从此之后，栏目组请来的物理学主讲都是霍金、李政道这种——“ 跺一脚”学术圈地皮，颤三颤的超级巨星。
而在人文类话题上，栏目组请来的是童庆炳这样的中国文艺学理论泰斗。
央视播出、知识专业、公开宣讲、免费观看等设定，现在每个视频网站似乎也都在追随、模仿这一套流程。
但再理想的设定，也不得不面对一个非常直观的痛点——没人看。越是阳春白雪的东西，感兴趣的人、可以接受的人，就越少。杨振宁把量子物理讲出花来，一般人也听不懂啊。
而且播出时间也略带尴尬，每天播出两次，首播时间中午12点，重播则在晚上12点，一路播了三年多，很多观众压根没看过。
多年后，一位叫纪连海的中学历史老师向栏目组吐槽——你们那个“ 讲坛”，我一期都没看过，首播的时候我在学校上课，重播那会儿我都钻被窝了。
02
一两年下来，《百家讲坛》收视惨淡到几乎可以忽略不计。2002年开始，央视开始实施《栏目警示及淘汰条例》，如果一个节目的收视率长期处于末尾，就要被淘汰。《百家讲坛》当时收到了“红牌警告”。
2004年，终于迎来转机。那几年清宫戏特别火，每晚霸占着电视机的黄金时间。《还珠格格》演完了有《康熙王朝》，《李卫当官》播完了有《铁齿铜牙纪晓岚》…… 老百姓看了这么多“ 戏说”，特别想知道正史里的康雍乾到底是怎么回事儿。
此时，编导在北京社科院找到了研究清史多年的阎崇年，让他策划了十二讲的《清十二帝疑案》。
节目播出就火了，创下了央视十套的收视率纪录。于是，十二讲改成了三十八讲。每讲一期，阎崇年就问下面的观众，你们想听什么啊，然后再调整自己的讲稿。
一年后，作家刘心武来了，开始“揭秘《红楼梦》”。每一期惊世骇俗般的解析，让研究了一辈子的红学专家们听着“心里一咯噔”。原定36讲的节目，由于"红学家"干预而停播。
2007年，他继续主讲《刘心武揭秘〈红楼梦〉》及《〈红楼梦〉八十回后真故事》系列节目。但那时候大众的目光，全都聚焦在《百家讲坛》制造的的最大明星——易中天身上。
03
2005年4月，易中天的汉代风云人物开讲，效果虽然不错，但大家关注的焦点都在吵得不可开交的揭秘红楼梦上。直到下一年，“品三国”才真正让他走上神坛。
中国人看过《三国演义》电视剧，听过袁阔成、单田芳评书，但没听过把《三国志》当段子讲的老师。
他颠覆过去的讲法，但严格尊重正史。可谓一边正本清源，一边油腔滑调，这种例子比比皆是：
曹操劝夫人：宝贝，你回来吧，好不好？别闹了。
周瑜在战场、官场、情场，场场得意……反正我是很羡慕！
诸葛亮在城楼上唱卡拉OK。
袁绍整天在家里面大会宾客，用现在的话说就是办沙龙，开Party。
曹操劝夫人：宝贝，你回来吧，好不好？别闹了。
周瑜在战场、官场、情场，场场得意……反正我是很羡慕！
诸葛亮在城楼上唱卡拉OK。
袁绍整天在家里面大会宾客，用现在的话说就是办沙龙，开Party。
而他在《百家讲坛》讲到“长跪 、避席”这种历史术语时，竟然脱下皮鞋，亲自下跪示范。
很多人问易中天，你那套把历史说成评书的方法，是怎么设计出来的？
易中天回答：根本就没设计，在大学我就是这么讲的，很多学生都能把我的课背下来。
制片人也说，易老师就是为电视而生的。
阎崇年、 易中天和刘心武有一个共同特点，他们都当过中学老师。
但在《百家讲坛》舞台上，最有名的中学老师，是那个吐槽播放时间有问题的纪连海。
04
纪连海是阎崇年儿子的高中历史老师。他说，在纪老师的课上没人睡觉。
“ 没人在历史课上睡觉。”这让《百家讲坛》的制作人动了心思——历史是副科，向来不受重视，这个人得多有趣才能让学生不睡觉啊。
刚当老师那会儿，为了把课讲得抓人， 纪连海特意买了相声大师刘宝瑞的《君臣斗》研究，凡是讲历史事件，也总会用悬念吊着大家的兴趣。
去《百家讲坛》之前， 单口相声一样的上课方式，他已经用了20年。
纪连海主讲的《历史上的和珅》，创造了百家讲坛的最高收视率，后来他又讲了多尔衮和纪晓岚。
成名之后，纪连海侃侃而谈的身影频繁出现在全国各地的电视台。
一时间，这些“学者明星”出场费甚至可与歌星、影星比肩。人们对于这些学术明星的追捧并不仅仅停留在“对知识的向往”，也毫无保留地将热情延伸到了他们的“个人层面”上。
2007年，易中天的《品三国》创下销量奇迹。上册一个月卖出100万套，下册一周卖出120万套，易中天也拿下了14%的天价版税（业内一般最高为10%）。
不问世事的年代，阎崇年躲在书斋写了十年书，结果就卖出两百本。而在《百家讲坛》讲完之后，他卖了35万本，把出书的中华书局都救活了。
央视《新闻会客厅》栏目，曾邀请中华书局总编辑做过访谈："当天，这本谈论语的书（ 《于丹心得》），9个小时之内签售了10200本。3个月时间，这本传统文化书籍销售量达到258万册。"
05
不过，一切好像电影《甲方乙方》里的“好梦一日游”一样，梦总是要醒的。
中华书局表示，如今《百家讲坛》系列丛书的起印量，已从巅峰期的百万册下滑到两三万册。签售现场冷落，不再有昔日之火爆，令人恍若隔世……
开播20年，热门的历史人物、历史时期都已经有人讲过了，曹操、王阳明等题材甚至被讲了好几遍，选题也越来越狭窄。
在网络尚未普及的年代，《百家讲坛》是人们为数不多能同时收获快乐和知识的节目。但外部环境不断地发生变化，《百家讲坛》也不可能永远保持在巅峰。
现在再提起易中天，不再是他的《品三国》有多新颖，而是他怼人的表情包；再提起纪连海，不再是他讲的和珅，而是他和哪个明星同框……
20年前，人们因为《百家讲坛》开始看起了历史书；20年后，人们再听“公开课”，却是为了赶热点听段子。
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