通报批评实际上是由“通报”与“批评”两个概念复合而成的。“通报”是指上级机关将有关情况以书面形式告知下级机关或本机关内部职工。而“批评”是指对缺点和错误所提出的意见，目的是希望对方吸取教训，引以为戒。由此来看，广义的通报批评是指某一主体将行为人的有关缺点和错误在一定范围内裂明予以公布，希望行为人或其他人吸取教训、引以为戒的一种措施。这里，通报批评的实施主体是不确定的.，既可以是公司企业，也可以是行政机关，还可以是某一组织，如党组织对党内违纪问题的通报批评。

通报分类：行政机关所实施的通报批评行为主要有两种：一种是行政机关内部上级处理违纪的下级，或者行政机关内部监察部门或者纪委处理违反纪律的人，这时通报批评只是一种行政处分。另一种是行政机关在一定范围内对违法行为人的违法事实予以公布，以导致其声誉和信誉造成损害，既制裁和教育违法者，又广泛教育他人的一种措施，这时通报批评属于行政处罚范畴。实践中，药品监管部门对违法违规的涉药企业所做的通报批评就属于后一种。