我国“天问一号”火星探测器成功发射后，历经近10个月的飞行和环绕，行程4.7亿公里，于2021年5月15日7时18分成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区。天问一号探测器着陆火星，迈出了我国星际探测征程的重要一步，实现了从地月系到行星际的跨越，在火星上首次留下中国人的印迹，这是中国航天事业发展的又一具有里程碑意义的进展。

中国首次火星探测任务总设计师张荣桥在接受采访时说道：“就我个人来讲为什么去火星，那就是提升人类的自身的能力。我们必须通过这些重大的前瞻性的科学探索活动，来提升我们的技术，培养人才，提升我们对未知世界的认知。所以总结成一句话的话那就是，提升我们人类的自身知识，从国家角度来讲，就是要提升国家的能力。”

党的十八大以来，习近平总书记多次就建设世界科技强国，培养造就大批德才兼备的高层次人才发表重要讲话。他强调：“在我国发展新的历史起点上，把科技创新摆在更加重要的位置，吹响建设世界科技强国的号角。科技是国之利器，国家赖之以强，企业赖之以赢，人民生活赖之以好”。