2023年9月21日，北京，学位证和大学英语四六级考试证书。来源：视觉中国

文丨陈沁（脉策数据首席经济学家，经济学博士）

9月20日，西安交通大学教务处印发的一份“取消英语四六级与学位证挂钩”的文件引发网友关注。英语学科及英语考试成绩是否有用也引发了很多讨论。

教育和考试的作用是什么？经典的理论认为对劳动力市场有两种作用。

第一种是人力资本作用，来自舒尔茨和Gary Becker。学生的学习，就是在为自己积累人力资本，比如各种专业课程的学习和实践，可以直接应用到工作中。这些人力资本的积累可以为自己未来在劳动力市场上获得回报。

第二种是信号作用，来自斯宾塞。学生好好学习，好好考试，获得好的分数，PK掉其他同学，考上好的大学，得到优质的文凭，这本身是向雇主发送了一个“我有较强的能力”的信号。雇主根据这个信号来选择聘用怎样的员工。所以我们会看到雇主有时会宁愿选择专业不对口的来自更好的大学的学生，因为相信他们这些学生具备更强的工作能力，可以覆盖专业不对口的劣势。

这两种理论都有其应用的范围。

对于信号作用来说，并不是所有学习和考试都能向雇主发送“能力强”的信号。

小朋友进小学要考跳绳，但我们不能考十几年跳绳，雇主也不会通过跳绳多快或者“一分钟跳绳200次”的证书来选择是不是聘用这名员工。也就是说，一个候选者为了发出信号所需要具备的能力，一定是和雇主的需求是息息相关的。比如学习能力、分析能力、阅读能力、计算能力，这些都是在劳动力市场上比较重要的能力，那么我们的学习和考试过程必然也要在这几项能力上产生区分度，才能真正达成“发送信号”作用。

对于人力资本理论来说，也并不是所有的人力资本积累都能得到回报。

疫情期间，许多清华北大的课程都开放了网课，任何人都可以远程上课。那么一个人要是认真上了所有清华北大的远程课程，完成了学业，甚至参加了远程考试并且考得很好，他会不会在劳动力市场上和清华和北大的学生拿一样高的工资呢？当然不是。因为短期来看，雇主没有能力区分这名上了所有清华北大网课的同学和他的普通同学们有什么区别，在准确识别了每个人的能力前，只能给他们一样的工资。

所以我们看到，教育或者考试，对学术研究者来说或，当然是有用的积累，他们需要将之前的知识足够了解，才能够在此基础上有所突破。但对于绝大多数进入劳动力市场的同学来说，教育的作用无非就是发出信号、学习技能这两大作用，为自己挣得