因此，保罗和他的两位合作者——斯坦福大学的德韦克和格雷格·沃尔顿（Greg Walton）在最近的一项研究中提出，是时候改变我们对人生激情和兴趣的看法了。他们一致认为，激情和兴趣不是被找到的，而是被培养出来的。

在一篇即将发表《心理科学》（Psychological Science）的论文中，作者描绘了两种思维模式之间的区别。一个是兴趣固定理论（fixed theory of interests），即兴趣是天生的，假以时日就会被发现。另一种是发展理论（growth theory），即随着时间的推移，任何人都可以慢慢发展培养出兴趣来。

为了研究这两种不同的思维模式如何影响我们的人生追求，论文作者针对大学生展开了一系列研究，因为这个群体在面临专业选择和职业发展时，常常被建议要“找到”自己的激情。

首先，学生们回答了一项问卷调查，根据结果被分成两组。一组为“技术派”，即对数学和科学感兴趣，另一组为“文艺派”，即对艺术和人文科学感兴趣。他们还填写了另一份问卷，用来确定他们对“人们的兴趣不随时间改变”这一观点的认可程度。然后，他们阅读一篇与他们兴趣不符的文章——分给“文艺派”的文章是关于算法的未来，而分给“技术派”的则是关于当代哲学家德理达（Derrida）的。结果发现，参与者越是赞同兴趣固定理论，就越是对不符合自身分组的文章不感兴趣。

此后，文章作者重复了一个类似的“实验”，但这次却让学生先阅读两种理论（兴趣固定理论和发展理论）中的一种。那些读了兴趣固定理论文章的学生，不太会被一篇与他们兴趣不相符的文章所吸引。

作者认为，这可能意味着赞同“兴趣固定理论”的学生可能会放弃有趣的讲座机会，因为这些讲座不符合他们对自己的认识。他们也可能会忽视其它能够与自己的学科进行交叉互动的学科。

“如果激情和兴趣是个早已完全成形的东西，那么你的任务就是满世界地寻找它——这太不现实了”， 沃尔顿（Walton）告诉我。“我或我的学生在学校的经历完全不是这么回事。也许在学校你上了一堂课，听了一次讲座或跟别人谈过一次话，然后你发现这个你以前不了解的领域其实很有趣。通过这样一个投入精力、发展兴趣的过程，你会对一个领域产生一种持久的激情。”

图片来源：The Chronicle of Higher Education

二、别被困难挡在门外

“兴趣固定理论”不值得笃信的另一个理由是它会导致人们朝三暮四，过于轻易就放弃手上的事。毕竟，如果你觉得某件事做起来困难，就会很容易地认为它不是你兴趣所在。在这项研究中，持有兴趣固定理论观点的学生认为追求自己喜欢的东西不应该是很困难的——他们觉得这种理论会赋予他们“无穷的动力”不断尝试。

德韦克，该论文的作者之一，曾研究过与智力有关的几种不同类型的思维模式。她的研究发现，秉持智力发展观的人往往不那么害怕失败，因为他们相信聪明才智可以后天培养，而不是与生俱来的。研究作者告诉我，兴趣与能力有关，但与能力不同。你可能对某件事感兴趣，但不是很擅长。“我弹了 25 年的吉他，但我不能保证这项能力在过去的 10 年里得到了提高”，欧基夫说。

德韦克告诉我，“找到你的激情”有一段值得骄傲的历史。“在那之前，人们常说“要找到属于你自己的天才一面”，这太令人生畏了。因为这意味着只有那些在某方面非常出色的人才能成功”，而 “发现你的激情” 则更贴近大众，因为每个人都有兴趣爱好。”但是这项研究表明，即使是找到你真正感兴趣的事情，这个想法也会让人们望而却步，从而无法对某个领域进行深入探索。

这项研究还有个实验：先让学生们了解了兴趣固定或发展理论，然后让他们接触一个新的领域：天文学。先让学生观看由《卫报》制作的一段有趣易懂的关于史蒂芬·霍金理论的视频，然后让学生们阅读《科学》（Science）