供应链（Supply Chain），也被称为价值链或需求链（Demand Chain），包括顾客、供应商、过程、产品以及对产品和服务有影响的各种资源。供应链强调的是公司之间的过程与关系。
《中华人民共和国国家标准：物流术语》的定义是：供应链是生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终用户活动的上下游企业所形成的网络。
这里的上下游企业通常包括供应商、制造商、分销商、零售商、最终客户等。
供应链管理（SCM，Supply Chain Management）是指从原材料采购到成品销售给顾客的整个过程中，对产品和服务的管理。它涉及计划、协调、执行、控制和优化的各种活动和过程，通过改善上下游供应链关系，整合和优化供应链中的信息流、物流、资金流，以帮助企业获得竞争优势，以求产生双赢效果。
供应链的组成供应链一般由以下部分组成：
供应商：为生产制造企业提供各种需要资源，包括原材料、零部件、设备、能源、服务等。制造商：负责产品设计、生产制造和售后服务等。分销商：将加工好的产品分送到各地市场，承担渠道销售的业务。零售商：将产品零售销售给消费者。物流企业：提供物流服务。消费者：供应链的最后一环，也是整个供应链的唯一收入来源。
因此，一条完整的供应链必须包含包括计划、采购、制造、销售、物流、售后六个基本内容。
计划：建立一系列的方法监控供应链，使它能够有效、低成本地为顾客递送高质量和高价值的产品或服务。采购：选择合适的提供货品和服务的供应商，建立定价、配送和付款流程。制造：安排生产、测试、打包和准备送货所需的活动。销售：寻找目标客户，通过直销或者分销网络模式将产品销售给最终用户。物流：建立仓库网络，将货物从供货商流向接受地。售后：供应链问题处理，包括退货管理和售后服务等。供应链管理的历史1、萌芽阶段：工业革命时期
工业革命早期，英国人瓦特改良蒸汽机及一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。机器的出现，证明了供应链雏形已经初步显现。
2、发展阶段：福特汽车为代表
“供应链”一词最早出现在1905年的美国《独立报》上。紧接着，在供应链管理历史上，出现了一位响当当的人物，他就是亨利福特。1913年建立的福特T型车生产流水线，彻底改变了汽车的生产方式，也改变了现代工业的基本生产方式。开始流水线工人工作分工后，福特T型车每一辆车的装配时间更是从流水线作业时期的12.5个工时，缩短到5小时50分钟，最后不断优化成T型车的生产工时降低到93分钟。极大的提高了效率。
3、相对成熟阶段：软件与工具逐渐完善
20世纪60年代，美国供应链设计之父杰伊·弗菜斯特（JayForrester）提出了企业之间相互关联的观点。此时供应链被称之为“业务链”，链上的每个成员的管理理念基本上都是“为了生产而管理”，企业之间的竞争是产品在数量上和质量上的竞争。
1950年代和1960年代集装箱的发展从根本上改变了全球贸易。1960年代和 970 年代信息技术的发展实现了自动开票、跟踪和规划。到1980年代，电脑的进步使供应链管理成为一项独立的运营功能，专注于整合和优化产品、信息和财务流。一些相对成熟初具规模的企业大多都通过类似于ERP的软件进行业务整体的运营管理。
4、逐渐完善阶段：质的飞跃
随着贸易壁垒的减少和中国等新兴经济体成为制造业强国，全球化加速。随着美国和其他发达国家继续向服务经济的长期转型，全球公司将产能转向海外，以降低生产成本。跨国供应链遍布各大洲，形成了复杂的全球网络，需要供应商、物流商、零售商和客户之间的复杂协调。在这个新世界中，速度是关键——即使是相对简单的商品也需要在长距离运输中实现快速流动。
进入21世纪后，电子商务的出现彻底地改变了供应链上原有的物流、信息流、资金流的交互方式和实现手段，能够充分利用资源、提高效率、降低成本、提高服务质量。基于互联网的供应链系统在发达国家已得到了较广泛的应用，客户价值和满意度是企业获得竞争优势和盈利能力的关键。
供应链管理的特征供应链是一条价值链，而企业供应链管理的效率高低直接影响企业的交货率、生产率和总成本等。简单来说，供应链管理有以下特征：
交叉：某个供应链上的节点企业可以是当前供应链的成员，也可以是另一个供应链的成员。复杂：供应链是网状结构，且由不同类型的组织构成。需求：供应链受最终用户需求驱动，引发供应链的信息流、产品/服务流、资金流运作。动态：因为市场和用户需求并不稳定，所以供应链具有一定的动态性增值：产品在一系列的流通过程中，价值会增加，比如通过重新包装、物流对于产品和顾客等的重新分布。所以供应链也可以看成是一条价值链供应链管理的作用降低交易和采购成本，降低库存，减少生产费用，有效管理周转资金（WorkingCapital）；降低交易成本，提高供应链成员间的交易效率和信息共享程度，增强平衡供需的能力；提升客户满意度，提供顾客所需的产品和服务，增加交货的可靠性和灵活性；在供应链范围内提高战略、作业及财务绩效，创造和提升利润，提高企业整体管理水平。
2000年前后，供应链管理在美国炙手可热。一流的商学院陆续设立供应链管理的MBA，供应链管理也在“美国新闻”（US News）的MBA排行榜上单列出来，与金融、会计、营销等传统的MBA专业并列。供应链管理专业的MBA们有两个求职热点：顶尖的咨询公司和营业额超过100亿美金的大公司。
现在，供应链管理仍然有着稳定的人才需求，制造业、零售分销行业、电商、跨境电商等等都需要供应链管理人才，且对供应链的重视是逐渐提升的。因此供应链管理有着相当不错的就业前景。