，批评尖锐，为唐诗中反战诗之最为警策者。
王希羽，徽州歙县人。希羽与诗人杜荀鹤友善，荀鹤登进士第（891年），希羽赋诗相贺。天复元年（901年）希羽登进士第，授官秘书省正字。
刘象，京兆（西安）人。屡试不第，僖宗幸蜀象亦随驾入蜀。天复元年登进士第授官太子校书。象檀作诗，所作《咏仙掌》一诗为时人所称道，故称象为“刘仙掌”。诗云：“万古亭亭倚碧霄，不成擎亦不成招。何如掬取莲池水，洒向人间救旱苗”？诗中显见关心民间疾苦。
昭宗因何失去帝位？又恢复帝位？同情久困场屋的举子。此时唐朝末年，藩镇割据且跋扈，宦官与朝臣争夺权力。宰相崔胤恃势力最大的朱全忠为外援，屡谋除去宦官。中尉刘季述结党，乘昭宗酒醉囚禁之，矫诏令太子即皇位。季述又恐崔胤密招朱全忠勤王，立即遣养子希度往汴梁，许全忠以唐室江山相赠。全忠与部属计议对策，认为目前称帝时机不宜，即将希度囚往，遣张玄晖赴京与崔胤共谋反正。后命神策指挥使孙德昭计捕凶竖，擒杀刘季述及其党羽。昭宗脱出险境，又恢复帝位，心情愉悦，故对久困场屋受难老举子生同情之心。
四、忠节榜
南宋理宗宝祐四年（1256年）丙辰科进士科考试，礼部侍郎王应麟知贡举。本科录取进士共六百零一人。榜中第一甲第一名文天祥（状元）、第二甲第一名谢枋得，第二甲第二十七名陆秀夫，三名忠节之士皆集于榜中，为科举史之奇迹，故称之为“忠节榜”。
文天祥，字宋瑞，又字履善，号文山，吉州庐陵（吉安）人。天祥少年时嗜学不倦，仰慕乡贤欧阳修、杨邦义、胡铨等忠节品德。二十一岁举进士，对策于集英殿。他以“法天不息”为对，大胆提出改革政治的主张，富国强兵，抵抗蒙古贵族的侵犯。策文洋洋万余言一挥而就，理宗阅卷，大为惊叹，亲擢为第一名，状元及第。
开庆元年天祥任宁海军节度判官，时蒙古军围困鄂州，宦官董宋臣主张迁都避兵，独文天祥上疏请斩宋臣，并提出御敌之策，不被采纳。后出守瑞州，改江西提刑等官。任军器监兼权直学士院时，起草制语中讥刺欺瞒度宗皇帝的奸相贾似道，而被罢官。两年后，起为湖南提刑，改知赣州。时元军东下逼近京城临安（杭州），朝廷下诏，命天下起兵勤王。天祥捧诏书泣不成声，立即在江西、广东募集三万余名勇士，并拿出全部家财充作军费，率兵至临安。天祥出知平江（苏州）府，遣兵援常州失利，奉命退守余杭。次年，任右丞相兼枢密使，出使元军议和，痛斥元相伯颜，被拘至镇江。后脱逃，经南通入海至温州。
陆秀夫与张世杰在福州拥立益王为帝，端宗即位，天祥至福州，复任右丞相兼枢密使，与左丞相陈宜中主张意见不合，亲往前线带兵作战。进兵入会昌，大败元军于雩都（于都），连克兴国、赣州、吉州等地。元军集结重兵反攻，因寡不敌众，败退入广东。次年在五坡岭（海丰北面）兵败，天祥被俘。元将张弘范再三劝降，天祥作《过零叮洋》诗给张，以明心志。见到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”句，弘范知不会屈服，便将他押送大都（北京）。在途中，他一连绝食八日。至大都，元相召见他，坚决不跪，说：“今日天祥至此，唯有一死以报国家，何必多言”！天祥在大都被囚禁达四年之久，威逼利诱，誓死不屈。在狱中，他还编写《指南录》，作文辞充满民族气节、大义凛然的《正气歌》。忽必烈亲自劝降，并许以相位，皆被拒绝。到元十九年（1283年）十二月，在柴市口从容就义。
文天祥是我国历史上凛然正气的民族英雄，也是一位不朽的诗人。后人赞他：“扶颠持危如诸葛亮，杀身不异如张巡，合名相烈士为一身”。更有人称他：“状元中的状元”，皆当之无愧。
谢枋得，字君直，号叠山，信州戈阳人。宝祐四年与文天祥同举进士。除抚州司户参军，即弃去。吴潜宣抚江东西时，他聚众万余守信州抗元兵。五年为建康（南京）考官，出题以贾似道政事为问，暗讥时事，忤似道，谪居兴国军。咸淳三年（1267年）郝归。后以江东提刑、江西招谕使知信州，力拒元将吕师夔的围攻。信州沦陷后入福建建宁唐石山中，改姓名卖卜建阳市。宋亡，隐居闽中。至元二十三年（1286年）程文海荐之，辞不起，几次遣人邀他出仕，皆被严拒，并以程婴，公孙杵臼相喻，矢志忠贞不移。至元二十六年，福建行省参政魏天祐强迫枋得北行，至大都（北京），祗稍食疏果。后因病居悯忠寺，作《绝粒偶书》诗以明志，终於不食而死。
陆秀夫，字君实，楚州盐城人。宝祐四年文天祥榜进士。初为两淮制置使李庭芝幕僚，累迁宗正少卿兼权起居舍人。德祐二年（1276年）正月，元兵迫临安，以礼部侍郎奉命使元军请和。后从益王赵罡、广王赵昺走温州，五月，在福州与陈宜中、张世杰等立赵罡为帝，景炎三年（1278年）端宗赵罡死，复与张世杰等立赵昺为帝，徒驻厓山（广东新会南），任左丞相，与张世杰共同秉政。外筹军旅，内调工役，坚持抵抗元军。次年二月厓山被攻破，陆秀夫遂驱赶妻、子投海自尽，自己则抱住幼帝赵昺，跳海而死。
五、晚唐归姓五状元
唐懿宗咸通十年（869年）至唐哀帝天祐二年（905年），相距三十六年间，考取状元中，竟有五人为归姓，且均为江苏苏州人。为：已丑科状元归仁绍；甲午科状元归仁泽，为归仁绍之弟；壬子科状元归黯，为归仁泽之子；辛酉科状元归佾；乙丑科状元归係，为归佾之弟；共五名。其中有两对兄弟状元，一对父子状元，是科举史的奇迹。
已知五人分为两个家庭。可是，还有出于一家之说：《全唐诗》存（答日休皮字诗）一首，注云：“时仁绍诸子修，係，伺日休复至，乃于刺字皮姓之下，题诗授之”。事出《太平广记》卷二五七引《皮日休文集》，唯“佾”作“修”。如佾与係果是仁绍之子，岂不为一家？究竟如何？有待考证。现将五人情况介绍如下：
归仁绍，一作仁召，苏州人。唐咸通十年（869年）已丑科进士科考试，礼部侍郎王凝知贡举，录取进士三十人，归仁绍状元及第。其后事迹不详。归仁绍的祖父归登，字冲元，宪宗元和年间累官至工部尚书。其父归融，字章之，历官山南西道节度使，兵部尚书。其兄仁晦、仁翰、仁宪、弟仁泽也先后登进士第，其中仁泽为状元及第。
归仁泽，苏州人。唐咸通十五年（874年）甲午科进士科考试，礼部侍郎裴瓒知贡举，录取进士三十人，归仁泽状元及第。归仁泽历官尚书礼部侍郎。并于中和二年主持贡举，但《唐才子传》等书说不确。据《登科记考》引宋人黄休复撰《益州名画录》记载，唐僖宗幸蜀回銮之日，令常重允于中和院，为僖宗和随驾文武大臣画像，当时归仁泽在场。归仁泽之子归黯，于景福元年（892年）应进士举，状元及第。
归黯，苏州人。唐昭宗景福元年（892年）壬子科进士科考试，蒋泳（官职不详）知贡举，录取进士三十人，归黯状元及第。本科所考赋题为《止戈为武》，诗题为《东风解冻》。据说，归黯参加完进士考试后，即返家完婚。迎亲拜堂之日，适逢礼部放榜，他名居榜首，双喜临门。可惜，一个月后便无疾而卒。
归佾，苏州人。唐昭宗天复元年（901年）辛酉科进士科考试，礼部侍郎杜德祥知贡举，录取进士二十六人，归佾状元及第。本科所考赋题为《天得一以清》，诗题为《武德殿退朝望九衢春色》。归佾正史无传，其后事迹不祥。
本科因昭宗又恢复帝位，对新及第进士中，以前久困场屋老举子曹松、王希羽、刘象、柯崇、郑希颜等五人，特下诏：不拘常格，授予官职。故当时称是榜为“五老榜”。
归係，苏州人。唐哀帝天祐二年（905年）乙丑科进士科考试，礼部侍郎张文蔚知贡举，录取进士二十三人，归係状元及第。昭宗于天复四年（904年）在朱全忠逼迫下，已迁都洛阳，故本年进士科在洛阳考试。昭宗已于去年闰四月，改元天祐后，八月十二日，被朱全忠密令亲信朱友恭等人，杀死于椒殿。另立十二岁的辉王李柷为帝，是为哀帝。
归係是天复元年辛酉科状元归佾之弟。归係正史无传，其后事迹不详。
六、孔家兄弟三状元
唐宣宗大中十三年（859年）至唐僖宗乾符三年（876年），相距十七年间，孔家三兄弟相继参加进士科考试，皆以状元及第。已卯科状元孔纬；癸已科举状元孔纁；丙申科状元孔缄兄弟三人，是科举史的奇迹。孔家三兄弟是孔夫子的后裔，其曾祖孔岑父官秘书省著作佐郎，祖父孔戣官至礼部尚书，父孔尊孺官华阴县丞。兄弟年幼失去父母，由叔父孔温裕、孔温业抚养。由此得以结交很多名士，年轻时便已才誉超群。据《归唐书?孔纬传》记载：“孔家自唐宪宗元和后，昆仲贵盛，至正卿、方镇者六七人”。孔温裕，官至太常卿。其子孔纾，官至左拾遣。孔温业，字逊志，累官宣宗初任御史中丞，大中四年任吏部侍郎，五年任宣歙观察使，八年官检校户部尚书，兼太子宾客，十一年分司东郎。新、旧《唐书》皆有传。兄弟三人情况介绍如下：
孔纬、字化文，山东曲阜人。唐宣宗大中十三年（859年）已卯科进士科考试，黄门侍郎郑颢再次权知贡举，录取进士三十人，孔纬状元及第。初任秘书省校书郎，监察御史等职。宰臣赵隐赏识其文才，荐其为翰林学士，转考功郎中，知制诰，累迁御史中丞。此时，朝庭内外法纪严明。继历官户部、兵部、吏部侍郎。因遵循诏令拒绝权贵请托，触怒宰相，被改官太常卿。黄巢起义，他随僖宗逃蜀，改官刑部尚书、判户部事。光启元年随驾返京，时朝臣和宦官及藩镇割据势力间争斗激烈，宦官田令孜兵败，沙沱军李克用兵逼京城。田令孜劫持僖宗逃至宝鸡，诏令孔纬率百官赶赴行在，随驾途中，累官吏部尚书，左仆射。文德元年（888年）返京，三月僖宗崩于武德殿。昭宗即位后，孔纬加封司空，进阶开府仪同三司，进位司徒。封鲁国公。大顺二年（891年），因事被贬为均州刺史。
乾宁二年（895年），宰相韦昭度等被杀，昭宗才想起要用正直的大臣，派人召孔纬还朝，拜为司空兼门下侍郎，同平章事。他当时已患重病，见到昭宗鸣咽流涕，称有疾不能重任，愿乞归田里。昭宗为之动容，让人将其送至官署就职。当年九月卒于相位，赠太尉。
孔纬平日重礼节、为政威严公正，讲操守，身后人称贤相。其子名崇弼亦登进士第，仕至散骑常侍。
孔纁、山东曲阜人。唐懿宗咸通十四年（873年）癸已科进士科考试，知贡举官职与姓名不详，录取进士三十人，孔纁状元及第。他生于世代高官之家，兄孔纬与弟孔缄也皆状元及第，兄官至宰相。孔纁正史无传，其他事迹不详。孔纁及第这年的曲江宴发生闹剧。唐时，进士及第之后，惯例宴集于曲江以庆贺，盛况非常。当年进士中有个韦昭范者，是度支郎杨严懿亲属，宴会上所需帐幕，器皿皆借于计司，由于杨之相助，宴会盛况前所未有。新进士欢饮正酣，忽一少年骑驴冲进席间，箠击酒案，旁若无人。猛然有一人从中冲出，连批少年双颊，将其掀下驴来。新进士们也一哄而上，对少年拳打脚踢，几乎将少年打死。这时，旁边紫云楼门大开，跑出几个紫衣人，又有一中贵（宦官）骑马而来，欲救走少年。批少年双颊那人操箠迎击，击倒数个紫衣人，该少年终被救出，中贵与少年，紫衣人都逃回紫云楼，紧闭楼门。新进士个个欢欣鼓舞，又担心事关宫禁内，尚有祸端。于是赠给批少年颊者以钱帛，问他道：“你是何人？敢来打抱不平？”他答道：“是宣慈寺看门人，因见少年无礼，心中不平，才这样做”。发生此事，史籍不见记载，当时宦官与朝臣争夺权力时有发生。宦官干政朝庭，次年立僖宗为皇帝，还是宦官说的算。
孔缄，山东曲阜人。唐僖宗乾符三年（876年）丙申科进士科考试，礼部侍即崔沆知贡举，录取进士三十人，孔缄状元及第。本科所试赋题为《王者之道如龙首》，以“龙之视听有符君德”为韵；诗题《一一吹竽》，又试诗题《涨曲江池》，以“春”为韵。
孔缄生于世代高官之家，兄孔纬与孔纁也皆状元及第。长兄孔纬官至宰相。孔缄正史无传，其他事迹不详。
七、连中四元崔状头
科举考试，乡试头名称解元；礼部试头名称会元；宋代以后进士科殿试后才算录取，故殿试头名称状元。如果举子三级考试都第一名，称为“连中三元”。是很少的，是非常荣耀的。宋代连中三元的为：孙何、王曾、宋庠、杨寘、冯京共五人。唐代进士科没有殿试，把非常设的“制科”考试也算在内。“制科”是由皇帝需要时诏试（殿试），选才学优异之士参加考试，考取者待遇优厚。制科头名称敕头，故唐代连中三元的为解头（解元）、状头（状元）、敕头。唐代连中三元的有崔元翰、张又新、武翊黄三人。其中崔元翰连中四元，又是第一人连中，为科举史的奇迹。
唐德宗建中二年（781年）辛酉科进士科考试，礼部侍郎于邵知贡举，取进士十七人，崔元翰状元及第。崔元翰是唐代学者崔良佐之子，齐国公崔日用之侄。他名鹏，以字行，博陵安平（今河北安平）人。建中二年，他年龄已过五十，被京兆（西安）府推荐为解头（解元）参加进士科考试。因崔元翰文章优异，于邵将其擢为状头（状元）。于邵还评价他说：“不出十五年，当司诏令”。后于建中三年又考中博学宏词科敕头、四年再考中直言极谏科敕头，因此被称为“四头”。
崔元翰历官校书郎，义成节度幕府、河东节度掌书记。贞元三年（787年）入朝为太常博士，继被宰相窦参荐为职方员外郎、知制诰。他所制训词，文笔温厚，人称有典诰之风。又被人评价为“如黄钟玉磬，琮璧琬琰”，“虽汉廷诸公，无以加也”。然而他秉性刚介耿直，心胸狭窄，且以才自恃，因而不能取容于时。后迁官比部郎中，未受过重用，于贞元十一年（795）年卒。
元翰家学渊源，父良佐擢明经甲科，补湖城主簿，因母丧而弃官，隐居教书，潜心治学，多有著述。元翰亦好学不倦，不知老之将至。其论文主张载道与复古，终生苦心于文章，用思精致，其对策及奏记碑志师法班固、蔡邕而自成一家，颇为当时所重。《全唐诗》存其诗七首。
八、四中制科孙敕头
唐玄宗开元二年（714年），孙逖举哲人奇士科第一名。孙逖，潞州涉县（河北涉县）人，郡望乐安武水（山东聊城西南）。幼时居巩县，故又称河南巩人。幼而能文，才思敏捷，提笔即能作文成篇。景云初年，当朝宰相崔日用以《士火炉赋》试之，即为其才气叫绝，相约结为忘年之交。玄宗开元二年，逖年未弱冠，即一举连中哲人奇士、手笔俊拔两科第一名。成为名动一时的少年状元（《玉芝堂谈荟》。相传当年主考官考功员外郎王邱曾“降价约拜”，待以贵宾之礼。当朝宰相张说看了他的策文，则拍案“心醉”。玄宗皇帝也召见奖掖。开元十年、十四年，他又以鸿文高中文藻宏丽、贤良方正两科，名震长安。
逖历官山阴县尉、左拾遗、集贤殿修撰。二十一年，入为考功员外郎。次年，知贡举，连续两年主持科举考试。史称其“精核进士，虽权要不能逼”，所取多俊杰之士，如杜鸿渐官至宰相、颜真卿官至尚书，王昌龄诗词“超绝群类”，李华、萧颖士、赵晔等皆“著名当世”，“故言第者，必称孙公”（颜真卿《尚书刑部侍郎赠尚书右仆射孙逖文公集序》）。二十四年，拜为中书舍人，历任典制诰、判刑部侍郎。天宝五年，改太子左庶子。仕终太子少詹事。上元中卒，谥曰文。
孙逖生平见新，旧《唐书》本传，《唐才子传》卷一。逖掌制诰八年，亦善诗，古调今格，均其所长。原有文集二十卷，均已失传。《全唐诗》存诗一卷，又一首。
九、“行卷”“干谒”助登科
唐代科举考试规则很不完善。考试之前盛行“通榜”之风，就是主考官与朝中或文坛上有地位的权臣、名士，共同预先决定录取名次。因此，应试举子常常将自己所作诗文，加以编辑作为“行卷”请托（“干谒”）权臣、名士向主考官员推荐，求得录取。
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”白居易青年时携此诗（行卷）赴长安，谒见（干谒）名诗人顾况。顾睹姓名道：“长安百物贵，居大不易”。及读此诗，乃改口曰：“有句如此，居亦何难”。敬宗宝历二年，朱庆馀将参加科举考试，作诗献水部郎中张籍，诗曰：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”由此朱之诗名流于海内，是年登进士第。
主考官往往还以应举者推荐人权势的大小决定名次。唐文宗大和二年，礼部侍郎崔郾即将往东都洛阳主持科举考试，行前就已经内定本科状元为韦筹。杜牧是当时才情横溢的诗人，且祖父杜祐曾是宰相，堂兄杜悰是附马都尉，家庭地位显贵。太学博士吴武陵提杜牧的《阿房宫赋》见侍郎，直言不讳要求取杜牧为状元。可是状元已内定，侍郎只答应录取杜牧为第五名。还有人提出杜牧平时不拘小节、行为放浪，不应该取为第五名。崔郾说：“我已答应吴君，即使杜牧是个杀狗的屠夫，也不能再改变了”。后放榜果真如此。
白居易有诗道：“袖里新诗十首余，吟看句句是琼琚。如何持于将干谒，不及公候一字书”。道出“通榜”的弊病与不公正。
唐宪宗元和七年（812年）壬辰科进士科考试，兵部侍郎许孟容知贡举，本科录取进士二十九人，状元为李固言。李固言，字仲枢，河北赵县人。当初往长安应进士举时，借往其表亲柳氏的宅第。固言秉性忠厚，按例备有文卷，但不知向何处参谒请托。柳氏子戏弄他，让他去求见许孟容，并暗地在他头巾贴上字条。孟容见到他说：“我只是个闲冷之官（右常侍），实在无法帮你多大忙”。谈话间，无意中见到他头巾上的字条，知他是质朴之人，因此对固言印象很好。万万料想不到，元和七年许孟容已升官为兵部侍郎，权知贡举。李固言向人求教何处投献文卷？那人别有用心，让他去拜谒许孟容。孟容见固言著述文字甚佳，对他说：“举人在考试之前不得与主考官直接见面，必是嫉妒你才华的人所教”。固言以实情相告。考试后，许孟容将李固言擢为状元，而将教投行卷之人黜落。李固言历官华州刺史，吏部侍郎。李宗闵去职，李固言代为门下侍郎、平章事、加崇文馆大学士（宰相）。宣宗时，累官检校司徒、东都留守，东畿汝都访御使，拜太子太傅。卒年七十八岁，赠太尉。
唐武宗会昌三年（843年）癸亥科进士科考试，吏部侍郎王起知贡举，本科录取进士二十二人，状元为卢肇。卢肇，字子发，袁州宜春人。卢肇出身贫寒，刻苦求学。韩愈贬潮州，遇赦后到袁州，他慕名登门求教。李德裕贬官为袁州长史，他也以诗文投献，由此为李德裕所知。会昌二年，科举考试前一年秋冬之际，卢肇与同乡黄颇相约，同行进京赶考。黄颇家中富有，启程之日，当地袁州刺史只为黄颇一人设宴饯行，卢肇见到为了不便打搅，只好在远处等待。卢肇到京后，多次去谒见已担任宰相的李德裕。由于李德裕不是进士出身，对参加科举考试的人也很讨厌，所以很少有人找他投献行卷。但他对卢肇却十分看重，每次卢肇求谒，他都待之以优礼。
次年（843年）春天举行考试，试诗题为《凤不鸣条》。按照唐代科举惯例，考试结束后，主考官在放榜前要先将自己拟定的录取名单，呈宰相过目，最后决定名次。王起呈送名单，问李德裕有什么意见。李不假思索，当即便道：“这还用问吗？如卢肇、丁棱、姚鹄等人，那个不能准放及第？”于是，王起便依李德裕所言，擢卢肇为状元，黄颇第三名（探花）。
不久卢肇返归故里。先前瞧起他的那个刺史，如今率属官亲自迎接。适逢端午节，郡中举行龙舟竞渡，刺史邀他观看。卢肇即席写《竞渡》诗一首，其中道：“向道是龙刚不信，果然夺得锦标归。”刺史看罢颇感惭愧。后历官秘书省著作郎、集贤院学士，咸通年间，任歙、宣、池、吉等州刺史，所至皆有政绩。卢肇为官正道直行，绝无倚附李德裕之事，故李德裕与牛僧孺两党斗争激烈，他没有捲入。他在文学上具有奇才，所作诗、文、赋皆很精到。
从以上李固言与卢肇两人事迹，皆文才突出，后为官政绩显著，为真才实学之士，录取为状元当之无愧。投献行卷，拜谒许孟容，李德裕、为当时科举风气，籍以宣传自己，求得录取。但是考试应有规则制度，正如许孟容所说，考试前举子不得私自与主考官接触，李德裕位居宰相，按惯例接受主考官呈报录取名单，有最后决定名次权，也不得考前与举子私自接触。而许、李两人考前都已接见举子，且卢肇多次登门拜谒李德裕。可见，唐代科举考试毫无规章、法纪可言。
唐宪宗元和十四年（819年）已亥科进士科考试，中书舍人庾承宣再知贡举，本科录取进士三十一人，状元韦谌榜章孝标进士及第。章孝标，字道正，睦州桐卢人。去年元和十三年进士科考试，也是庾承宣知贡举，章孝标参加考试未考取，而落第。同时参加考试落第的举子，多数人作诗讽刺主考官庾承宣。章孝标独赋《归燕诗》投献庾承宣，诗曰：“旧累危巢泥已落，今年故向社前归。连云大厦无栖处，更望谁家门前飞”。庾得诗展吟，深恨遣才。料想不到，庾今年复再知贡举，擢章孝标进士及第。孝标历官校书郎，大理评事充山南东道节度使从事。后入朝为秘书省正字。
十、“弥封”避险跃龙门
宋代科举严格考试规则，设同知贡举官，以限制主考官权力；锁院制度，考官受命之日即与外界隔绝，防止作弊；弥封（糊名）法，考官不知卷上考生姓名等，无法徇私；还有誉录法；别头试等。据史料知，糊名（弥封）法始于宋太宗时，将作监丞陈靖先请用于殿试卷。后知制诰周起把糊名之法复用于礼部试，故周起首为封弥官也。糊名（弥封）原先本意不知卷上考生姓名，考官无法徇私，考生得不到好处。以下说的而是糊名之举，考生避免被打击、黜落，而得中状元的天大好处。是弥封法未料到的。
北宋仁宗皇祐五年（1053年）癸已科进士科考试，郑獬状元及第。郑獬，字毅夫，一作义夫，安州安陆人。他少年时期就很有才名，所写诗、词、文章不仅气势豪伟，而且十分工整，为同龄人所不及。皇祐五年，他赴京应进士举，在礼部考试时，以第五名入选，他心中颇为不平，就在答谢主考官的书札中写道：“李广事业，自谓无双；杜牧文章，止得第五；”又说：“骐骥已老，甘驽马以先之；巨鼇不灵，因顽石之在上。”主考官看后，对他产生了很坏的印象。殿试时，主考官又担任考官，决意要将他黜落，以惩罚他不谦逊的行为。由于当时考卷实行糊名（弥封），考官无法知道那份试卷为郑獬所作，只能靠辩认字体和文字风格确定。结果，有一举子因字体和文章风格颇似郑獬，无端遭到斥逐，而真正为郑獬所作的试卷，却被定为第一名进呈皇帝。因此，郑獬当年状元及第。
郑獬应试这年，他父亲郑纾随宣抚使狄青往广西征讨自立为帝的南天国侬智高。郑獬的母亲及家人留在雍丘（河南杞县）舟中。当时，在广西打仗的官兵胜负不知，郑獬在京应考吉凶也难以预料。他母亲在舟中既担心丈夫安危，又挂念儿子在科场能否高中，一家人皆忧心忡忡。一天早晨，忽闻岸边锣鼓齐鸣，声震两岸。听到岸上有呼声，寻找郑郎中（郑纾官职）之船。原来是军中来使传递南方捷报，并捎回郑纾家书，说侬智高已被讨平，自己还晋升官职的喜讯。恰逢此时，又有使者快马从北面来，报与郑母说：“二秀才（郑獬排行）昨日唱名，已状元及第了！”又是大喜讯。
郑獬历官陈州（河南淮阳）通判，入直集贤院，修起居注、知制诰。英宗即位，疏请从俭营造仁宗陵寝，又上疏奏言：“在臣下进见之际，访以政事得失。”并说：“虚心求之，必能有益治道”。为英宗所采纳。神宗初，曾夜黑召入宫内东门应对，命起草大臣任职诰命，赐他以双烛。送归舍入院。便拜为翰林学士，权知开封府。因不肯以新法按狱。为王安石所恶。熙宁二年，出知杭州。次年，移知青州。时方散青苗钱，獬言但见其害，不忍民无罪而陷法网，称疾而辞官，提举鸿庆官。卒年五十一岁，郑獬少有俊才，词章豪伟峻整，有《郧溪集》。
北宋仁宗嘉祐四年（1059年）已亥科进士科考试，刘辉状元及第。刘辉，原名几，字之道，江西铅山人。刘辉初为国子生，每次考试皆名列前茅。但他写文章好用险怪之语，很多人皆仿效之。欧阳修担心在文人中形成流弊，因此对刘辉（当时名几）颇无好感。嘉祐二年，欧阳修主持会试，他听说刘辉也在举子之列，决意对他予以严惩。阅卷时见到一份试卷中有：“天地轧，万物茁，圣人发。”之语，断言道：“此人必是刘几。”于是戏曰：“秀才刺，试官刷”。一边说，一边用朱笔将试卷自首至尾全部抹掉，称为“红勒帛”，并在卷上大批“谬”字，张榜示众。后经查验，该举人果然就是刘几。嘉祐四年，欧阳修又担任殿试考官，而刘几已更名为刘辉，也参加该科考试。欧阳修发誓说：“除恶务本，这次定要痛斥轻薄举子，以除文章之害。”当时殿试赋题是《尧舜之性赋》。有一举子在试卷中论道：“主上收精藏明于冕旒之下。”欧阳修看到后说：“我终于抓住刘几了。”当即将该卷黜落。又看到一份试卷论道：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，形为四罪之诛”句时，不禁大为赞赏，将其擢置第一名。待到唱名时，才知道作者叫刘辉。有认识刘辉者对欧阳修说：“此人就是刘几，现在已改名了。”欧阳修听罢，不禁愕然。
刘辉后历官大理评事，签书建康（南京）军判官。其祖母去世，他请求辞去官职，归家主持丧礼。当时，他家有几个叔父，而他却以嫡孙承重服，在宋朝开国以来为第一人。在守丧期间，他怜悯同族中贫寒者，慷慨变卖自家的田产予以接济，并结庐以迎纳远方来向他求学之士子。县大夫将其乡更名为“羡荣社”，为其学馆取名“义荣斋”其祖母丧期未满，他即卒去，人们皆为之惋惜。著作有《东归集》。
十一、比武夺得文状元
科举考试取士进行殿试，始于宋太祖开宝六年（973年）癸酉科。太祖赵匡胤在讲武殿，召新及第进士等应对，进士武济川、三传刘容材质最陋，应对失次，被太祖一怒之下予以黜落。恰在这时，贡士徐士廉击登闻鼓，控告李昉科场舞弊，徇私录用同乡（武济川）。太祖大怒，另出诗，赋题进行复试，太祖亲临监试。殿试从此始，但殿试往往以最先交卷者为状元。因此在应试举子中形成答案时不深义理，而崇尚敏速的风气。太宗赵匡义决心革除此病，采纳将作监丞陈靖建议，殿试始行糊名（弥封）考校，于淳化三年（992年）壬辰科执行。
北宋太祖开宝八年（975年）乙亥科进士科考试，翰林学士王祐知贡举，王嗣宗状元及第。王嗣宗，字希阮，汾州（山西隰县）人。他少年时期，学习刻苦。后游历京师，以文章拜谒王祐，颇受优待。开宝八年，王祐等受命主持贡举。起初，王祐奏名王式为第一。接着举行殿试之前，太祖赵匡胤对臣下说：“过去历科进士，录取的都是富家子弟，孤贫之士得以做官之路多被阻塞。今天联亲临考场，以决定进退可否，尽革以前之弊”。当时，王嗣宗也在殿试之列。礼部试后殿试，时以先交卷者定为状元。王嗣宗奋笔疾书，很快作好卷子，迅速交卷与考官。没想到，另一考生赵昌言（一说为陈识）恰好与他同时交卷与考官。于是，两人为交卷谁先在殿前争吵，一时不可开交。宋太祖为决定两人名次，想出了“妙方”让两人当场角力，谁打胜对方谁就是状元。结果，赵昌言因为头发秃顶，被王嗣宗一拳打去，将赵幞头击落在地。王嗣宗趁对方拣幞头之际，上前秉告太祖：“臣胜了！”太祖禁不住大笑，于是将王嗣宗取为状元。原先礼部试第一名王式取为第四名进士。宋代省试（礼部试）与殿试名次有升降之别，即从这年开始，礼部试第一名称省元（明清后称为会元）。
嗣宗初任秦州（天水）司寇参军，移大理寺丞、通判睦州（建德），改判河州（临夏）。后以秘书丞通判澶州（濮阳），任期在黄河两岸植树万株，以固堤防。入朝任三司开拆推官，又以左正言充河北转运副使。契丹犯边，他上书谏阻太宗亲征，被采纳改官左司谏。咸平三年（1000年），以漕运称职，官拜太常少卿。逾年，以右谏议大夫任三司部使，改盐铁使。出任耀州（耀县）观察使、知永兴军时，他与告归旧友种放相处，种酒醉稍有失礼，嗣宗怒以语讥种放。种道：“君以手搏得状元，何足道也！”他听罢十分恼恨，上疏揭种放不是。奈真宗信任种放，把两人移开了事。任御吏中丞时，对宋白、郭贽、邢昺等已年过七十仍不请求告退，耿耿于怀，要真宗诏让退休。而自己晚年疾病缠身，眷恋厚禄不肯去官。嗣宗一生秩事甚多。生平不信鬼神，早年任江浙荆湖发运使时，当地百姓有病不医，而到庙中求神。他下令将庙宇拆除，选取名药方制成碑刻，置于州门，从此民风改变。任知邠州（彬县）时，城东有灵应公庙，山旁洞中群狐出没。巫师以此蒙骗百姓，使焚香拜谒以消灾。他立即毁其庙，薰其穴，驱出狐狸全部杀死。此后，无人信巫师之言。
嗣宗累官至威德军节度使、知陕州。以年老多病返京。因足疾不便上朝，上表还想出知许州（许昌）。宰相寇准素恶其为人，特命以左屯卫上将军、检校太尉致仕。天禧五年卒，时年七十八岁，赠侍中，谥景庄。
十二、首行“弥封”中三元
北宋太宗淳化三年（992年）壬辰科进士科考试，孙何状元及第。在此科之前，殿试进士，每以最先交卷者为第一。因此，举子为抢先交卷，文章未能深思熟虑，浅浮求速。甚至导致上文的同时交卷，考场比武决定文状元的希奇事。是科殿试，太宗决心革除此弊，除始行糊名（弥封）考校外，还亲自拟定试题《危言日出赋》。果然，试题一出，很多平日为文敏速者皆因为题义深奥，不能措词。孙何虽然文思稍迟，但由于平日刻苦钻研经文，因此见到试题后并不惊慌。当时有个叫钱易的举子，年方十七，在别人因弄不懂题义而相率扣殿槛上请时，他却已答题完毕，最先把试卷进纳，有人言之于太宗，指责他轻俊，太宗大怒之下，将其黜落。结果，孙何被太宗擢为第一，状元及第。
孙何，字汉公，蔡州汝阳（汝南）人。他十岁识音韵，十五岁能属文，他笃学嗜古，每写文章必以经义为本，当时很有名气，与丁谓被人并称为“孙丁”，北宋诗学改革者王禹偁尤其看重和赏识他与其弟孙仅的才华。孙仅也于宋真宗咸平元年（998）戊戌科状元及第。因为孙何在开封府试、礼部试时，俱名列第一。故孙何科考有独特记录，为殿试采取糊名，不以交卷快定论的第一个状元；北宋第一个连中三元；第二对兄弟状元。另一对为陈尧叟与陈尧咨，宋代只有两对兄弟状元。
孙何初以将作监丞通判陈州（淮阳），召入直史院，改右司谏。真宗即位初，献“五议”受到称赞。历官权户部判官，京东转运逼使，两浙转运使。景德初年，入京判太常礼院。不久，与晁廻、陈尧咨一起，任知制诰，赐金紫（金鱼袋和紫色官服，三品以上标志），掌三班院。数次上书言时政得失。请将三司所辖还户部，渐复六部各司其职之制，以疾卒官，年四十四。著《驳史通》十余篇，文集四十卷行世。
十三、皂树生荚两状元
据说，泉州文宣王庙院中有一株皂荚树，每逢当地有人将要登第，其树则生一荚。五代时黄仁颖考取明经，皂树只生半荚，后发愤再举，皂树再生一荚，黄仁颖状元及第。这则传说似神话，虽无积极意义。但告诉人们：唐朝至五代时，看重崇尚进士科，而相对经视明经及其他科目的风气，依然浓厚，不减当年。因为，进士较受重用有关，唐宣宗李忱爱羡进士，每次接见朝臣，都要问：“登第否？”如果回答是进士及第，宣宗便十分高兴，并询问当时所试诗赋题目与主考姓名。有的朝臣才干虽优，却不是进士出身，宣宗必良久叹息。记载还有，宣宗欲封其舅仆射郑光的妾为夫人，郑光不受，写表上奏曰：“白屋同愁，已失凤鸣之侣；朱门自乐，难容乌合之人。”宣宗览后大喜，问左右道：“谁教阿舅作此好语？”回答说是郑光属下掌书记田询。宣宗十分赞赏田询的文才，欲封为翰林官，但因田询不是进士出身而作罢。
五代后梁贞明四年（918年）戊寅科进士科考试，录取进士十二人，陈逖状元及第。陈逖、泉州人。他及第时间《玉芝堂谈荟》只记其为贞明某年状元，未载明确年份。《登科记考》附于贞明四年（918年），并注明确切年份“俟考”。后梁贞明年间，泉州文宣王庙院中皂树，忽然生一荚，另有一荚只生一半。当年，州人陈逖进士科状元及第，黄仁颖明经及第。黄仁颖为自己未能考中进士颇感到羞耻，决心下科再考。陈逖及第后正史无传，其他事迹不详。
五代后唐明宗天成二年（927年）丁亥科进士科考试，礼部侍郎裴皞知贡举，录取进士二十三人，黄仁颖状元及第。黄仁颖，泉州人。黄仁颖与后梁贞明年间状元陈逖是同乡。当年黄仁颖明经及第，他为自己未能考中进士而羞愧，决心再参加考试。到后唐庄宗同光年间，皂荚树上在原来只生一半之荚的位置，又重新生出一个全荚来。不久，黄仁颖进士科状元及第。黄仁颖及第后正史无传，其他事迹不详。
十四、一科进士三个半
五代时期天下大乱，科举考试当然受到影响。进士科每科录取人数，多的十几人，少的四至八人，比晚唐录取三十人少。而且五代共计四十七科，找到状元姓名的仅十三人，三份之一还不到。至于十国。仅有南唐九人与南汉两人有记录。后唐同光三年进士科录取仅四人，留有该科记录。
五代后唐庄宗同光三年（925年）乙酉科进士科考试，翰林学士卢质知贡举，录取进士四人，王徹状元及第。当年，王徹赴京城洛阳应进士试，是科参加考试者仅数十人。先是礼部侍郎裴皞知贡举，录取进士四人，符蒙为状元，王徹居第三名。发榜后，有人上奏说：“今年新进士不由才进，各有阿私，物议以为不可。”于是，庄宗令翰林学士卢质在翰林院进行复试，出赋题为《君从谏则圣》，以“尧舜禹汤倾心求过为韵；诗题为《臣事君以忠》。复试后，庄宗亲览试卷，以王徹所作诗，赋“体物可嘉，属辞甚妙，细披制作，最异侪流，”将其名次擢为第一。而以符蒙为第三，桑维翰、成僚分别为第二、四名。
王徹，山东莘县人。后官至左拾遣。但他的子王祐、孙王旦是北宋的大臣、名臣。王祐曾事宋太祖、太宗两朝。为官清正，官至兵部侍郎。他在庭中手植三槐，自言后世子孙应作三公，果然王旦贵为宰相，适应父言，故王家称为“三槐堂”。王旦，太平兴国进士。真宗即位，擢翰林学士，后同知枢密院事，迁参知政事。景德三年拜相。他能知人，多提拔厚重之士。寇凖对他屡加非议，但他常赞美寇凖，皇帝感到王旦品德高尚。朝中官员多数是王旦推荐的，本人都不知情。他病退，荐寇凖代为相，后皇帝告知，寇凖深感惭愧。见到王旦说：“同年，你的度量为何如此之大？”王旦不置田产，要子孙自立。皇帝觉得他住宅太简陋，要为他整修，他以先人老屋为由婉言谢绝。是一位北宋贤相。
同光三年该科录取进士四名，其中进士桑维翰身材矮小。戏弄地说：“本科进士三个半。”戏说此话的人是尚未考取的举人陈保极。此事被桑维翰得知。到后唐明宗天成三年（928年）戊子科进士科考试，兵部侍郎赵凤知贡举，陈保极考取郭晙榜进士。此时，桑维翰已位居宰相，陈保极在授官的期间，受到桑维翰的排挤。陈保极，闽县（福州）人。后官仑部员外郎。
十五、“有才无命”状元郎
寺壁题赋动君王
五代十国时后周广顺二年（952年）壬子科进士科考试，礼部侍郎赵上交知贡举，录取进士十三人，扈载以状元及第。扈载，字仲熙，幽州安次（河北廊坊）人。载自幼好学，以善写文章有名，尤其擅长写作赋颂碑赞。状元及第后，官拜校书郎、直史馆，再迁为监察御史。
当时，担任枢密使的王朴对他十分赏识，屡次向宰相李毂推荐，让他担任知制诰一职。但李毂却久而不用。王朴问李毂是何原因，李毂回答说：“扈载命薄，恐怕不能胜任。”王朴说：“您身为宰相，应以选用贤才为己任，怎么能以所谓‘命薄’为由搪塞？”一次，扈载游览京师相国寺时，看到寺中竹子十分可爱，一时兴至，写作《碧鲜赋》一篇，题于墙壁之上。周世宗柴荣听说后，特地派一名宦官到相国寺，把他题写的赋文抄录下来，反复阅读抄回赋文，连声称赞。并因此将载提升为水部员外郎、知制诰。当朝廷下达了任用扈载为水部员外郎、知制诰的诏命，而他却因身患重病，不能到朝堂谢恩。直到百余日之后，才勉强上任就职。至显德三年（956年），迁为翰林学士，次年即卒。人们为此而议论说：“毂能知人，朴能荐士。”
扈载卒年三十六岁。他自及第拜官到去世，其间只历时四年。当时，他与另一文士刘衮齐名，而刘衮年二十八而卒。时人皆因为二人“有才无命”，对他们过早去世表示惋惜。扈载著有文卷二十卷，已迭。
十六、南唐状元宋进士
千卷著作勤笔耕
五代十国时南唐进士科状元乐史，及第时间不详。乐史，字子正，抚州宜黄（江西宜黄）人。乐史自幼酷爱读书，颇有文才。但多次参加科举考试，竟未能中第。后主李煜即位后，有一年乔匡舜受命知贡举，乐史再次应进士试。终于在所取五人中名列榜首，状元及第。由于是科所放进士多为长期滞名科场者，故时称得人。但也有人因此加以嘲讽，将是科所取进士比作“陈橘皮”，说该榜为“陈橘皮榜”。
乐史状元及第后，仕南唐官至校书郎。南唐亡国后入宋，任平原主簿。太平兴国五年（980年），他与颜明远、刘昌言、张观等人，一起以见任官参加进士考试。由于太宗赵光义珍惜科名，对已任官职而应试者不轻易赐其及第，尽管乐史等人应举中式，只是将他们授为诸道掌书记。一段时间以后，方才赐其进士及第，故乐史本为南唐状元成宋进士，两次及第。后来，乐史因上书言事，由武成军节度掌书记被擢升为著作佐郎，知陵州（四川仁寿）。他勤于著述，凡有新作即进献朝廷。在陵州任上，他因献《金明池赋》，被召为三馆编修。雍熙三年（986年），献所著《贡举事》三十卷、《登科记》三十卷、《题解》二十卷、《唐登科文选》五十卷、《孝弟录》二十卷、《续卓异记》三卷。太宗十分嘉赏他这种勤奋精神，迁其为著作郎、直史馆。继转太常博士、知舒州（安徽潜山），迁水部员外郎。淳化四年（993年），知黄州（黄岗），又献《广孝传》五十卷，《总仙记》一百四十一卷。太宗诏秘阁写本进内。咸平初年，迁职方，再献《广孝新书》五十卷、《上清文苑》四十卷。后出知商州（商县），以年老多病，分司西京（洛阳），继复授旧职，出掌西京磨勘司。他居住洛阳多年，所居之地有亭榭竹树之胜，颇为优游自得。未几而卒，享年七十八岁。
乐史为官，经常收受贿赂，名声颇差。但一生勤奋，至老仍著述不辍。太宗曾尽取其所著之书存于秘府。除前述外，他还著有《太平寰宇记》二百卷、《总记传》一百三十卷，《坐知天下记》四十卷，《商颜实录》、《广卓异记》各二十卷、《诸仙传》二十五卷、《宋齐丘文传》十三卷、《杏园集》、《李白别集》、《神仙宫殿窟宅记》各十卷，《掌上华夷》图一卷，又编著《洞仙集》一百卷。其中《太平寰宇记》一书，历述北宋初期各州军地理沿革及户口、风俗、人物、土产，对宋以前少数民族及中国发生联系的海外国家，亦有叙述，是研究历史地理的重要典籍。
十七、唐、宋老状元
唐德宗贞元七年（791年）辛未科进士科考试，礼部侍郎杜黄裳知贡举，录取进士三十人，尹枢状元及第。当时，尹枢以七十余岁高龄参加考试，赋题为《珠还合浦赋》，以“不贪为宝神物自还”为韵；诗题则为《青云干吕诗》。杜黄裳为表明自己公正，不预为评品次第，而在第三场庭参之际，当众出榜公布。杜当时故意出惊人之语，以考察举子反应能力，声称：“误听薄劣，俾为社稷求栋梁。诸学生皆一时英俊，奈无人相救。”当时五百余名考生，都惊呆了，互相观望。独尹枢一人敢上前询问原因，仅是没有写好榜帖罢了。尹枢道：“枢不才，愿意替侍郎大人书写。”杜欣然同意，并当即授以纸笔。尹枢每写一个，唱名一名，自始至终，声音洪亮，七十余岁老人有此精力，大家都叹服他，且所列名次十分公道。榜帖写好后，呈给杜黄裳过目，但第一名却空着，杜见状，请他把状元姓名写上。尹枢说：“状元非老夫不可！”杜黄裳大为惊奇，同意他自行写上，他就此状元及第。时称“自放状头”。尹枢，阆州（四川阆中县）人。其弟尹极为唐宪宗元和八年（813年）癸已科状元。唐代兄弟状元较多，有九对，尹枢、尹极为兄弟状元排列第三时。尹枢正史无传，其他事迹不详。
本科录取进士中，名彦俊士颇多。比起贞元八年的“龙虎榜”并不逊色。录取有令狐楚，窦楚、皇甫鎛、萧俛四人皆官至宰相。其中还有陆复礼、林藻、王履贞、彭伉、房次卿、薛放、独孤实俱是当时俊才。
北宋太宗雍熙二年（985年）乙酉科进士科考试，梁颢状元及第。梁颢，字太素，郓州须城（山东东平）人。梁颢幼年丧父，由叔父抚养。初依王禹偁为学，刻苦求学，初举进士不第。便留于京城，以期再考。雍熙二年，再次参加进士考试，终于在殿试录取进士中得第一名。累官殿中丞、右司谏。真宗朝历知制诰、判大理寺、翰林学士、峡路安抚使等，参与修《太宗实录》。咸平二年（999年），契丹侵扰边境，梁颢上疏，论用兵赏罚不明之弊，要求严惩握重兵却畏敌怯战的傅潜，深为时论所称道。景德元年（1004年），权知开封府，于当年六月暴病而卒。其长子梁固，为大中祥符二年（1009年）状元及第。
关于梁颢状元及第与死时年龄，历来说法颇多，影响较大的为八十二岁及第，九十余岁卒去。宋人陈正敏《遁斋闲览》书中说：颢在及第后谢启文道：“白首穷经，少伏生之八岁；风云得路，多太公之二年。”后官终秘书监，死时九十余岁。宋人洪迈《容斋随笔》认为陈正敏之说十分荒谬。他考证国史，梁颢卒于景德元年，时四十二年，及第时二十二岁。元丞相脱脱等所撰《宋史》，说梁颢卒于景德元年，年九十二岁。故有人说先有《遁斋闲览》，脱脱的《宋史》受其影响作此说。至于其他说法都在明清以后，当以时间靠近较为可信。如果按洪迈所说梁颢二十二岁及第，是年青状元。宋朝年龄大的状元，只有南宋知名的王十朋四十六岁与陈亮五十岁状元及第，都不算是老状元。宋朝没有老状元，只有梁颢传说的老状元。传说的老状元戏曲有，明代冯惟敏作《梁状元不伏老金殿传胪记》。同题材剧本还有《青袍记》、《题塔记》、《折桂记》等。最后，从传说的梁颢年老考中状元，喜中有愧，作诗自嘲，作为结束。诗曰：“天福三年来应试，雍熙二年始成名。饶他白发头中满，且喜青云足下生。观榜更无朋侪辈，到家唯有子孙迎。也知少年登科好，怎奈龙头属老成。”
十八、封禅汾阴连岁榜
状元俱是状元儿
北宋真宗大中祥符二年（1009年）已酉科进士科考试，梁固状元及第。梁固，字仲坚，郓州须城（山东东平）人。他是雍熙二年乙酉科状元梁颢之子。他自幼好学，有志节，十三岁即著《汉春秋》，很为其父器赏。当初，他以其父遗荫恩赐进士出身，为其父守制期满，当即上书，请求辞掉恩荫出身，愿与举子一同参加科考，得到真宗允准。大中祥符二年，举服勤词学科，得中状元。当时，人们皆以其父子两代，同举进士第一为美谈。因这年开科在真宗东封泰山之后，故称为“东封榜”，梁固也被称为“东封榜状元”。后授以将作监丞，同判密州（山东诸城），迁著作佐郎。改著作郎、直史馆，赐五品官服。历户部判官、判户部勾院。他为人豪爽，崇尚义气，善于与人交往。为官明于吏道，曾奉诏鞠狱，时称平审。卒年三十三岁。
北宋真宗大中祥符四年（1011年）辛亥科进士科考试，张师德状元及第。张师德，字尚贤，开封襄邑（河南睢县）人。他是建隆二年（961年）辛酉科状元张去华之子。他有兄弟十人，而其父最器重他。大中祥符四年，真宗祭祀于汾阴（山西万荣西南宝鼎），河南知府薛映以师德学问和品行向真宗推荐，并献其所撰《汾阴大礼颂》于真宗行在。当年十一月，他参加进士考试。殿试时被擢为第一，状元及第。
当时，人们因为前榜状元梁固是太宗时状元梁颢之子，而是科状元张师德父亲张去华也是状元；并且梁固与张师德分别在真宗东封泰山和西祭汾阴之年及第，故而作诗戏言道：“封禅汾阴连岁榜，状元俱是状元儿。”
宋代父子状元共有三对，张去华与张师德；梁颢与梁固两对父子状元外，余下一对父子状元为开宝二年己已科状元安德裕，与其子开宝五年壬申科状元安守亮。
张师德及第后，除将作监丞、通判耀州（陕西耀县）。迁秘书省著作郎、集贤校理。他上殿奏事，真宗问他以时事，他每次应对都很有条理。真宗高兴地说：“朕当年在藩邸知你父名，如今又了解到你的才华。”此后，每遇到要派遣使臣，真宗都说：“张师德可用。”契丹、高丽使者来宋，多次派师德主持接待。天禧初年，受命安抚淮南，寻改判司农寺，擢右正言、知制诰，判尚书刑部。累迁左谏议大夫。他孝谨而有家法、在朝不结交权贵，为当时宰相所不悦，因此，一度长达九年未得升迁。
十九、变法引起状元之争
熙宁二年（1069年）宋神宗支持王安石，开始变法，重用吕惠卿、曾布等人。不赞同变法者贬官外放、罢职归乡。神宗驾崩，元祐元年（1086年）哲宗即位，太皇太后高氏垂帘摄政，以母改子废除新法，史称“元祐更化”起用司马光等老臣，变法派也纷纷贬官外放。太皇太后驾崩，哲宗亲政，改称绍圣元年（1094年）。恢复熙宁新法史称“绍圣绍述”。又一次大换班，起用章惇为相。至崇宁元年（1102年）徽宗用蔡京为相。章惇与蔡京当政期间，用行新法改革之名，搞党派斗争，迫害不同政见朝臣。蔡京列元祐旧臣与后来疏驳绍述等人，均称为奸党共一百二十人，镌名刻石，立碑端礼门，史称“党人碑”。
党派斗争必然影响科举考选，录取的人要为党派所用。如绍圣五年改元符元年，特赦罪犯，惟元祐党人不赦，逮文彦博子及甫下狱，锢刘挚、梁焘子孙于岭南，革除王岩叟诸子官职。可见，“党人碑”上列名的子弟那有参加科举考试的资格？考取者多数是赞颂新法的举子。
北宋神宗熙宁三年（1070年）庚戌科进士科考试，叶祖洽状元及第。本科适逢王安石已实行变法。殿试时、罢诗、赋、论三题，只考对策。在对策中，祖洽有意迎合神宗，策文内写道：“祖宗多因循苟简之政，陛下即位，革而新之。”支持变法的吕惠卿担任殿试主考官，在录取时将赞成变法者列为高等，反之列居于下。副主考与详定官有刘攽、宋敏求、李大临与苏轼等多人，编排名次时将叶祖洽列为第二，而把上官均列为第一。神宗在意见不一之下，令人面读上官均、叶祖洽策文，而擢叶祖洽为第一。苏轼对此耿耿于怀，说：“叶祖洽诋毁祖宗以讨好于当今皇上，由此而魁多士，何以正风化！”于是，便模仿举子口气，写了一篇策文呈神宗，神宗让王安石过目，王安石说：“苏轼才华虽高，但所学不正，由于不得逞之故，才写出这样语言放肆的文字”。由此，数次请将苏轼罢黜。
叶祖洽，字敦礼，福建邵武人。初任签书奉国军判官，元祐初累官礼部郎中，给事中赵君锡论叶祖洽当年殿试对策“讪及宗庙”，苏轼、刘攽也说其“议论乖谬”，于是出为提淮西刑狱。绍圣中累迁中书舍人，给事中。他刚愎凶狠，喜附会奉承。密言哲宗王珪对册立有异论，珪遂追贬。又言蔡确受遗定策，而贬死岭南。与曾布厚，引为吏部侍郎，布罢，他亦出知定州。
北宋哲宗元祐三年（1088年）戊辰科进士科考试，翰林学士苏轼权知礼部贡举，吏部侍郎孙觉、中书舍人孔文仲同知贡举，是科礼部试会考省元为章援。章援是变法派高官章惇的儿子，此时章惇也已贬官，苏轼此前受到迫害多少也有章惇的份，对政敌的儿子苏轼等人却是正确对待。绍圣以后，章惇为宰相对苏轼的迫害变本加厉，成为仇敌。元符三年（1100年），苏轼在儋州（海南岛）贬所遇赦北归。经过镇江，许多学者都想见他，章援是他门生单独受到接见。章援知道其父迫害苏家，又听说苏家兄弟可能又重用，会报复受其父的迫害。先是写了一封七百字的长信给苏轼，说想见又怕见他。故受到苏轼接见。苏轼已预先知道章惇已贬官到海康（雷州），苏轼安慰章援并请转告章家人，雷州虽然远，但没有瘴气。舍弟苏辙也贬官到雷州过，住约一年，很平安。接见前，苏轼也已给章援回信，说：“某与丞相（章惇）定交四十余年，虽中间出处稍异，交情固无所增损也。闻其高年寄迹海隅，此怀可知，但已往者更说何益。……”向章家表明态度。
北宋哲宗绍圣元年（1094年）甲戌科进士科考试，复考知贡举杨畏，毕渐状元及第。当时，宣仁高太后已死，哲宗刚亲政不久，明确表示要“绍述”其父神宗的遗业，重新推行熙宁新法。这一施政纲领在亲政后首次策试进士中也得到体现。起初，考官在审阅进士试卷，拟定录取名次，多将主张元祐之政而反对新法者为前列。杨畏叛吕大防，上言重行新法，荐用章惇等变法派。故命杨畏复考，将赞成推行新法者置于前列。毕渐在策文中，竟比王安石、吕惠卿为孔丘与颜回，拔毕渐第一名。
皆渐初宫膳部员外郎，后知荆南府事。他平生以文学致身，刚介自立，为时所称。
北宋徽宋崇宁二年（1103年）癸未科进士科考试，霍端友状元及第。当时，徽宗继承其兄哲宗即位不久，仍以“绍述”神宗为国策，任用蔡京等主持国政。蔡京等托名“绍述”，禁锢元祐党人，排斥异己。是科考试中，元祐党人李深之子李阶，礼部试第一名。安惇之兄安忱在对策中上言：“使党人之子魁多士，无以示天下。”徽宗听从蔡京之言，于是剥夺李阶出身，而赐安忱及第。黄定第十八人因上书朝廷，徽宗临轩召见他们说：“卿等攻朕短可也，神宗、哲宗何负于卿等！”也听从蔡京之言，将他们一并罢黜。
霍端友，字仁仲，常州武进人。端友累官中书舍人，礼部侍郎。对朝廷重朝臣轻外臣上疏建言，他当即请求外任。于是以显谟阁待制知平江（苏州）府，后改知陈州（淮阳）。端友为政宽，不立声威。内侍石焘传诏索瑞香花数十株，他不给遂被罢官。不久又召任礼部侍郎，转吏部，至通议大夫。
北宋徽宗崇宁五年（1006年）丙戌科进士科考试，蔡薿状元及第。当时，蔡京由宰相罢为开封府仪同三司、中太一宫使。蔡薿猜测，蔡京罢相只是与人争权暂时失势，不久会复出。于是在殿试对策时阿附蔡京意图说：“熙（宁）、（元）丰之德业，足以配天”，“绍圣之缵述，足以永赖。”既对蔡京吹捧，又正中徽宗下怀，由此被擢为第一。蔡薿，字文饶，开封人。中状元后不久迁官中书舍人，自布衣至皇帝侍从仅历九个月，升迁之快，前所未有。又进给事中。更对蔡京极尽奉迎巴结之能事，到蔡京府叙族属，开始，称蔡京为叔父。及京命子蔡攸、蔡修与其相见，他急忙改口说：“刚才叫错了，公乃是叔祖（祖父辈），他们才是叔父辈份呢。”并赶紧行子侄之礼。
不久，加显谟阁侍制、知杭州。后迁为翰林学士，坐妄议政事，罢为提举洞霄宫。继召为翰林学士承旨，礼部尚书。由于他阴附权倭，事情败露，于是，将其贬为单州（山东单县）团练副使。宣和中，复龙图阁直学士，再知杭州。为政喜徇情，任刑过惨。因强取西北戌卒搞绢，戌卒怒而欲杀之，踰垣走免。诏夺职。
二十、“伪学”驰禁幸得状元
南宋宁宗庆元元年（1195年），韩侂胄为谋害右丞相赵汝愚，荐李沐为右正言并指使他劾奏赵汝愚，说：“同姓为相，不合祖制。上皇病中，汝愚图谋不轨，植私党。后以定策自居，专横独断，应予罢斥”。宁宗不辩真假，竟谪汝愚为宁远军节度副使，安置永州。至衡州，衡守受侂胄指使，百般凌辱汝愚，未几暴卒。为把朝野正士一网打尽，京镗，何澹等密谋以伪学名目，反对侂胄与攻讦自己，统是伪学一流。庆元三年（1197年），诏籍伪学，列赵汝愚、留正、周必大、朱熹、徐谊等五十九人，一并坐罪。党禁既兴，《六经》，《语》，《孟》，《大学》，《中庸》诸书，亦予禁止。这是继蔡京“党人碑”之后，南宋又一“党人碑”。
庆元二年（1196年）丙辰科进士科考试时，端明殿学士叶翥知贡举，右正言刘德秀同知贡举。考试前刘德秀说：“伪学之魁，以匹夫窃人主之柄，鼓动天下，故文风未丕变。请将语录之类尽行除毁。”是科《六经》、《论语》等书，遭到禁毁。试卷中，凡稍涉义理者，皆被黜落。朱熹受迫害尚讲学不休，于庆元三年六月病死。嘉泰中，韩 胄已由少师进位太师，闻金世宗殁后，嗣主璟沉湎酒色，朝政紊乱，以为有机可乘，立一番大功。遂命将嘉泰五年改作开禧元年（1205年），为恢复中原，北伐金邦，宁宗委任韩侂胄平章军国事。恰好开禧元年乙丑科进士科开考，毛自知猜测上意，殿试对策时，乘机以定中原为对，韩侂胄大喜，擢毛自知为状元。兴兵攻金，初战略胜，后因所用非人，措置失当，北伐失败，议和不成，开禧三年，礼部侍郎史弥远与杨皇后密谋，命夏震把侂胄杀死于玉津园，函首送金廷乞和。毛自知也被夺进士第一恩例。庆元伪学党禁，至此悉驰。追赠朱熹宝谟阁直学士，赐谥曰文。至理宗宝庆三年（1227年）晋赠太师，封徽国公。
南宋宁宗嘉定元年（1208年）戊辰科进士科考试，郑性之状元及第。郑性之，字信之，初名自诚，以避理宗作藩王时贵诚名讳，遂改名，号毅斋，福建候官（福州）人。他是理学家朱熹的学生，家世清寒，刻苦求学，受到朱熹赏识。韩侂胄已死，伪学弛禁，开禧四年改元嘉定元年，他才有资格参加考试，并且状元及第。初官承事郎，签书奉国军节度判官。六年（1213年）赴京廷对，性之向皇帝建议：“以《圣学》教太子为先；次论立国根本在于人才，人才所以能立国，在于气节；三论钱法、边访、军政等等。”受到宁宗的重视，升秘书郎。后历官将作监丞，修文殿修撰、知赣州。宁宗死，权相史弥远拥立理宗为帝。欲收买人心，宝庆三年（1227年），朝廷下诏褒扬朱熹和其著作。性之亦升任宝章阁待制，江西安抚使。史弥远死，理宗亲政，任性之吏部侍郎，又迁左谏议大夫，兼待读。端平三年（1236年）。性之任参加政事（副相）。嘉熙元年（1237年），任知枢密院事兼参知政事。后加观文殿学士，致仕。宝佑三年卒，年八十四。
南宋宁宗嘉定七年（1214年）甲戌科进士科考试，袁甫状元及第。袁甫，字广微，鄞县（宁波）人。是南宋理学家、庆元党人袁燮之子。袁燮因为是陆九渊学生被罢官，列为党人。不是伪学弛禁，袁甫那有资格参加考试？状元更无从谈起。袁甫历官秘书郎，知徽州。言：“边事之病，不在外而在内。”迁提举江东常平，本路提点刑狱，福建转运判官。所至救灾除弊。入为中书舍人，理宗问以边事，答：“当以上流为急，议和恐误事。”后官至权兵部尚书，兼吏部尚书。在朝蔑视权贵，抗论不阿，卒谥正肃。著有《蒙斋中庸讲义》、《蒙斋集》。
南宋宁宗嘉定十年（1217年）丁丑科进士科考试，吴潜状元及第。吴潜，字毅夫，宣州宁国人。是秘阁修撰、庆元党人吴柔胜之第三子。吴潜初官承事郎，尚右郎官。当时金国虽亡但蒙古之患继起。他上言：“对蒙古以和为形，以守为实，以战为应。”和、守、战三者结合。迁沿江制置，知建康（南京）府，江东安抚留守，曾应诏陈九事，以正直忤时相，罢奉祠。淳祐七年拜参知政事。淳祐十一年到开庆无年（1259年），两度拜相。无兵渡江南犯，贾似道谋立赵禥为太子，吴潜反对，被劾罢相，卒于循州（广东龙川）贬所。吴潜善诗词，有《履斋遗集》。
二十一、因论“庸君行善政”
丢失状元成榜眼
南宋孝宗淳熙五年（1178年）戊戌科进士科考试，叶适参加殿试，中一甲第二名，榜眼及第。叶适，字正则，学者称水心先生，浙江永嘉（温州）人，叶适为文慷慨激昂，勃勃有生气。及第后初授官平江（苏州）府节度推官，历官太学正、太常博士，尚书左选郎官、权兵部侍郎等。反对朝廷“和议”，在韩侂胄伐金战败时，以宝谟阁侍制知建康（南京）府兼沿江制置使，捍卫江访、颇有成绩。开禧三年（1207年），被人弹劾“附韩侂胄用兵”罪而夺职，返回故里。晚年讲学于永嘉城外水心村，著书立说，成为永嘉学派的代表人物。在哲学、史学、文学以及政治等方面都有贡献。有《习学记言》、《水心先生文集》等行世。
叶适考试时的金殿对策，慷慨激越、旁征博引，而又能切中时弊，为皇帝陈兼知则明的治术，献复仇北伐的大计。殿试考官定其对策为第一人。可惜的是，这位当时已是名满天下的才子，却因为对策中短短的一段话：“臣闻以庸君行善政，天下未乱也；以圣君行弊政，天下不可治矣”，而微忤皇帝的心，此话本意旨在论证君王兼听则明的重要性，认为虽是资质平庸之主，只要能从善如流，则足以治理好天下；而虽是资质高绝之主，但如偏信独断，则只会乱天下无疑。但此话又类似一段悖论，以致孝宗览其对策至此，十分敏感，很尴尬一笑道：“朕是圣君行弊政耶？还是庸君行善政耶？”皇帝当然希望臣下赞他圣君行善政，如言他是“庸君”或是“行弊政”的圣君，他都是不服的。叶适也就在宋孝宗的一笑之下，由第一名屈居第二名，丢失状元成为榜眼及第。
前一科南宋淳熙二年（1175年）已未科考试，福建进士杨甲在廷试对策中，指出孝宗恢复之志不坚，列举两事：一是“妃嫔满前，圣意几于惑溺”；二是“策士之始，以谈兵为讳。”孝宗看罢大不高兴，将杨置于第五等。孝宗即位之初，锐志恢复。起用张浚兴师北伐，奈兵溃符离，遂订“隆兴和议”。其后仍谋恢复，虽倚虞允文，王淮等谋划，然终无成效。
二十二、状元名位驸马占
抑为榜眼真状元
南宋理宗开庆元年（1259年）已未科进士科考试，林公一参加殿试，中一甲第二名，榜眼及第。林公一，字道初，浙江乐清人。林公一年二十时就已考中举人。他于开庆元年应进士考试。当时，理宗女儿周汉国公主年已及笄，理宗下诏让朝臣议论为其选尚（即择婿）。右丞相兼枢密使丁大全为讨好皇帝，欲招新科进士为驸马，私下将周震炎置于第一，以倡“太平状元”之说。于是，周震炎被擢为状元，林公一本已中试，殿试一甲第一名，由于丁大全的徇私，抑林公一为榜眼。时论哗然，成为中国科举的一大丑闻。
周震炎既得状元，并被选作驸马对象，但他到宫中谢恩时，公主从帘内看到他，颇不喜欢，应选驸马一事遂作罢。
林公一仕途坎坷，初授官兴国军判官，后继除宗学谕。
科举考试中权臣强荐，最为典型的是唐文宗开成三年（838年）戊午科进士科考试，裴思谦依靠宦官观军容使仇士良，逼迫知贡举礼部侍郎高锴，取裴思谦为状元。
裴思谦先在开成二年参加进士科考试，他已打通宦官仇士良的关节，想让高锴取他为状元。高锴当众予以谴责，他在离开考场时，回过头来对高大声嚷道：“我明年再来，一定要当状头！”
开成三年，高锴再知贡举，告诫下属不得接受任何人的求托。裴思谦却怀揣仇士良写给高锴的推荐信，径直进入贡院。继而，换上一件官服，到堂前禀告说：“仇军容有信，推荐裴思谦秀才。”高锴接信一看，知道让他取裴思谦为状元，便说：“状元已有人选，除外其他事都可按仇军容意旨而办。”裴说：“卑吏来时，仇军容当面交待，如裴秀才不是状元，请侍郎不要放榜。”高锴沉思后说：“我要见信中提到的裴学士。”裴说：“卑吏便是。”高锴此时才认出面前的裴思谦。鉴于当时仇士良在宫中的声势，他不得已接受了仇的荐举，以裴思谦为状元。
二十三、一科两考“南北榜”
屈死两名状元郎
明太祖洪武三十年（1397年）丁丑科进士科考试，刘三吾、纪善、白信蹈等主 考会试，廷试，陈安状元及第。陈安，福建闽县（福州人）。该科录取进士五十二名皆南方人，遭到北方人不满，劾刘三吾私其乡里。太祖朱元璋也恼怒所取之偏，命时任翰林院侍读张信（洪武二十七年甲戊科状元），及其他计十二人，重新阅卷。张信不明朱元璋意图，以为只是做样子给北方士人看，复查仍取陈安为第一，其他名次也保持原状。实际上朱元璋是借机笼络北方士人，以巩固明王朝在北方的统治。当看到张信进呈的复查结果后，十分恼怒，加之又有人说张信受了刘三吾的嘱托，以考得差的卷子呈给皇上看，更加生气，降旨将张信、白信蹈及陈安一并处死，刘三吾因年老罚去戌边。是明代第一起科场案件，也是处置科场案件手段最残酷的一次。
后来，朱元璋诏命重行考试，他亲自阅卷。结果，录取六十一人全是北方士子，状元韩克忠，为山东武城人。是科进士考试被称为“南北榜”，又称为“春夏榜”。
二十四、一师教出两状元
还有一名榜眼郎
明朝成祖永乐四年（1406年）至十六年（1418年），相距12年间，福建长乐参加进士科考试的举子，隔科相继考取两名状元和一名榜眼。原来致力兴学的长乐知县王遵道，具礼聘请告老返乡进士出身曾官中书舍人擢刑科给事中陈洵仁，主讲于六平山东溪精舍，令泮生吴实、马铎、林应、高淮、周瑶、李骐、谢复进、高沂、林山乔、陈全等十人从之学。陈洵仁受重聘，且门生都是出类拔萃的人才，他不遗余力地传道、授业、解惑以期家乡代有人才出。首先于永乐四年丙戌科，同窗中陈全登林环榜进士第二名，榜眼及第，使全体同窗受到激励，大为振奋。后陈全历官翰林侍讲。不久，马铎于永乐十年壬辰科，状元及第。再于永乐十六年戊戌科，李骐也相继状元及第。长乐是永乐年代三保太监郑和下西洋船队，在此候风出海的基地。因而贸易兴盛，经济繁荣，明人王应山在《闽都记》中道：“十洋成市状元来”。指的是县城十洋街商旅云集，马铎与李骐大魁天下，经济的发展伴随文化的昌盛。
马铎、字彦声，福建长乐人。明永乐十年（1412年）壬辰科状元。马铎诞生于经商之家，父以贩卖绮布常外出，前母许氏不育，父在外娶其生母王梦蛟，年迈得子、喜出望外，便取名乐。马铎自幼天资聪明，稍长受学于郑宣，学业日臻，十三岁时考儒童，文才初露锋芒。后在告老返乡的中书舍人陈洵仁主持东溪精舍受业。马铎于永乐十年应进士举，殿试一甲一名，状元及第。当朝权臣白云庆一贯妒才，见马铎登魁他上奏：“我主国号永乐，而马乐名乐，犯讳年号，应处以欺君之罪。”帝亦不悦，问马铎，他答道：“臣今年四十有八，臣名之时陛下年号未立，是臣名在先，焉得有罪，请详察。”于是帝即赐改名为铎，益加宠信。授翰林修撰。帝对辅臣杨士奇夸赞他说：“马铎可谓质实无伪矣。”每当翰林学士、国子祭酒等职缺员，皆命他代理。帝两次离应天（南京）巡幸北京，皆留侍监国。
李骐，字德良，福建长乐人。明永乐十六年（1418年）戊戌科状元。李骐生于明洪武十一年戊午年，以马年为贵，故取名李马。李家为明初望族，父李元善乐善好施，李骐为独子，受其父义行影响。李骐少时聪明，励志攻读。后在告老返乡的中书舍人陈洵仁主持的东溪精舍受业。李骐殿试登科，胪唱日，成祖朱棣亲书其字于马旁，遂名为骐，授翰林修撰。李骐孝顺父母，奉继母尤谨。李骐在成祖死于甲辰年（1424年）八月之前，因父母先后亡故，丁忧在家多年。后继母讣至，又匆匆返家扶疾奔丧，以致抵家越月，便病故了，卒于洪熙元年（1425年），享年四十七岁，当地称“状元公未上寿”。李骐卒时，当朝大学士杨荣深感惋惜，“其不永年，为志其墓，祀于乡。”
二十五、一门七科八进士
三代五人任尚书
林翰，字亨大，福建闽县（福州）林浦乡人。明宪宗成化二年（1466年）丙戌科进士科考试，会试亚魁，廷试二甲三名登进士第。父林鏐，字元美，后以字行，明成祖永乐十九年（1421年）进士，宣德中任上犹知县，英宗天顺中以政绩升任抚州知府。林瀚登第后初授庶吉士，五年授翰林编修。十一年（1475年），参加修《通鉴纲目》，书成进翰林修撰，二十二年进左春坊左谕德。弘治元年（1488年），孝宗嗣位，召修《宪宗实录》，充经筵讲官，任会试同考官三次，主顺天乡试一次。三年，吏部尚书王恕荐瀚“学行醇正”，升国子监祭酒。九年升礼部右侍郎，仍管祭酒事。瀚在国子监十年，待诸生严而有恩。历吏部左、右侍郎，杜绝请托。
十三年，瀚升南京（留都）吏部尚书，上疏谏十二事，孝宗不听，瀚请退休不许。时太监李广等奸臣当道，贤人去职，瀚复上疏谏四事：1.保固南京，以重祖宗之根本；2.佑启皇储，以重天下之根本；3.抚安万姓，以重邦家之根本；4.增进贤才，以重政治之根本。瀚遇事敢言、名声远播，与林俊、章懋、张敷华号称“留都四君子”。
不久，孝宗死，年仅十五岁的武宗嗣位，糊涂不亚其父，宠信宦官刘瑾等，号称“八虎”。终日游戏，不听大臣切谏。正德元年，吏部尚书马文升去职，言官荐瀚以代，武宗用瑾党侍郎焦芳，任瀚为南京兵部尚书，名为参赞机务，实夺其吏部之权。瀚与南京诸臣又条陈时政十二事，疏中有：“近来旨由中出，内阁所拟者竟被改易……”，给当权太监刘瑾等一大棒喝，于是群奸大怒，瀚遂成众矢之的。二年，刘瑾假传圣旨，贬林瀚为浙江布政司左参政，勒令致仕。将刘健、谢迁及林瀚等共五十三人列名朝堂，称为“奸党”，宣告中外。
正德五年，恶监刘瑾伏诛，朝廷复瀚原官，仍准致仕。十四年（1519年）卒，年八十六岁，赠太子太保，谥文安。瀚子九人，俱为官，其次子庭昂与季子庭机，官位较高。
林庭昂字利瞻，明孝宗弘治十二年（1499年）进士。授兵部主事，迁职方郎中，每边境警报，庭昂推荐武将皆合机宜。刘瑾党羽吏部尚书张綵，欲任以御吏职，以为己用，庭昂谢绝不受，乃出为苏州知府。上疏力争因苏州水灾免粮税，罢太监额外税收，人民欢悦。三年后，升云南布政司左参政。正德九年（1514年），以父瀚年老请归侍养，是年子林炫进士及第，官礼部主事。
嘉靖元年（1522年），父忧服满，起任江西左参政，历湖广布政使、右副都御吏，巡抚保定。以政绩任南京兵部右侍郎，十四年辽阳、广宁军士为乱，帝命其兼都御史往抚。辽境遂安，以功升尚书，加太子太保。后请退休，二十年（1541年）卒，年七十，赠少保，谥康懿。子炀、炫，炀官曲靖知府，炫官通政司参议。
林庭机、字利仁，明世宗嘉靖十四年（1535年）进士。授庶吉士，改检讨。他家与权相严嵩为邻，或劝其宜与严往来，庭机说：“趋时干进，非我所能也”。在翰林十五年，始迁国子监司业，后升祭酒，改太常卿。三十九年（1560年），任南京工部侍郎。振武营军变，杀户部侍郎黄懋官，庭机镇静处理，众心乃安。庭机在南京达十年，及严嵩罢相，庭机进任工部尚书。穆宗隆庆元年（1567年），调礼部尚书，仍在南京。时子林燫已为国子监祭酒，迁礼部右侍郎。遂请致士，万历九年（1581年）卒，年七十六，赠太子太保，谥文僖。
嘉靖十四年林庭机登进士第之年，其堂弟林庭堂亦于同年登进士第。庭机子燫、炫俱官至尚书。
林燫，字贞恒，一字对山，明世宗嘉靖二十六年（1547年）进士。授庶吉士，改检讨，选侍景王戴圳讲读，升修撰，进司经局洗马，参与校录《永乐大典》，迁国子监祭酒。自燫祖父瀚，父庭机，三世为祭酒，前所未有，故有“国师三祭酒”之荣。升礼部右侍郎兼翰林学士。时鞑靼俺答扰边。燫条陈七事，署礼部事。万历元年（1573年），进工部尚书，改礼部，仍居南京。丁母忧服满，以父庭机年老侍养，家居七年，于十二年（1584年）先于父卒，年五十七，赠太子少保，谥文恪。
燫为翰林时，受业于徐阶，阶以燫有才拟于重用，燫忽调南京。后入贺万寿节，时张居正为相，望以旧好与其往来，燫恶其为人，竞不与交往。
林烃，宇贞耀，明世宗嘉靖四十一年（1562年）进士。授户部主事，移南京兵部郎中，出为建昌府，迁广西副使。兄燫卒，请急归养。数年后，赴浙江郡守，历广东布政司参政，转南京太仆少卿。时马政废弛、烃力加整顿，官民称便。后烃上疏言矿税之害，不被采纳而辞职。后起南京太仆正卿，转大理寺。又调北京刑部侍郎，升南京工部尚书，致仕。万历四十四年（1616年）卒，年七十七。《明史》卷一六三称：“明代三世五尚书，并得谥文，林氏一家而已。”
二十六、主考姓焦焦考场
火焦科场状元焦
明英宗天顺七年（1463年）春，进士科举行礼部会试。是科监试官为御史焦显。考试还未终场，不料贡院突发火灾，一时场中大乱，应试举子被烧死者九十余人。当时人多迷信，火灾过后，有人说火焚科场的原因，是由于监试官姓焦，犯了忌讳。为不使应试举子失望，朝廷下诏，决定于当年秋天再行会试，次年（1464年）甲申年举行廷试。廷试前，又有迷信之人传出谣谚说：“科场烧、状元焦。”意谓本科火烧科场，今年状元一定姓焦。谣谚的根源原来出于宋朝的火烧科场事。
北宋神宗元丰八年（1085年）乙丑科进士科考试。这年，礼部考场开设在京中开宝寺，但考试还未进行，晚上寺中却突然起火。当时蔡卞任知贡举，火起后，与试官\执事等皆被围困于寺中。有司派人相救，但因寺庙房屋高大，火势凶猛，最终也未将火扑灭。知贡举蔡卞虽侥幸逃出，而点检试卷官翟曼、陈方、马希孟等十四人皆被焚死。后来，考试改在别处进行。当年，焦蹈状元及第。为此，京中一时盛传谣谚说：“不因科场烧，哪得状元焦。”焦蹈，字悦道，安徽无为人。可惜，他状元及第后，仅六日即卒。
现在回到上文的天顺八年（1464年）甲申科廷试，当年正月，明英宗朱祁镇病死。三月，举行廷试，刚即位的宪宗朱见深以朝廷正在大丧期间，将考场改在宫中西角门。廷试结束，及唱名，彭教为一甲第一名，状元及第。不是谣传的状元要姓焦，谣谚不攻自破。同时对因火而死的九十余名举子皆赠以进士出身。
彭教，字敷五、号东泷，江西吉水人。中大魁后，授翰林修撰，进侍讲。著有《泷江集》、《东泷遗稿》。其他事迹不详。
二十七、貌不出众才学平
神助登科老状元
明宪宗成化十四年（1478年）戊戌科进士科考试，曾彦廷试状元及第。曾彦，字士美、江西泰和人。他为人朴实坦诚，并且十分聪明好学。每读经史典籍，不弄通书中大义决不释手。他平生自负甚重，常期望能够状元及第，然而，他先后七次参加乡试，皆被考官黜落。后来被贡入南京（留都）国子监，才考中举人。接着参加会试，又连连受挫。但他却丝毫不丧失信心，仍然发奋读书，继续应考。成化十四年，他再次应进士举，终于会试中式，廷试时，当时的执政大臣欲矫正时弊，倡导质朴无华的文风。由于曾彦的廷试对策朴实简约，因此被置于首选，得中状元。这年，曾彦已差不多六十来岁了。
关于曾彦得中状元，古籍中曾记载这样一则掌故：是科廷试结束以后，担任读卷官的众位内阁和翰林院大臣，一连数日阅看试卷，竟没选出一篇出类拔萃，可当状元之位的文章。最后，还是内阁大臣万安发现了曾彦的试卷，读罢极尽称赏，并让众位读卷大臣传阅。大家阅后，个个翘指颔首，认为曾彦文章确是卓然超群，理所当然选为第一。但同时不免有些遗憾，即不知曾彦的相貌仪表如何。因为当时选拔状元，不仅注重文章才学，且并重相貌仪表。按照惯例，在皇帝临轩赐第前一日，读卷大臣先要召集中第进士到礼部阁老堂，分别传呼姓名，察看每个人的身材外貌。这天，当传呼到曾彦时，万安特意仔细察看，只见曾彦眉清目秀，身材魁伟，与众人相比格外引人注目。万安不禁大喜，对在座诸大臣说：“新科状元就是他了！”于是，正式决定将曾彦以第一名呈报皇上。然而，待次日举罢唱名仪式，曾彦从宫中出来以后，万安再看他时，只见他不仅年纪老迈，而且相貌丑恶，脸上满是胡须，与先前所见判若两人。万安为之愕然。回到官署拿出曾彦的试卷重新阅读，也觉得文笔平淡，毫无新奇之语。又拿给众大臣看，大家也有同样的感觉。万安大为惊奇，以为曾彦得中状元是有神灵相助。
曾彦状元及第后，授官翰林修撰，在同僚中他虽年长，却十分谦恭逊让。曾多次参与主持会试，所选都号称得人。论述朝政，也颇切中时弊。累官侍读学士，其为人质朴坦荡。
二十八、金殿面试巧赋诗
岭南才子夺状元
明孝宗弘治十二年（1499年）已未科进士科考试，伦文叙廷试状元及第。伦文叙，字伯畴，号迁岗，广东南海县人。他的一生，颇带有传奇色彩，至今仍留下不少传说。伦文叙家道贫寒，其父伦显，虽是种田人，倒也粗通文墨，故自幼在父亲教导下，读书写字，背诵诗词。七岁上学读书，不久被迫停学，他边劳动，边苦读诗书，年纪虽不大，却已是远近闻名的神童了。相传巡抚吴琛曾出一联，要伦文叙答对，伦文叙对语一出，满座皆惊。对联是“一介寒儒，攀龙、攀凤、攀丹桂；三尊宝佛，坐鳌、坐象、坐莲花”。吴琛对他少年失学深表同情，嘉奖白银五十两给他，作为资助他的学金。
伦文叙虽名震乡里，但他不敢稍懈，更加发愤读书，力求深造。明弘治二年，他顺利通过乡试。弘治十二年（1499年），在乡亲的资助下，赴京参加会试。关于伦文叙考中状元一事，颇费周折，亦最具传奇色彩。
伦文叙至京后，寄居广东会馆，专心练习诗文，准备应试。邻近广东会馆的湖广会馆，住着一位举子柳先开，此人出身书香世家，颇有文采，依仗其姨父赵士德在京为官，十分骄傲，公然写了“新科状元柳”五个大字贴在湖广会馆门口，伦文叙看不过，在“新科状元柳”下面加上“未必”二字，使得二人在还未参加会试前就已较量上了。不久，开科考试。经过会试，伦、柳二人均被选中，论文各有千秋。太师梁储奏请皇帝面试钦点太元。皇帝召伦文叙、柳先开面试时，由梁储出一联，让两人作对。上联是“鸦扑丫枝，丫折鸦飞丫落地”；此联上鸦丫同音，构成一景，难度颇大，非才思敏捷者不能应对。谁知上联一出，柳先开当即对曰：“豹经炮口，炮响豹走炮冲天”。对得工整，一气呵成，皇帝点头，柳氏脸有得色。殊不知伦文叙也是不慌不忙，沉着应对曰：“鹄否谷穗，谷垂鹄去谷朝天”。伦对更为贴切完善，情景交融，词句铿锵。鹄否谷穗，田野之间到处可见，近乎情理；而柳先开的炮豹对句，沦于荒诞，皇帝本想就此钦点状元，但柳先开的姨父赵士德恳请圣上亲自命题面试，方可定夺高下。
于是，次日晚在偏殿，皇帝亲给伦、柳两人面试。当时明月悬空，银光满地。皇帝就以明月为题，命两人各赋诗一首。柳先开先声夺人，略为沉思，一挥而就：“读尽九州十国赋，吟成四海五湖诗；月中丹桂连根拔，不许旁人折半枝。”而伦文叙早已成竹在胸，挥笔写道：“潜心奋志上天台，瞥见嫦娥把桂裁；偶遇广寒宫未闭，故将明月抱归来”。皇帝高兴地说：“强中自有强中手，一山还比一山高。”立即钦点伦文叙为新科状元。
伦文叙参加弘治十二年已未科考试，会试与殿试皆第一名。初授官翰林院修撰，进谕德。正德元年（1506年），为安南正使。后充任经筵讲学官，又参与修牒。正德八年（1513年），主持应天试。他孝友好学，德器粹然。不久病故于京师任上，卒年四十七岁。
二十九、科考名次步步高
学者状元著作丰
明武宗正德六年（1511年）辛未科进士科考试，杨慎廷试状元及第。杨慎，字用修，号升庵，四川新都人。杨慎的父亲杨廷和，武宗时历官吏部尚书，武英殿大学士，后位至内阁首辅。杨慎自幼聪敏，十一岁能写诗，十二岁就摹仿写《古战场文》、《过秦论》，人皆惊异。后至京师，赋《黄叶诗》，令名儒，“文坛前七子”首领李东阳大为赞赏，收为门徒受业。正德六年，杨慎以乡试第三参加进士考试，会试中为第二。当时，大学士李东阳担任内阁首辅，其父杨廷和为次辅。据说，在廷试前，李东阳曾将策试题让杨廷和看过，故在廷试时，杨慎所对独详，因此被擢为第一，状元及第。他在科考中乡试第三，会试第二至廷试第一，名次步步高，实为巧事。因为杨慎当时以才华过人享有盛誉，他鳌头独占，人们并不怀疑。
杨慎初授官翰林修撰，预修《正德实录》。时武宗昏庸，宠信太监刘瑾，残害忠良，恣意游乐。正德十二年六月，皇帝微服出居庸关游玩，杨慎抗疏切谏，继而挂冠回乡。世宗朱厚熜即位，嘉靖三年，世宗纳桂萼、张熜之言，召二人为翰林学士。此时，世宗即位时引发的“大礼”之议复起，杨慎偕同僚三十六人集体上疏，世宗大怒，下令停止杨慎等人俸禄。杨慎又偕翰林学士丰熙等上书切谏。当时，共有朝官二百二十九人参加，众人跪伏左顺门外，从辰时直跪到午时。世宗越发恼怒，下令把丰熙等八人逮捕入狱。于是杨慎与检讨王元正等撼门大哭，声彻殿庭。世宗更加恼怒，将杨慎等全部下狱，并处以廷杖。继而将杨慎、王元正、刘济等人贬谪。杨慎被遗戌云南永昌卫（云南保山），流放三十五年，七十二岁客死永昌。于隆庆初年赠光禄少卿，天启年间追谥文宪。
杨慎是有明一代著名学者、文学家。他一生致力古学，博物洽闻。对经史百家、天文地理、动植矿物、政治经济、典章制度、稗官小说、医卜技能等，无不有所研究。在翰林院任职时，武宗问钦天监及翰林说：“星有注张，又作汪张，是何星也”？众人皆不能对。杨慎答道：“柳星也”。并历举《周礼》、《史记》、《汉书》等予以详细解释。参予撰修《武宗实录》时，总裁官蒋冕，费宏尽将草稿交他，让他修改定稿。一次，他奉使路过镇江、去拜谒杨一清。在阅览杨一清藏书时，他遇有弄不通之处，便向杨一清求教。杨一清竟能将书中内容全部背诵下来。杨慎大为惊异，从此更发奋读书，肆力于古学。在被贬期间，他惜时如金，于书无所不读。文学上，曾与“前七子”中的何景明等友善，其诗虽不专主盛唐，但也有拟古倾向。被贬谪后多感愤之作。又能文、词和曲，并重视民间文学。除诗、文外、其他著作多达百余种，在明代被推为第一。后人辑有《升庵集》等。
三十、文体怪异应黜落
岂料殿试擢状元
明世宗嘉靖十一年（1532年）壬辰科进士科考试，林大钦廷试状元及第。林大钦，原名大茂，字敬夫，号东莆，潮州海阳（潮安）县东莆都（金石镇）人。大钦生于明正德六年（1511年），十一岁时父因瘟疫身亡，母子贫寒无依靠，获福建永定西陂乡林祥瑞援助，得入学就读。他十分聪明灵慧，文章写得出类拔萃，远近闻名。嘉靖五年（1526年）进士出身，揭阳人翁万达见其文章，甚为惊异，特地招其为婿。翁万达寿诞之日，大钦题写对联一幅为岳父贺寿，联语云“天增岁月人赠寿，春满乾坤福满堂”，语意颇为宏敞。翁万达览后大喜，禁不住夸赞道：“我婿真状元才也”！广东督学吴麟对大钦的文才也十分赏识，有人问他广东最优秀的士人是谁？吴麟首推大钦，说：“林大钦将来必中状元！”
嘉靖十一年，林大钦二十二岁时，赴京参加进士考试。这年，礼部尚书夏言知贡举。会试之前，夏言上奏朝廷说：“举子经义论策，各有程式。但近来文体怪异，旧格屡更。请下令从今年起，凡骋词浮诞，以坏文体者，皆予以黜落，不得录取。”这一建议为世宗允准。会试结束后，继而廷试，夏言又召见廷试考官田汝成，对田说：“进士廷试答策，也有成式。可告谕他们，不要标新立异”。田汝成说：“诸举子在领卷时，我已经把朝廷今年的要求告诉了他们，他们都知道了。”廷试以后，内阁大臣先取定了前二名的试卷。这时，都御史汪鈜又得到一份试卷，看后大为惊诧，说：“这是谁的卷子，安有答案无冒语者？”大学士张孚敬将试卷拿来一看，说：“此卷虽不尽符合格式，然而文字明快，可备皇上御览。”于是便将这份试卷附于前二名试卷之后，一齐封好进呈宫中。世宗朱厚熜阅后，将那份没有冒语者擢为第一。拆开弥封，作者乃林大钦。夏言大骇，问田汝成说：“为何不将我先前对你所讲的话传达给应试进士？”田汝成无以自解，便找到林大钦询问，林大钦答道：“我没有听说这番话，如果听说了，哪里敢违背呀！”就这样，林大钦成为是科状元。
关于林大钦得中状元，史籍中还有略为不同的记载。据说，是科廷试后，内阁大臣按照惯例选定了前十二名试卷进呈御览，但世宗阅后都不甚中意，要求再加选送。大臣说：“有一卷甚佳，只是起冒散漫，不合格式，臣等不敢送呈”。世宗即命拿来一阅，结果十分满意，于是擢为第一。此卷作者正是林大钦。
林大钦状元及第后，授官翰林院修撰。他回乡祭祖时，为报答西陂林祥瑞培养之恩，在西陂建一座印星台、称状元塔，作纪念。明世宗还赐给状元林大钦御制诗：“林姓富贵胜中华，三状（元）四（榜）眼六探花。五会七解八宰辅……”。主要因为本朝继永乐四年状元林环、宣德五年状元林震之后，世宗在位又得一名林姓状元而高兴，写作御制诗。此诗像数字游戏，有点道理又没道理。明代林姓榜眼仅有永乐十年林志一名，只好加上南宋淳熙间林琢、庆元间林仲虎（武科）、开庆元年林公一补足四榜眼。而元代尚有林姓状元林济孙、林享，榜眼林海怎么算？
三十一、稀世之遇三鼎甲
得人盛于“龙虎榜”
明穆宗隆庆二年（1568年）戊辰科进士科考试，罗万化廷试状元及第。罗万化、字一甫、号康州，浙江会稽（绍兴）人。当年，廷试后读卷大臣进呈宫中十七份试卷，让穆宗御览，并决定一、二甲前几名名次，但穆宗皆不甚中意。是科会试，由内阁辅臣李春芳（嘉靖二十六年状元）主持。继而，穆宗降旨，命取其他试卷让其阅选。结果，罗万化被擢为第一，成为是科状元。罗万化及第这年，一甲三人即状元罗万化、榜眼黄凤翔、探花赵志皋的试卷，皆不在读卷大臣进呈的十七份试卷之内，而全由穆宗从散卷（除进呈御览以外的其他试卷）中亲自选定。这种情况，在当时极为少见，因此，罗万化三人的及第被称为“稀世之遇”。
通常情况，前列名次主要在主考与读卷大臣经过评选，进呈御览的试卷中选取。而刚即位不足两年的穆宗朱载垕，难道才干与学职超过众位大臣，而敢于作比稀世之举？史书对这位皇帝的评价说：“惟简约有余，刚明不足”。他在位仅短短六年，而辅政各臣互相倾轧，先是让资望最崇的徐阶，受挤引疾乞归。然后，赵贞吉、李春芳等，相继为高拱所不容，致仕归去。后来，高拱与张居正怨隙继起，争斗不休，朝政治理不好。穆宗的刚明不足，而有稀世之举，令人不得其解。罗万化与榜眼黄凤翔后来皆官至礼部尚书，而探花赵志皋累官至内阁首辅。是科所取之士，后来官至内阁辅臣者有王家屏、张位、陈于陛、沈一贯、赵志皋、朱赓等六人；官至“八座”（尚书等高级官员）者有罗万化、黄凤翔、李长春、田一俊、王用汲、李戴田等，共八人。在当时也是不多见的，被称为“得人盛矣”。
三十二、职低考官定状元
有明以来所仅见
明神宗万历二十三年（1595年）乙未科进士科考试，朱之蕃廷试状元及第。朱之蕃、字元介，一作元升，号兰堣，江苏江宁（南京）人。按照明代科举考试规定，廷试时，以朝臣进士出身者担任读卷官。职责是阅读进士试考卷，然后拟定名次，取前十二名考卷进呈，由皇帝决定一、二甲录取的名次。一般情况下，皇帝对读卷官拟定的名次很少变更，但也偶有更易。明代读卷官员数为十七人，在拟定名次时，第一名即状元的试卷依惯例必须由担任读卷官的内阁首辅确定，品级较低的读卷官无权定夺。
但朱之蕃参加廷试时，其名次第一名的拟定，却出自工部右侍郎沈思孝之手。按照官职品位，沈思孝居于六曹二卿（即吏、户、礼、兵、刑、工六部侍朗的别称）之末。主要原因是他当时声望新起，而内阁四位辅臣又都是他的同年（同科进士），其他担任读卷官的大臣也都与他关系友善，所以在他将自己所读之卷拟定为第一名后。别人也都没有异议，最终得以顺利通过。根本原因，沈思孝名望升高由于学识才干的增长，得到大臣们的信任；朱之蕃的试卷文章的优秀也有关。不是十多名读卷大臣的盲从。而在试卷进呈皇帝后，名次又没有变更，这样，朱之蕃得以状元及第。由品位较低的读卷官拟定状元，是科为有明以来所仅见。
朱之蕃状元及第后，初授官翰林院修撰，后历官吏部侍郎。他工于书画。曾奉命出使朝鲜，凡当地人所馈赠，他一概拒却。朝鲜人为得到他的书画，送给他貂皮、人参为贽，他将其全部卖掉，用来购买书法、名画、古董予而收藏。卒赠尚书。
朱之蕃旧居在南京靠近水西门，后因他命名的为朱状元巷。他著有《使朝鲜稿》、《纪胜诗》、《南还杂著》、《落花诗》等。
三十三、祖孙状元世间少
儒学传家美名扬
明清两代科举人文记录中，父子状元一对也没有。唐代有归仁泽与归黯一对父子状元，宋代有三对父子状元（见上文十八节）。而清代有一对祖孙状元，是各代所没有的，是世间少有的。他们是康熙十五年状元彭定求与雍正五年状元彭启丰，为一对祖孙状元。
彭定求，安勤业，一字南畇；号访濓。长洲（苏州）人。清圣祖康熙十五年（1676年）丙辰科状元。彭定求的父亲彭珑，为顺治十六年进士，授广东长宁知县，在任有惠政，受诬劾罢官。归家后，致力研究学问。定求幼承家学，并曾师事理学家汤斌。康熙十二年中为举人，十五年应进士试，会试，殿试皆考中第一。
彭定求初授官翰林修撰，但对荣誉利禄却看得很淡，且性情梗直。因此与朝中公卿大夫多合不来，在职仅四年，便请假归家。时其父在家开馆讲学，他见到父亲跪拜在地，说：“儿愿闭门读书，希望能以此弥补从前过失。”潜心研究性命之学。后又入京奉职，历国子监司业、翰林侍讲，充日讲起居注官。康熙三十二年，归家守父丧，期满返京，又因与同僚相处不协，引疾而归，自此不再为官。
彭定求为清代哲学家，其治学以不欺为本，以践行为要。起初，喜好南宋理学家朱熹与吕祖谦共同撰辑的《近思录》一书，继而遍读宋以前诸儒著述，辑其要著《儒门法语》。他平生最倾慕王守仁、陈献章、邹守益、罗洪先、顾宪成、刘宗周、黄道周等明代七贤，曾作《高望呤》七章以见志。康熙四十四年，康熙帝南巡时，地方官吏称赞其学问品行，康熙帝特赐其御书，命他与诸词臣在扬州共校《全唐诗》。当时，他有一学生在吏部任职，执掌官吏铨选大权，对他说，如果销假即可重新授职，但被拒绝。归家依然闭门谢客，著书立说。康熙五十八年逝世，年七十五岁。著有《儒门法语》、《阳明释毁录》、《周易集注》、《南畇文集》等。
彭启丰，一作芑丰，字翰文，号芝庭，长洲（苏州）人。清世宗雍正五年（1927年）丁未科状元。彭启丰是康熙十五年状元彭定求之孙。他幼承家学，十六岁时补为诸生。雍正五年应进士举，会试得中第一。殿试时，他本来卷列第三，雍正皇帝亲拔其为第一。受职翰林院修撰，大学士张文和奏于雍正帝，说他科名与其祖父彭定求相同，皆为状元，雍正帝大喜，当即召他入直南书房，充日讲官，知起居注。七年他担任河南乡试副考官。刚到任不久，便身患重病。返京后，帝命太医诊视，赐其参药。病愈后，又手书楹联赐之。寻迁中允。乾隆三年（1738年），擢侍讲，累迁左佥都御史，提督浙江学政。继而，迁刑部侍郎，改兵部、调吏部侍郎。二十八年晋兵部尚书，充经筵讲官。
彭启丰在朝为官达四十年，多次参与主持乡试、礼部试，并担任过数省学政，所至皆称得士。他自幼钻研儒家学说，入翰林院后仍刻苦研读。他在朝身为显官，归家后不以此骄矜，常对人说：“我为秀才时，从某人家门前过，时此人刚刚及第，门前立有斗标，十分显赫。当时心里感到羡慕。等到我宦成而归，再过其家，却已换了主人。后人看待我，就好比我之看待他一样，得不惧哉！”彭启丰工于书法，擅长作画，并能写诗。其碑版文尤推重于世。著有《芝庭诗文集》。
三十四、临场夜读魁天下
设班著书誉文壇
毕沅，字纕蘅，一字秋帆；自号灵岩山人，又号弇山镇洋人。江苏镇洋（太仓）人。清乾隆二十五年（1760年）庚辰科状元。毕沅自幼颖悟，得到良好的家教。年龄稍长，读书于灵岩山，又随从沈德潛等游学，学业益进。乾隆十八年参加顺天乡试，中为举人。不久授官内阁中书，入直军机处。二十五年，他以内阁中书参加礼部会试，中为第二名。据说，他在军机值班本已到期，应由诸重光等人接替其值夜。但诸重光等人却要他代替，问其原因，诸回答说：“我们几人书法还算可以，殿试可望中前几名，须回寓休息，等候发榜。你的书法属中下等，即使中式，一甲也没有希望。”毕沅未及答应，诸等已告辞而去。当晚，恰巧陕甘总督黄廷桂有关新疆屯田事奏折送到军机处，毕沅夜坐无事，于是便读了起来，因此对朝廷屯田情况有所熟悉。几天后，殿试新科进士，所出题目正巧有关屯田事。毕沅在答卷中纵论屯田之事，洋洋洒洒达数千言，剀切精到。其答卷进呈初拟为第四名，乾隆帝亲笔改为第一，而诸重光等却居于次。
是科，清廷始定新及第进士前十名于皇帝读卷之日入宫进见。乾隆帝见毕沅仪表秀伟，举止端庄，喜形于色，当即授翰林院修撰之职。后历迁右中允、侍读、左庶子，任会试同考官。三十二年乾隆帝亲耕籍田，驾临观稼台，御笔写诗让随从大臣唱和。毕沅挥笔立就，帝看后连声称善。当年冬，授甘肃巩秦阶道。赴任前，帝特召见，当面赞道：“你是军机处旧臣，不仅擅长于文学，而且也通达政治。”后历任陕西按察使、巡抚、总督等职。在任赈灾济民，募兵垦荒、兴修水利，颇得民心。五十九年，时任湖广总督，陕西、四川白莲教起义，被劾失于防范，降为山东巡抚。第二年，再任湖广总督，平定苗族乱后，赴湖南乾州，督调官军北上讨伐白莲教。嘉庆二年病卒湖南军中。
毕沅为官，对百姓办了不少好事，同时也积极参与对反抗清廷活动的残酷镇压。在陕西时受到特赏一品顶戴，在湖南再次受到清廷奖励。可是，死后因他对白莲教失察过多，而不予谥号，后又因劾其滥用军需，将其子孙承袭官职全部革去，并将其田产资蓄皆没入官。
毕沅是清代著名的儒学大家。他平生爱惜人才，乐于奖掖后进。并酷爱读书、著书治学范围很广，由经史旁及训诂、金石、地理，也能诗文。他认为研究经义当宗汉儒，因此叙述源流，著《传经表》、《通经表》等书；认为读书必识文字，而研究文字当宗许慎，因此考校异同，撰《说文解字旧音》、《经典文字辨正书》。毕沅认为徐乾学所著《资治通鉴后编》虽优于王宗沐、薛应旂二人，但存在参考引用书较少，史料不甚完备，及详略不当的缺点。因此博稽群书，考证正史，亲自裁定，与他延请的写作班子一起，著成《续资治通鉴》二百二十卷。前后四易其稿。前后四易其稿。他认为研究史学必通地理，又认为金石可证经史，于是作《山海经校本》、《晋书地理志校注》，并广搜历代钟鼎碑刻，著《关中金石记》、《中州金石记》等书。又著有《灵岩山人文集》、《灵岩山人诗集》。其著作多收入自辑《经训堂丛书》之中。其中穷毕生精力主持编篡的《续资治通鉴》，被公认为宋、元、明以来《通鉴》读作中最佳的一部。
三十五、皇帝笼络北方士
让中状元作交易
皇帝用科举取士以笼络北方士人，明代洪三十年丁丑科进士科考试已发生过（见上文第二十三节）。清代乾隆年间又发生这种事。
清乾隆二十六年（1761年）辛已科进士科考试。原来，在是科殿试之前，乾隆帝以历科状元多为南方士子，曾经特意叮嘱阅卷大臣刘统勋、刘纶等人，是科不要再取南方人为状元。会试放榜后，以内阁中书为军机章京的赵翼考中进士。赵为江苏武进人（与刘纶同乡）。有人将乾隆帝谕旨泄漏给赵翼，劝其不要对考中状元抱什希望。而赵以为是科状元非已莫属，且平生志在于此，为此对别人劝说毫不在意。为了达到目的，他故意在殿试对策中改变了字体。二刘阅卷后，又恰好把他的试卷列于高等。及决定前十名试卷时，刘纶担心一旦将赵翼的试卷列入一甲，乾隆帝会降罪于已，因此将所有试卷又阅读一遍，决意找出赵卷，将其置十名之外。当时制度，以众考官在试卷上画圈的多少来定名次。当刘纶看到一份画了九个圈的试卷时，经审验，疑是赵翼所答，于是告知刘统勋。刘阅后却大笑道：“赵翼字迹，就是烧成灰我也认得出来。这份卷子决非赵翼所作。”原来，赵翼初进京时，曾寄居于刘统勋家，颇爱其公子石庵书法，因此摹仿之，及入值军机处后，凡用楷书写公文，即用石庵字体，故刘统勋十分熟悉，但不知赵翼还会其他字体。
由于刘统勋和其他阅卷大臣的坚持，此份画有九圈的试卷最终以前十名之首进呈。乾隆帝御览折封，看到第一名果是赵翼，第二名为浙江人胡高望，两人皆为南方人，心虽不悦，但未予追究。及阅读第三名试卷时，帝觉得字体非常熟悉。及拆封，方知是陕西人王杰（王杰为尹继善幕僚，其所写奏章，故为帝熟知其字体）。于是召阅卷大臣道：“本朝陕西有无状元？”众答道：“明朝有康海，本朝则未有。”乾隆帝乃将王杰之卷拔为第一，赵翼之卷易为第三。故赵翼晚年有名句云：“到老自知非力取，三分人事七分天。”
三十六、国朝百载称盛世
春榜三元第一人
钱棨，字湘舲，一字振威，江苏长洲（苏州）人。清乾隆四十六年（1781年）辛丑科状元。钱棨于乾隆四十五年参加乡试，得为本省解元；次年赴京应试，在会试、殿试中又连夺首名，状元及第。清代以来，他是第一个在科举考试中连中三元（解元、会元、状元）者，一时令天下士子羡慕至极。乾隆皇帝亦龙颜大悦，御笔写诗以纪其事，其中有“国朝经百载，春榜得三元”之句。
钱棨状元及第后，授翰林院修撰。乾隆五十一年，任顺天乡试阅卷官。次年，入直南书房。五十四年，任会试阅卷官，迁赞善。五十九年充广东乡试副考官。次年，迁为侍读，充日讲起居注官。嘉庆二年（1797年），擢庶子，除侍读学士，典试云南，奉命提督学政。在任时，选拔人才，人称公平。四年（1799年）晋内阁学士，仍留任学政。后卒于官。
清代共有两个位中三元者，第二人是在钱棨（1781年）三元及第后三十九年（1820年），陈继昌也三元及第。
陈继昌，字莲史，广西临桂人。清嘉庆二十五年（1820年）庚辰科状元。陈继昌是雍正元年（1723年）广西解元、乾隆年间吏部尚书、大学士陈宏谋的曾孙。他于嘉庆二十四年参加广西乡试，像他曾祖陈宏谋一样，得中解元。次年赴京参加进士考试，在会试、殿试中接连夺魁，状元及第。初授翰林院修撰。后历官至江西布政使。
连中三元是非常不容易的，是极为荣耀的。唐代连中三元的有崔元翰、武翊黄、张又新三人。其中崔元翰连中四元，又是第一人连中（见上文第七节）。宋代连中三元的有孙何、王曾、宋庠、杨寘、冯京共五人。其中孙何为宋代第一个连中三元，第二对（与其弟孙仅）兄弟状元（见上文第十二节）。王曾与宋庠皆官至宰相，冯京官至参知政事，枢密使（副宰相）。
明代连中三元只有一人。商辂，字弘载，号素庵，浙江淳安人。商辂于宣德十年（1433年）举乡试第一，正统十年（1445年）会试，殿试皆第一，三元及第。累官至兵部左侍郎兼左春坊大学士，后迁户部尚书兼文渊阁大学生。因得罪宦官汪直，致仕还乡。成化二十二年卒，年七十三岁，赠太傅谥文毅。
科举中每科必定有状元一人，而连中三元则是状元中的独特记录。明、清两代连中三元的特别少有，宋代的连中三元都在北宋。可能的原因，与该朝代举行科考次数、和参加考试人数有关系。
唐代从武德五年（622年）至天祐四年（907年），相距二百八十五年，举行二百六十六科（次）考试，几乎年年考试，并且科目多，举子不集中于进士科。例如高宗显庆四年（659年），举子九百人左右，取进士二十人。唐代进士科状头，制科敕头很多找不到，故只能说唐代连中三元只查到三个。
北宋从建隆元年（960年）至宣和六年（1124年），相距一百六十四年，举行六十九科（次）考试，接近两年半举行一次考试。录取进士二百人至三百人。王安石变法之后，罢诸科而独存进士一科，命诸科举子改应进士科试。神宗朝录取进士多达五百人。徽宗朝录取进士