所以，Essay有两个特点：

1、short！短！

2、主要是指学生的课程作业（或者考核作品）啦。

3、是在某主题上写，而不是乱来的。

Essay 一般指几千字级别的小论文/课程论文，通常只有文献综述和对文献的批判分析，可以没有独立的数据和实证（即便有也是简化的）。可以没有完整的数据或文献，也可以只针对一些著作或观点谈谈自己的想法和见解，可以是批判性的，也可以是赞同的。

Essay 通常会比较常运用于美式英语中。在英式英语中，人们则会习惯于把 essay 当做本科时期的论文，这也是美式英语和英式英语的不同吧。

不过，essay 相对其他两个 paper 和 dissertation 来说，它的用法是广泛的，它不仅仅涵盖了论文这一层面的意思，同时，它这个词在牛津词典里的含义有（尤指學生寫的作爲課程作業的）短文，論說文，小品文，散文。

Thesis

这个词在牛津词典里，thesis是这样的解释：

也就是，thesis一般是：

1、比较长的写作。

2、经常是指跟高等学校的学位有关的写作（常指毕业论文啦）。

再看wiki里，是这么描述的：

单词 thesis 和 dissertation，他们一般是指为了获得学位或呈现作者的研究和发现的文章。在某些情况下，thesis 或同类词是用于本科或硕士课程的一部分，然而 dissertation 通常适用于博士学位。有时候，又是相反的。graduate thesis 有时用来指硕士论文和博士论文。

那具体到底是啥？

在英国英语中，本科和硕士论文叫做 dissertation， 博士论文用 thesis。

在美国英语中，本科和硕士论文用 thesis，博士论文用 dissertation。

在英国大学里，thesis 一般和博士 PhD/EngD 以及研究性的硕士有关。然而，dissertation 和授课型的硕士和本科学位(e.g. BA, BSc, BMus, BEd, BEng etc.)有关。

在美国大学里，dissertation 在博士生涯中占了很长时间（2-3年的课程里都有它）去完成，而 thesis 就是比较常用于本科生毕业论文设计和硕士论文啦。

所以，不同的国家、不同的大学、不同的项目，对 thesis 的要求可能都不同。具体还是看清楚要求。

Dissertation

刚刚在 thesis 部分就说到它了，相信都了解了吧。再看看牛津词典说啥：

嗯，和thesis差不多是吧？！

Dissertation一般是1——2万字级别，通常有独立的研究方法，数据分析等实证内容。Thesis一般是10万字级别，需要更系统的研究方法，田野调查（即fieldwork），数据分析等实证。

Paper

这个词就太多含义了。这里摘取了相关部分，看看牛津词典说啥：

好的，也就是paper一般有两种（跟学术相关的）：

第一种是超级学术的论文，通常是由专家写的，在书和期刊上等发表，一般叫做学术论文 Scholarly paper。

第二种是类似 essay 的，作为学校课程作业的文章和论文，一般叫学期论文 Term paper。

学期论文 Term paper 是学生撰写的研究论文，占很大一部分的成绩。学期论文通常用来描述一个事件，一个概念，或者认为一个论点。学期论文是写原创作品，详细讨论一个话题，通常都需要几页打印纸，通常是在一个学期尾交。

这里再顺便说说研究论文。

研究论文Research paper可能是指：

1、学术论文 Academic paper (also called scholarly paper)；

2、表明对问题所持见解的论文 Position paper；

3、学期论文 Term paper；

4、毕业论文 Thesis 或 dissertation；

最后给大家看看与论文和写作相关的那些同义词都有啥，都是什么意思：

composition：多指学校里老师给学生的作文练习。

article：多指在报刊、杂志上发表的非文艺性的文章，包括新闻报导、学术论文等。

essay：指任何一种非小说性的，篇幅不长、结构简练的文章，如论说文、报道、评论、讽刺性杂文等。

paper：正式用词，多指在学术刊物上发表或在学术会议上宣读的专题论文，也指高等学校的学期论文，或学校里的作文练习。

prose：专指散文。

thesis：既可指毕业论文、学位论文，又可指一般的为阐述学术观点而写的论文。

theme：一般指大学或高中生作为作业所写的篇幅有限、较完整论述某个观点的文章。也可指作品或谈话的主要论题。

dissertation：书面语用词，指独立研究后所写的较为详细的专题文章；也可指学位论文。

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