玛丽亚?蒙台梭利（Maria Montessori，1870―1952）是意大利著名的幼儿教育家，她为幼儿教育和世界和平事业做出了突出的贡献，曾经被提名为“诺贝尔和平奖”候选人。在当时的社会，女子学医是受到歧视的，蒙台梭利在父母的反对下，为了自己的追求，坚持信念，毅然决定学医，终于克服各种困难，在1896年成为罗马大学第一位女医学博士，随后开始了她的医生职业生涯，此阶段她深入研究了智力缺陷儿童，并认为，儿童智力缺陷主要是教育问题，而不是医学问题。于是她开始专注于对儿童教育的学习与研究，之后开办了“儿童之家”，确立了科学化、系统化的“蒙氏教育法”。
蒙台梭利于1909年出版《蒙台梭利方法》一书，这本书总结了她开办“儿童之家”期间的实践经验，全面阐述了她的学前教育思想和方法，曾经被译成20多种文字，传遍世界各地。蒙台梭利方法对20世纪的学前教育产生了很大的影响，成为当今重要的幼儿教育方法之一，并且在许多幼儿教育模式中都渗透了这种方法。全书分为了三个部分，第一部分是“儿童之家”的建立；第二部分详细介绍了运用在“儿童之家”的教育方法；第三部分总结了这些方法运用之后的成效。这些教育思想和方法通过蒙台梭利的亲身实践与验证，对儿童发展产生了积极的影响。其中，“儿童之家”的教育方法，儿童心理发展与遗传环境的关系，自由与纪律的关系，对教师的要求等思想在我们现代具有积极的意义。
一、“儿童之家”的教育方法
蒙台梭利在“儿童之家”期间采用的教育方法主要包括：肌肉训练、感官训练、实际生活的练习和初步的知识教育。这是她教育思想体系的基础，她不仅论证了这些教育方法的必要性，还提出了这些方法的具体操作，体现了理论与实践的紧密结合。
1、重视儿童的肌肉训练和感官训练
重视儿童的肌肉训练和感官训练是“儿童之家”的重要特色。蒙台梭利认为3―6岁的幼儿的肌肉正在逐渐形成与发展，处于锻炼肌肉的重要时期，为帮助儿童的肌肉得到正常发展，必须让他们进行肌肉锻炼。可以通过体操、节奏动作等来进行，体操可以帮助儿童进行一些基本的动作练习，并锻炼他们的平衡感；节奏动作促进儿童动作的协调，发展节奏感。
蒙台梭利提出，感官是心灵的门户，对儿童的智力发展具有非常重要的作用。幼儿正处在各种感觉的敏感期，因此要不失时机，使感官得到充分的发展。此外，通过感官教育，也可以对某些因感官存在缺陷而影响心智发展的儿童进行及时补救。她的感官教育主要包括视觉、听觉、嗅觉、味觉及触觉的训练，其中以触觉训练为主，她还针对人的各种感官，设计了各种有独创性的教具，如温量板、味觉瓶、触觉板、嗅觉筒等等。
2、关注儿童实际生活练习
实际生活的练习包括两种，一种是与儿童自己有关的活动，如穿衣，幼儿个人卫生等等；另一种是与环境有关的生活练习，如整理屋子、摆放桌椅、端菜等等。通过这些实际生活练习，不仅培养了儿童的独立性、掌握了许多生活的技能，而且帮助儿童练习了许多的动作，使他们更加地完善了。蒙台梭利在书中写道：“除非独立，没有一个人能有自由。”[1]这句话是那么的简单而又充满哲理，没有一个人能够陪伴我们走完人生的全程，所以我们应当从小就培养孩子的独立能力，不管是在生活上还是在情感上，我们都必须学会独立。蒙台梭利提出的实际生活练习，就是帮助我们的孩子学会生活上的独立。
3、儿童应受到初步的知识教育
在幼儿是否应该学习初步的知识这个问题上，当下的很多观点都认为在幼儿期应当帮助幼儿获得生活经验、发展各种能力，不应过早学习文化知识。与此相反，蒙台梭利认为，儿童具有吸收性的心理，所以3―6岁的儿童已经具备了学习文化知识的能力，幼儿教育这应当利用这种能力，为儿童准备适当的教材、教具，并提供正确的学习途径。如蒙台梭利设计的教具分数小人、粉红塔、棕色梯等，都是在为幼儿学习数学及空间几何知识提供帮助。
二、儿童发展过程中应理清的几种关系
1、儿童心理发展与遗传、环境的关系
蒙台梭利还指出了儿童心理发展与遗传、环境的关系。她非常重视环境的作用。她说，儿童的“生长，是由于内在的生命潜力的发展，使生命力显现出来，儿童的生命就是根据遗传确定的生物学的规律发展起来的”。她还说：“把头等重要性归因于环境问题，这形成了我们教育方法的特点。以至这成了我们整个体系的中心”。她坚信，环境对人的智力、心理的发展是举足轻重的。儿童需要在有准备的环境中发展。
2、自由与纪律的关系
关于自由与纪律，蒙台梭利有着独到的见解。她反对那种传统教育压抑儿童自由活动的做法，她说：“在这样的学校里，儿童像被钉子固定的蝴蝶标本，每个人被束缚在一个地方――课堂桌椅上”。[2]蒙台梭利认为，科学的教育应该给幼儿提供充分的自由，儿童有选择自己想做事情的权利。但是她的儿童之家是否需要纪律呢？答案是肯定的，只有儿童之家里的每一个人都充分地遵守了纪律，那么每一个人才能充分地享受自由。所以蒙台梭利主张的自由是建立在人人遵守纪律基础上的自由，只有纪律才能为自由提供充分的保障。当儿童认识到了这一点时，儿童对纪律的遵守也变成了自发和主动的，而不是强迫被动地遵守，纪律也就真正被幼儿所领会了。蒙台梭利把儿童自由选择的活动称为“工作”，她设计的每一项“工作”都有一定的纪律需要遵守，我认为，这种“工作”恰到好处的使幼儿的手脑结合、身心协调，巧妙的在自由与纪律之间找到了一个平衡点，这种从自由经过“作业”而到秩序的教育思想富有创见，是非常值得我们借鉴和学习的。
三、蒙台梭利方法对教师的要求
在这本书中，蒙台梭利还提出了对教师的要求。教师要用科学的态度、方式去观察和研究儿童。教师不仅仅是儿童的指导者，更重要的是应当称为儿童发展的伙伴，在儿童有需要的时候为他们提供帮助，还应当称为“有准备环境的”创造者。作为儿童的指导者、帮助者、有准备环境的创造者，为儿童的发展提供全面的支持。此外教师对儿童的爱是永恒不变的前提，教师只有爱孩子、对教育事业倾注自己的爱心，才能为幼儿的发展注入无限的能量。
四、蒙台梭利方法的不足
在蒙台梭利的教学法当中，她要求手脑结合、身心和谐的这一幼儿活动指导思想非常的难能可贵。然而，蒙台梭利却反对游戏，特别是批评福禄贝尔所倡导的鼓励儿童想象的游戏，她认为这种游戏对儿童没有任何意义，儿童只有从事她所谓的真实的活动，如自我服务、家务劳动，才能有意义，产生责任感和其他一些社会性的品质，她也不赞成给儿童玩漂亮的玩具。她的这些观点遭到了很多人的批评，儿童不能离开游戏，游戏能够带给儿童快乐，帮助幼儿获得身心的发展。游戏应当成为幼儿的基本活动。而蒙台梭利反对游戏，反对玩具的观点也成为了她理论中的弊端，是需要我们加以识别的。
五、结语
在学习蒙台梭利理论的同时，我们也被她的人格魅力所深深的吸引。她果断、勇敢、坚强、勤奋、有主见，而且还乐于助人。我想，正所谓性格决定命运，也正是她的这些性格上的优点，成就了她事业上的辉煌，她以她辛勤的劳动和不懈的努力为世界幼儿教育涂上了漂亮的一笔。蒙台梭利先进的学前教育思想以及其个人优秀的品质值得我们每一个幼教工作者学习。