建设西南联合研究生院是教育部和云南省委、省政府深入贯彻落实习近平总书记2020年1月考察西南联大旧址时的重要指示精神和党的二十大精神，“三位一体”统筹推进教育、科技和人才工作的重大举措。2022年6月，西南联合研究生院经云南省人民政府批复成立，由教育部和云南省共同推进建设，以云南大学为主，昆明理工大学、云南师范大学共同参与，联合北京大学、清华大学、南开大学共同举办，业务管理和指导以云南省教育厅为主。

西南联合研究生院旨在建设成为立足云南、面向全国和辐射南亚东南亚的一流新型研究生院，服务国家战略和云南经济社会发展，培育重大原创性成果，培养传承西南联大精神、有历史责任感、志存高远的拔尖创新人才，成为传承西南联大精神载体、人才引进基地、人才培养摇篮、高水平研究平台、高等教育改革创新试验田。

西南联合研究生院招生学科专业聚焦国家战略和云南经济社会发展重大需求，按照国家教育行政主管部门下达的“西南联合研究生院专项招生计划”招生。依托云南三所高校和合作共建部属高校共有优势、特色学科专业，招收民族学、政治学、教育学、中国史、化学、天文学、地理学、生物学、生态学、统计学、光学工程、材料科学与工程、冶金工程、动力工程及工程热物理、矿业工程、农业工程、资源与环境等专业博士研究生、硕士研究生。

西南联合研究生院采用合作共建“部属高校+云南高校”博导结对组成“双导师”，开展研究生培养。现有兼职博士生导师206名，其中院士21人，杰青、长江、科技领军人才等高水平专家学者185人，已初步形成高层次人才汇聚的局面。

西南联合研究生院创新科教融合人才培养模式，依托“云南省西南联合研究生院科技项目”，坚持科技创新“四个面向”，聚焦云南发展“三个定位”和现代化产业体系构建，围绕生命科学与生物医药、资源环境与生态安全、先进材料与智能制造等领域，开展基础研究及应用基础研究、关键技术研发和科技成果转化，推进有组织科技创新，推进科教融合发展，培育重大原创成果，服务国家战略和云南经济社会发展。

2023年，“推动西南联合研究生院实体化运行”列入云南省委常委会工作要点和省政府工作报告重点任务。根据教育部和云南省委、省政府的重要工作部署，西南联合研究生院将围绕体制机制建设、导师队伍建设、研究生创新人才培养、重大科技平台建设、有组织科技创新等重要事项，加快推进实体化运行。