案例研究（case study）是指针对特定的现象、事件、组织或个人进行深入调查的研究方法。它包括分析和解释数据，并针对调查对象给出比较全面的理解。
案例研究可以用于各个学科，包括商业、社会科学、医学（临床案例报告，即clinical case report）、工程学、教育学。案例研究的目的是针对特定主题深入探索，通常以对研究现象产生新见解为研究目标。
什么时候能够撰写案例研究？案例研究通常用于展示经验性调查的发现成果，或用来说明某个特定的观点或理论。当研究人员想要深入了解某一特定现象或探索新的研究领域时，案例研究非常有用。
当研究主题非常罕见或研究问题比较复杂而需要深入研究时，案例研究也很有用。对于研究生的硕士或博士论文来讲，采取案例研究的形式也非常合适。
案例研究示例以下是案例研究的一些例子及研究问题。
研究问题案例研究标题发展中国家的中小企业如何管控风险？加纳中小企业的风险管理实践什么因素促成成功的组织变革？关于X公司成功进行组织变革的案例研究教师如何在课堂上运用技术手段加强学生的学习效果？技术整合对美国某小学学生学习效果的影响企业如何适应不断变化的消费者偏好？可口可乐公司应对含糖饮料需求下降的策略COVID-19疫情对酒店业有什么影响？COVID-19疫情对欧洲酒店业的影响单位如何使用社交媒体进行品牌推广和营销？Instagram在时尚品牌推广中的作用企业如何解决经营中的道德问题？耐克公司供应链劳工状况的案例研究以上这些例子展示了案例研究及其所能回答的研究问题的广泛多样性。从研究加纳的小企业到调查公司供应链中存在的道德问题，案例研究能够用来探索非常广泛的各种现象。
离群案例（outlying case）和代表性案例（representative case）离群案例研究指的是不寻常或显著偏离正常情况的案例。举例来讲，离群案例研究可以是一个家庭经营的小型住宿带早餐酒店，它能够在COVID-19疫情期间生存下来，甚至茁壮成长，而其他较大的酒店则难以为继。
相比之下，代表性案例研究是指具有典型现象的案例。例如，代表性案例研究可以是关于一家在多地经营的连锁酒店，它在COVID-19疫情期间面临重大挑战，包括酒店客房需求减少、更加繁琐的安全和健康协议、供应链中断等问题。这个连锁酒店的案例代表了疫情期间整个酒店业的经营情况，因此能够让人们深入了解该行业面临的典型挑战。
撰写案例研究的步骤像其他类型的学术论文一样，撰写案例研究需要仔细准备和研究，然后才能提笔撰写。以下这些基本步骤能够确保你在撰写案例研究时不会错过关键的细节。
第一步：选择案例进行分析在你想好了问题陈述（statement of the problem）和研究问题（research question）后，撰写案例研究的第一步是选择一个能够代表要研究的现象或能够给出离群现象的案例。例如，如果研究人员想探究COVID-19疫情对酒店业的影响，他们既可以选择一个代表性案例（如多地经营的连锁酒店），也可以选择一个离群案例（如能在疫情期间通过调整业务模式而生存下来的小型住宿带早餐酒店）。选择哪种案例较为合适，直接关系到是否能够充分研究所涉问题。
第二步：创建理论框架理论框架用于指导案例研究中的数据分析和现象解释。理论框架应当对与研究问题相关的关键概念、变量和关系给出清晰的解释。理论框架可以从现有文献中得出，也可以根据收集到的数据开发自己的理论框架。理论框架应在研究过程的早期制定，便于指导数据收集和分析。
为了使案例分析具有强大的理论基础，一定要写好参考文献综述，并确定一个清晰的理论框架。案例研究并非简单孤立地存在。它需要与其他相关研究发生相互作用。案例研究能够实现以下至少一项功能：
通过展示用某个理论如何解释所调查的情况来展现该理论；通过发现