为无为①，事无事，味无味②。

大小多少③，报怨以德④。图难于其易⑤，为大于其细;天下难事必作于易⑥，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。

夫轻诺必寡信⑦，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。

〔注释〕①为无为：是说任其自然，把无为当作为。 ②味无味：以无味当作味。王弼注：“以恬淡为味”。 ③大小多少：蒋锡昌认为，“不可解，当有误文”。马叙伦认为“是古注文”(《老子校诂》)。 ④德：恩德。怨：怨恨。 ⑤图：考虑、处理。 ⑥作：开始。 ⑦诺：允诺、应许。

〔鉴赏〕本章老子在“无为”的宗旨下，讲圣人如何处事治世。老子首先指出：“天下难事必作于易，天下大事必作于细。”由此主张人处理事情须从细易入手，但又不可将事情看得太容易，只有心存困难才能免于困难和“终无难”。

正是因为如此，本章被魏源认为是“明无为而无不为之旨”的(《老子本义》)。为何讲是“明无为而无不为之旨”的?这在魏源看来老子所谓的“无为”，“非徒䡝断之见，托诸空言而已”，老子的“无为”并非真的“无为”，实际上是有所为的，只不过与众人有所不同罢了。王道说：“众人所为者有为之事，圣人所为者无为之道。”(引自魏源《老子本义》)这就说明老子处事有为必与众人不同，表现在这里，老子能图其难于易之时，为其大于细之时;这是因为老子知道天下之事始易而终难，始细而终大，所以老子提醒人们处理艰难之事要从细易入手。但老子又与人不同的是，当他面临细易之事时，却从不掉以轻心;为了使事情“成其大”，老子将内心思虑始终落实在“小”(细心)上，这照吴澄说来：“心之大小，始小之时，心固不敢自以为大，即已大而此心亦终不改，始终皆能自小，所以能成其大也。”(《道德真经注》)用现代话来说是做事始终以“一种慎重的态度，谨密周思，细心而为”(陈鼓应《老子注译及评介》)，这样事情没有不成功的。

同样，为了使事情“终无难”，老子将内心思虑始终落实在“难”上，吴澄解释说：“心之难易，始多易者终必多难;是以圣人虽当始易之时而心犹难之，始终不敢易，所以终无难。”这用现代话来说是做事如能“看到困难并重视困难，就能免于困难”(任继愈《老子新译》)。这就是老子说的“终无难”。

而上述这些，正说明老子处事治世的不同凡响处;也正因为有这些，所以老子才能做到“无为而无不为”。从中人们也能看到蕴含着的辩证法，即“终不为大，故能成其大”，“犹难之，故终无难矣”。