学校发挥孔子故里独特优势，担当文化传承创新使命，推动以文化人、为国弘文，全力打造传统文化“两创”新高地。孔子及儒学研究特色优势鲜明，建成了国内唯一的学士、硕士、博士、博士后儒学专门人才培养机制，以孔子儒学为主要研究方向的专门史（思想史）学科是博士学位授权点、山东省优势特色学科，建有博士后流动站。与山东大学联合申报省部共建儒家文明协同创新中心，建有“孔子与山东文化强省战略协同创新中心”“山东省中国外交遗产研究基地”等省部级研究基地3个。2013年以来，获批儒学与传统文化领域省部级以上课题236项，其中“历代孔府档案文献集成与研究及全文数据库建设”“《尚书》学研究”等国家社科基金重大招标课题3项，教育部中华优秀传统文化专项课题（A类）重大项目1项；5项研究入选国家社科基金“冷门绝学”专项。在教育部和山东省支持下，首倡并建成全国唯一教师文化主题、师德教育特色的中国教师博物馆，获批山东唯一的国家级师德教育基地、全国唯一的中外青少年交流基地，列入山东省“十四五”重大教育工程。学校与省教育厅共建山东省教师优秀传统文化教育基地、山东省大中小学优秀传统文化传承发展研究指导中心。

学校是教育部首批外国留学生招生高校，是教育部中外语言交流合作中心国际中文教师奖学金、山东省政府外国留学生奖学金项目高校，先后入选公派留学“省校联合培养计划”、山东省“外专双百计划”。在加拿大、韩国各建有一所孔子学院，与意大利弗罗西诺内美术学院和韩国水原大学各举办一个中外合作办学项目。多年来，学校坚持兼容并包，兼收并蓄的学术方针，以广阔的胸襟，开放的眼界，广泛吸纳多元文明成果，先后与韩国、日本、美国、俄罗斯、澳大利亚、新西兰、加拿大等近20个国家103所高校建立了校际友好关系，在联合办学、师生互派、科研合作、学术交流等领域开展了广泛而深入的合作。（数据截至2024年6月）