外国语学院的前身是大连海运学院科技外语部。1997年成立外语系，2005年更名外国语学院。

学院下设英语系、日语系、海上专业大学英语教学部、陆上专业大学英语教学部、研究生公共外语教学部、西语教学部、外教教学部和语言教学中心等教学机构。设有全球化与外语教学研究中心、英语语言文学研究中心、日语教学研究所等研究机构。

学院现有英语、日语两个本科专业。1998年开始招收英语专业本科生，2005年开始招收日语专业本科生。英语专业在2012年辽宁省本科专业综合评价中位列全省第三名，2015年获批辽宁省优势特色专业，2019年获批国家首批一流本科专业建设点。日语专业在2013年辽宁省本科专业综合评价中位列全省第五名，2019年获批辽宁省普通高等学校一流本科教育示范专业。依托外国语学院多年的办学经验，先进的教学条件和优良的师资队伍，英语和日语专业目前已发展成为特色鲜明的本科专业。学院现在校本科生约500人，研究生约200人。

1985年获批“外国语言学及应用语言学”硕士学位授权点，2005年获批“英语语言文学”硕士学位授权点。2018年增列为外国语言文学一级学科授权点。

2008年“外国语言学及应用语言学”硕士点成为辽宁省重点学科，是国内最早开展语料库语言学和计量语言学研究的为数不多的机构之一。外国语言学及应用语言学硕士点包括海事英语、语料库语言学与语言处理、英语语言学理论与教学、商务英语4个研究方向。英语语言文学硕士点包括翻译学、英美文学2个研究方向。俄语语言文学硕士点包括语言学、俄罗斯文学、翻译学和区域国别研究4个研究方向。日语语言文学硕士点包括语言学、日