成考与小自考均属于成人教育体系，它们为那些未能通过传统高考途径获得高等教育机会的人士提供了另一种途径。两者最终颁发的学历证书均得到国家认可，持有者可以参加职称考试、考研或公务员考试。然而，在社会认可度上，它们通常不如全日制学历。
在2024年，如果比较小自考与成考的通过难度，成考相对容易一些。成考的入学考试较为简单，而且毕业拿证的过程也相对轻松。与之相比，自考的难度较大，考试科目众多，通过率较低。成考要求考生通过统一的入学考试，而这个考试的难度相对较低。
考试科目内容分析自考的考试科目分为公共课、基础课、专业课和选修课四部分。通常情况下，自考专科需要考生完成大约16门科目的考试，而自考本科则需要大约20门。考生所选择的专业将决定具体的考试科目。
成考的考试内容则根据考生的学历层次有所不同。对于高等教育层次的考生，理科考试科目包括中文、数学和外语，文科则包括中文、数学和外语。若考生是从高中升本科，理科考生需参加语文、数学、外语、物理和化学的考试，文科考生则需参加语文、数学、外语、历史和地理的考试。对于从专科升级为本科的考生，还需参加政治与外语专业基础课的考试。
成考总分构成成人高考的总分根据考生的学历层次而有所不同。对于高升专和专升本的考生，考试科目通常为三门，每门科目的满分为150分，总分为450分。而对于高升本的考生，除了参加三门统考公共课的考试外，还需参加专业基础课的考试。文科类专业的考生需考历史、地理综合，理科类专业的考生需考物理、化学综合，每门科目满分同样为150分，总分达到600分。