一般中国人相信姓名学，认为姓名与命运有关。如果生意失败，婚姻不幸，常希望藉由改名来转运；像艺人蔡依林，本名蔡宜凌，改新艺名后星运一路长红。在早期重男轻女的时代，有些女儿被取名为罔市、罔腰、招治等，因为不高雅而更名。
企业界也刮起改名风，在2000年美国有2,976家企业改名，其目的在凸显企业的独特性、前瞻性，或是技术上的优势。例如在1997年，美国的「LAN Magazine」为反应读者网络知识的需求，更名为「Network Magazine」。学校因故也会改名，例如台中健康暨管理学院于2005年8月改名为亚洲大学，希望能立足台湾，放眼亚洲，胸怀世界。
犹太人在这方面与中国人雷同，认为改名可以带来好运。根据犹太教法典记载，有四件事可使人逢凶化吉：施舍、祈祷、更名，以及改变行为。1《圣经》中常见改名的例子，如神主动将「亚伯兰」更名为「亚伯拉罕」。
教会中也有更名的情况，例如杨金柱弟兄被按立为传道，圣名改为杨约翰；郭顶顺弟兄被按立为长老，圣名改为郭顺命。《圣经》中的名字有何意义？为何人要在承接重任时改名？以下拟探讨此问题。
一、同名之累犹太人原本只有名字，没有姓氏，以致《圣经》中同名者不少，容易产生混乱。例如：《旧约圣经》中记载好几个「可拉」，有以扫的妻子阿何利巴玛所生的儿子可拉（创三十六14）、希伯仑的儿子可拉（代上二43）、攻击摩西的可拉（民十六1-3）。
《新约圣经》中记载好几个「马利亚」，有耶稣的母亲马利亚（太一18-25）、抹大拉的马利亚(约二十1-10)、伯大尼的马利亚（约十一1-2）、马可母亲的马利亚（徒十二12）、革罗罢的妻子马利亚（约十九25），以及在罗马的马利亚（罗十六6）。所以我们若能认清《圣经》所指的是哪一个人，就不容易张冠李戴了。
于是《圣经》在人名上又加了一些附带的描述，以便于分辨同名者。
例如1.加上父亲或家族的名字：《旧约圣经》中的约书亚被称为「嫩的儿子约书亚」，迦勒被称为「耶孚尼的儿子迦勒」（民十四38）。
《新约圣经》中耶稣的门徒西门，被主耶稣改名为彼得，主耶稣曾称他为「西门巴约拿」（太十六17），「巴」是指「某人的儿子」，所以「西门巴约拿」就是「约拿的儿子西门」。
2.加上出生地或居住地：拿撒勒人耶稣（可十六6），亚利马太的约瑟（可十五43），古利奈的西门（路二十三26）。
3.加上职业：硝皮匠西门（徒九43），税吏利未（路五27），卖紫色布疋的吕底亚（徒十六14），铜匠亚力山大（提后四14）。4.加上党派：奋锐党的西门（太十4）。5.加上生理特征或缺陷：讨饭的拉撒路（路十六20）。6.加上职分：大祭司该亚法（太二十六57），作使徒的保罗（林前一1），女先知亚拿（路二36）。
在罗马帝国统治下的新约时期，通用的语文是亚兰文，也使用希腊文、拉丁文、希伯来文。当耶稣被钉死时，十字架上写着「耶稣拿撒勒人犹太人的王」（约十九19-20），是用三种文字书写，用希伯来文代表宗教，用拉丁文代表政治，用希腊文代表文化。2
因此名字也使用多种语文表达，如使徒彼得，原名希腊文为「西门」，希伯来文为「西面」；改名以后希腊文为「彼得」，亚兰文为「几法」。
「耶数」的希腊原文与「耶稣」相同，为了辨别，《歌罗西书》中翻译成「耶数」；他还有一个拉丁文名字叫「犹士督」，是「义」的意思（西四11）。就好像中国人在美国居住，有中文名字，也有英文名字。
十八世纪末，欧洲掀起迫害犹太人的浪潮，其中包括强迫犹太人采用固定的姓氏，以同化犹太人。在哈布斯堡王朝统治下，1787年奥皇约瑟夫二世颁布敕令，命令加里西亚和布哥维那的犹太人要采用固定的姓氏，并向地方当局登记备案，这是欧洲的第一个强迫犹太人加姓氏的命令。3此后各国相继仿傚，犹太人只好被迫为自己家族采取一个姓氏。
二、命名的重要性犹太人的传统认为一个人的名字意义重大，代表父母对儿女的期望。有时命名也会有圣灵的感动，父母并不十分明白名字所隐含的意义，但名字却塑造儿女的一生。例如以赛亚的意思是「耶和华是拯救」，这名字包含神与救恩，适合先知的角色，命中注定以赛亚要成为大先知。影响犹太人的命名因素有下列事项：4
1.授予权柄的命名按照《圣经》来看，如果某人拥有命名权，他也拥有管辖权。在《创世记》中，神称光为「昼」，称暗为「夜」，称空气为「天」，称旱地为「地」，称水的聚处为「海」（创一5、8、10）；神也创造人类的始祖，而且为他命名。神为他们命名，代表祂对这一切都拥有管辖权。后来神将管理万物的权柄赋予人类，因此神要亚当为各样动物命名（创二19）。
父母为儿女命名，代表父母被赋予管教子女的权柄。世上的君王拥有管辖人民的权柄，因此常为大臣命名。如法老王赐名给约瑟，叫「撒发那忒‧巴内亚」（创四一45）。法老王尼哥立「以利亚敬」接续他父亲约西亚作王时，尼哥给他改名叫「约雅敬」（王下二十三34）。
2.因应时机的命名对夏娃来说，她第一位孩子的出生是很重要的。她是众生之母，神应许要赐给她子孙能够伤魔鬼的头（创三15）。当生下孩子时，她说：「耶和华使我得了一个男子。」神的应许将实现，于是给儿子取名叫「该隐」，意思是「得了」（创四1）。
3.反映事件的命名当人类渐渐分散在全地时，希望利用先进的科技，建造城与塔，塔顶通天，为要传扬人的名，避免散居四处。神预知此事，当希伯生儿子时，命名为「法勒」，意思是「分开」（创十25）。后来神为避免人过分依赖自己的聪明，于是变乱人类的口音，彼此言语不通，使众人分散在全地上，所以那城取名叫「巴别」，意思是「变乱」（创十一9）。
以利的媳妇非尼哈的妻怀孕将到产期，她听见神的约柜被掳去，公公和丈夫都死了，就猛然疼痛，曲身生产；她在死前给孩子起名叫「以迦博」，意思是「荣耀离开以色列了」，因为神的约柜被掳去，又因她公公和丈夫都死了（撒上四21）。
4.反映出生环境下的命名父母常根据出生时的环境、父母的心境，以及父母的祈望来命名。例如亚伯拉罕九十九岁的时候，神应许要赐给他一个儿子，他妻子年纪老迈，听了这话心中暗笑。后来撒拉真的给亚伯拉罕生了一个儿子，取名叫「以撒」，意思是「他笑了」。撒拉说：「神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑。」（创二十一6）
当有不认识约瑟的新王起来，治理埃及，见以色列人愈来愈多，恐成为威胁，于是下令将以色列的男孩丢在河里。有一利未人生一个儿子，偷藏在河边的芦荻中，不愿意杀死。后来被法老的女儿发现，就收养他，并给他取名叫「摩西」，意思是「因我把他从水里拉出来。」（出二10）
士师基甸带领百姓击败米甸人，百姓想拥戴基甸为王，他不答应，因为深信只有神才是真正的王。但后来基甸的妾给他生了一个儿子，却给他取名叫「亚比米勒」，意思是「我父亲是王」（士八31），这可能是表达基甸私下的野心。
约瑟被兄长出卖到埃及为奴，又遭受主母陷害被关进监狱中。后来蒙神祝福当上埃及的宰相，因内心深处对于家乡的兄长无法释怀，于是给长子起名叫「玛拿西」，就是「使之忘了」的意思，不希望再想起过去的创伤，因为他说：「神使我忘了一切的困苦和我父的全家。」（创四一51）
5.带有浓厚宗教色彩的命名今日，有些基督徒给孩子取名叫「约瑟」、「主荣」，带有浓厚的基督教色彩。《圣经》中在宗教衰退时，父母会为孩子取「包括神名称在内的名字」，以表明父母真诚的信心。《圣经》中的人名若最后一字是亚、雅或业，就是以主、神或耶和华作主词的