《当代生物学》（Current Biology）期刊上曾刊登一篇名为The Availability of Research Data Declines Rapidly with Article Age的文章，揭示了学术出版中一个令人担忧的问题：已发表论文的原始数据消失得相当快。更糟糕的是，有时根本无法联系到这些旧论文的作者，无法第一时间得到原始数据。

在《当代生物学》的研究中，Vines 等人抽样调查了 516 篇 2 至 22 年前发表的文章。在每种情况下，作者都试图通过电子邮件联系论文的作者，询问作为研究结果基础的数据状况。他们利用线性回归分析发，发现研究数据集（无论作者是否愿意分享）的几率在文章发表后每一年下降 17%。这种下降与联系到的作者回复率或找到作者工作邮箱的难度无关，两者在整个文章年份范围内都保持稳定。在某些情况下，原作者称数据丢失或存储在他们无法再使用的介质上（如光盘）。

一个很好的解决办法是在论文发表后将数据存入公共数据库，作者强调了这一点并将其付诸实践。一些期刊（如The American Naturalist和BMJ）已经制定了这样的政策。不过，即使期刊不托管原始数据，也可以使用一些第三方服务。figshare和Dryad都可以免费托管任何数据集，甚至还可以提供DOI，使信息具有可引用性和唯一可识别性。将数据放置在保存完好的公共空间，作者就不必再为满足对数据的要求而烦恼了。

在撰写下一篇论文时，请考虑将不会在其他地方发表的原始数据或附加结果放在Dryad或figshare等数据库中。确保未来的研究能够以您的成果为基础；不要让它们随着时间的流逝而丢失。