2. 各种标准考试成绩(Test Results)
美国没有国家高等学校入学考试，各种标准考试是由获得普遍承认的民间机构组织的。这些机构雇用了大批的教育测验专家、心理专家和各学科专家从事教育测验研究，编制考题，但这些机构并无权决定录取与否。目前,主要的入学考试有两种： 一是由民间教育考试服务机构Educational Testing Service(ETS)承办的学术性向考试(Scholastic Assessment Test，SAT)。美国现有八百五十余所高等学校和三百多个奖学金主办单位要求考生参加这项考试，每年报名参加这项考试的考生约有两百万人左右。二是1959年开始实施的由美国大学考试公司主办的美国高校考试(简称ACT)。这项考试每年约有五十万考生报名。除此以外，还有大学先修课程考试(AP)、国际文凭课程考试(IB)以及面向外国学生的托福测验等。在高等学校招生中，学生究竟参加哪一种考试，一般由招生的学校指定。有的招生学校也自己编制试题，组织入学考试，也有个别学校不要求学生参加入学考试。
(1) SAT
多数大学十分重视学生的SAT成绩。但SAT成绩并不是唯一重要的因素。高中学过的课程、高中成绩以及写作、推荐信等，有时更加重要。招生官员还常常将标准考试成绩与高中成绩结合起来考虑。
SAT是一种与美国各州高中教材完全没有直接联系的对高中生的学术能力的测验。SAT的考试不是由学校组织学生参加的，而是由学生自己掏钱去报名参加。SAT考试在全美国的不同地点每年举行7次。目前的SAT考试包括PSAT、SAT1、SAT2等多种考试：
PSAT(Preliminary Scholastic Assessment Test，初步的学术性向测验)，又称为“国家优秀奖学金资格考试”(National Merit Scholarship Qualifying Test，NMSQT)。通常作为SAT1考试之前的一种练习。通常十二年级学生，但也有十一年级学生参加这种考试。考试形式和SAT1类似，时间短一些，为2小时10分钟。虽然考试结果对能否升入大学并不产生影响，但可以通过考试获得某种国家级奖学金资格。
SAT1(Scholastic Assessment Test，学术性向测验)，也被称为推理测验(Reasoning Test)，是一种历史比较悠久的考试形式。包括三个部分： 数学、批判性阅读和写作，其中写作为2005年新增的。每一部分满分为800分，总分为2400分。考试时间为3小时45分钟。
SAT2为学科考试。由5个学科领域(英语、数学、历史、科学和语言)，二十多种考试组成。学生并不需要参加所有的考试。根据各大学要求的不同，通常可以选择3种学科的考试。大学把SAT2考试成绩看做反映学生学术能力的依据，并据此评价学生在特定学科领域的表现。每门SAT2考试总分为800分。考试时间为1小时。
(2) ACT
学生还可以选择另外一种标准测验，即ACT(American College Testing Program)考试。ACT考试包括4种学科领域： 英语、数学、阅读、科学。考试时间大约为三小时，4门课平均分最高均为36分。
SAT1与ACT考试的差别主要有： 从考试内容看，SAT1考试更强调词汇量，而ACT考试更强调科学推理;从考试题型看，SAT1考试各部分的试题越来越难，且有部分需要“学生写出答案”的数学题，而ACT考试试题变化不大，并且都是多项选择题;从题量看，SAT1考试有140道题目, 而ACT考试有215道题目;从考试时间看，SAT1考试约三小时四十五分，而ACT考试约三小时;从考试评分办法看，SAT1考试答错题要扣分，对数学、批判性阅读和写作分别记分，而ACT考试答错不扣分;对4部分分别记分，并记录总平均分。美国有些大学对两种考试成绩都接受，也有些大学只接受其中一种成绩。一些华裔家长认为，华裔学生考ACT可能比考SAT更容易些。
(3) APs
通过参加大学预修课程考试(Advanced Placement Tests，APs)，学生可以取得大学学分。如果取得足够的学分，甚至可以将大学学习年限缩短一年(但是各大学对于如何将AP成绩转换成大学学分都有自己的特殊规定)。拥有多门APs考试成绩，也是对自己学术能力的证明，可以打动招生官员。
APs考试评分为1~5分。3分及格，5分最高。APs考试科目如下： 艺术史、生物学、微积分、化学、计算机科学、宏观经济学、微观经济学、英语语言学、英语文学、环境科学、欧洲史、法语、法国文学、德语、美国政府和政治、比较政府和政治、人文地理、拉丁文学、拉丁文维吉尔史诗、音乐史、物理、心理学、西班牙语、西班牙文学、统计学、美术工作室、美国历史、世界历史。值得一提的是，从2007年5月开始，汉语也列入了APs考试范围。
(4) IB
国际文凭项目考试(International Baccalaureate Program，IB)是总部设在瑞士的国际文凭项目组织推出的考试。该组织面向一百多个国家的一千多所成员学校提供教育项目。中学项目面向六至十年级学生开设，文凭项目面向十一年级至十二年级学生开设。IB考试和AP考试的作用类似，取得足够的学分，可以使学生有资格进入大学二年级。IB考试包括理论知识、创造力与行动与服务、研究论文等三个核心领域。以及第一语言、第二语言、个人和社会、实验科学、数学、艺术等六门学科。
3. 写作(essays/personal statements)
写作是申请中最重要、最困难，也是有最大限度发挥余地的部分。被称为“申请的王牌(King of the Application)”。是招生官员了解学生真实面的“窗户”。几千份申请常常有相似的测验分数、推荐信和课外活动记录，只有写作最能够体现个人独特性。但招生官员评阅时的主观因素影响比较大。
4. 学校推荐、教师推荐(recommendations)
推荐信的主要作用是提供证据，证实学生对自己个性、技能、理想和弱点的描述。因此，推荐者应该是受到学生信任的、了解他的长处和学习生活细节、最好具有一定权威性的人。
5. 课外活动(extracurricular activities)
主要考查学生参与社区活动的情况。好的大学还十分看重学生在领导能力、创造才能方面的突出表现。
(1) 社区活动。考查学生是否能够参与、取得成绩、发挥首创精神、体现领导能力等。招生官员更看重参与程度比较深的活动，而不是蜻蜓点水的许多活动。特别在志愿活动的参与方面很重要。
(2) 领导能力。建立一个组织，发起某种活动，成为“领导能力的证据”(evidence of leadership)，对录取决定会起到很大影响。
(3) 体育。在美国大学，橄榄球、篮球是所谓“赚钱运动”。为了争取优秀运动员，常春藤盟校也不得不将学术门槛有所降低。
(4) 创造才能。学生最好能够均衡发展，或全面发展，表现出多方面的才能。但突出的特殊才能更加会得到欣赏。
6. 面试
面试往往是招生部门已经初步决定录取与否，必要时才采用的最后的核对(Check)程序。招生部门对少数悬而未决的学生可能因为面试结果改变录取与否的决定。由于面试受面试官员主观性影响较大，因此在美国大学招生中，多数时候对面试作用并不十分看重。但一些高质量、小规模的文理学院常常依靠各地校友对新生进行面试。
7. 校友
在同等条件下，校友子弟会受到优待。之所以这样，主要是因为在美国的大学，尤其是私立大学，校友捐款是学校储备基金的主要来源。
8. 捐赠
如果有大额捐赠，或者名人政要，其子女入学也会得到优待。
9. 少数族裔
主要指黑人、西班牙裔和印第安土著美国人。达特茅斯的黑人录取率比校友子弟的录取率还要高，可达50%以上，这是联邦民权法案直接、间接作用的结果。而亚裔在许多大学人数比例过多，因此往往得不到优待。
此外，学生家庭情况也能对录取产生影响，如不利社会经济背景(包括第一代大学生)、退伍军人、女性、支付全额学费的能力(有利经济背景)、是否当地居民(主要对公立院校)等因素。
美国高中生申请本科的优势
与国内高中生相比，就读美国高中的学生在申请美国本科大学的时候有以下几大优势：
1.文化融入
提前了解美国文化，强化英文背景。上大学更容易融入美国学生圈，打破留学生小社会圈。相信很多本科留学生都会有这这种感觉，班上总会有一个英语口语特别好的学生，跟教授侃侃而谈，跟美国朋友的社交也是如鱼得水，大家私下讨论才发现，哦~~原来人家曾经在美国高中学习过。
2.课程优势
美国高中实行选课制，更加灵活，当然也有一定的必修课。学生可以根据自己的兴趣选课，增加了自主性。不再死读书，读死书。不像国内高中生，每天早读、晚自习，补课，月考，一心为高考，高考完了才去选择专业，选择大学。来美高读书的学生，更清楚自己要什么，对人生更有把控，赢在美高!
3.课外活动
美高丰富的课外活动是国内高中远远不能及的。一个普通的小规模高中都会有至少100个俱乐部。美高的学生参与的校内活动，当地地区性竞赛和活动都更容易被大学招生官认可。 丰富的活动给了孩子