科举制度自隋创立、唐完备、宋改革、元中落、明鼎盛至清灭亡，历时逾千年。数不清的中国读书人在科举的道路上，以经史子集为本，以“学而优则仕”为纲，穷其一生，竭尽全力，换取仕途功名。科举之利弊，自有众人评说，然而它确实又是我们不可或缺的一段历史，其影响依然可以从当今高考等各类考试中窥见一斑。 图为1888年的江南贡院，大批学子步入考场

江南贡院，又称南京贡院、建康贡院。位于江苏南京城南秦淮河边，毗邻夫子庙，曾经占地约三十万平方米。始建于南宋孝宗乾道四年（1168年），明清鼎盛时期，是中国历史上最大的科举考场，同时可容纳20644名考生参加考试。

图为贡院内明远楼，取“慎终追远，明德而归厚矣”之意， 呈平面正方形，三层木结构建筑。是考试期间考官和执事官员警戒，发号施令的地方。是中国保留的最古老的一座贡院考场建筑。

图为考生考试期间所居的号舍，左右两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板。

号舍充分体现了科举考试的公平，因为考生不论高低贵贱，不论家庭经济状况如何都可参加科举，科考不仅是考核成绩，也是考核考生的人品。

图为景区内的老年读书人雕像，古代取士百中取一，很多读书人熬尽一生都取不到一功名，才有了“范进中举”，可是封建社会，考功名是成为上层人的唯一途径，有诗云“十年寒窗无人识，一朝金榜天下知”

清光绪卅一年（1905年）袁世凯、张之洞奏请清廷立停科举，以便推广学堂，咸趋实学，从此江南贡院便结束历史使命。1918年（民国七年），江南贡院大部分被拆除，只保留了明远楼、至公堂、衡鉴堂及少量号舍。

江南贡院为中国历史社会的发展提供了大量的优秀人才，从江南贡院走出的名人包括陈独秀、方苞、唐伯虎等，林则徐、曾国藩等清代重臣也曾在江南贡院担任过主考官。中国的科举制度对世界人才管理制度影响深远。

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