云南大学始建于1922年，1923年正式开学，时为私立东陆大学，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是我国西部边疆最早建立的综合性大学之一。20世纪40年代，云南大学已发展成为一所包括文、法、理、工、农、医等学科在内，规模较大，在国际上有影响的中国著名大学之一。
五十年代院系调整，部属云南大学一些重要而有特色的系科，如航空、土木、法律、铁道等划出并入当时的北京航空学院、四川大学、西南政法学院、长沙铁道学院等高校；工、医、农等先后独立建校，并逐步发展为今天的昆明理工大学、昆明医科大学、云南农业大学、西南林业大学等高校。1958年，云南大学由中央高教部划归云南省管理。1978年，云南大学被国务院确定为全国88所重点大学之一。
改革开放后，云南大学获得了长足的进步。1996年首批列入国家“211工程”重点建设大学，2001年列入西部大开发重点建设院校，2004年成为教育部和云南省人民政府重点共建高校，2006年本科教学工作水平评估共19项二级指标全部评定为A，被教育部评为本科教学优秀学校，2012年成为国家“中西部高校基础能力建设工程”和“中西部高校综合实力提升工程”实施院校，2017年成为国家首批42所“一流大学”建设高校之一，2018年跻身中西部14所“以部为主、部省合建”高校行列，2022年，继续入选第二轮国家“双一流”建设高校。
学校发挥毗邻南亚东南亚的区位优势，主动融入服务“一带一路”和中国面向南亚东南亚辐射中心建设，构建多方位、多领域、多层次的国际合作交流格局。学校与国际上100多所高校和机构开展合作交流，其中与剑桥大学、欧洲南方天文台、耶鲁大学等29所一流大学和国际学术组织合作开展科研，与东京大学、温莎大学等33所国外高水平大学开展联合培养项目。
2、云南大学双一流学科云南大学第二轮双一流建设学科：民族学、生态学
双一流建设，包含建设世界一流大学和世界一流学科，目前211工程、985工程等重点大学建设项目已经统筹为双一流建设。
3、云南大学学科评估结果说明：第五轮评估结果没有向社会公开，此为云南大学第四轮学科评估结果。
序号学科名称评估结果1民族学A+2生态学A-3政治学B+4生物学B+5理论经济学B6中国史B7数学B8化学B9统计学B10工商管理B11图书情报与档案管理B12法学B-13马克思主义理论B-14中国语言文学B-15计算机科学与技术B-16软件工程B-17社会学C+18世界史C+19物理学C+20系统科学C+21信息与通信工程C+22公共管理C+23哲学C24应用经济学C25教育学C26外国语言文学C-27新闻传播学C-28艺术学理论C-29美术学C-30地理学C-4、云南大学一流本科专业名单序号专业名称级别年度1法学国家级20192政治学与行政学国家级20193民族学国家级20194汉语言文学国家级20195缅甸语国家级20196新闻学国家级20197历史学国家级20198化学国家级20199生态学国家级201910统计学国家级201911通信工程国家级201912计算机科学与技术国家级201913软件工程国家级201914工商管理国家级201915公共事业管理国家级201916档案学国家级201917旅游管理国家级201918国际经济与贸易国家级202019英语国家级202020数学与应用数学国家级202021物理学国家级202022大气科学国家级202023生物科学国家级202024环境科学与工程国家级202025经济学国家级202026地理科学国家级202027会计学国家级202028行政管理国家级202029视觉传达设计国家级202030金融学国家级202131天文学国家级202132网络空间安全国家级202133制药工程国家级202134社会工作国家级202135体育教育国家级202136日语国家级202137广播电视学国家级202138生物技术国家级202139材料科学与工程国家级202140电子信息工程国家级202141城乡规划国家级202142物流管理国家级202143人力资源管理国家级202144印地语国家级202145物联网工程国家级202146绘画国家级202147环境设计国家级202148哲学省级201949地质学省级201950信息与计算科学省级202051化学工程与工艺省级202052美术学省级202053地理信息科学省级202154地球物理学省级202155财务管理省级202156高分子材料与工程省级202157土木工程省级202158财政学省级202159社会学省级202160数字媒体技术省级202161植物科学与技术省级202162数据科学与大数据技术省级202163法语省级202164泰语省级202165数理基础科学省级202166光电信息科学与工程省级202167智能科学与技术省级202168音乐学省级20215、云南大学网友评价1.号称最美的大学之一，环境确实很好，建筑也非常漂亮，值得一去，在翠湖公园旁边。
2.秋天是云大最美的季节，黄灿灿的银杏叶子铺满了校园里的小道，校园的一切是那么的美好。
3.每个大学都有自己的王牌专业，比如云大生科院的名气在国内很大，与中科院动物所、植物所联系很密切，同时基地班专业保研率50%，云大第一，不限制一定要保本校，可以去联系北大、复旦，但是学生物，出道周期太长，要读到博士，看能不能有机会发高分的论文，才有可能出位。 如果想毕业就工作，还是推荐商业管理与旅游学院，财务管理，工商管理都还不错。
4.我只能这样说，这个学校那里都是好老师，图书馆的书估计你这4年看不完。
5.目前还不错吧，周边相关配套设施也比较完善了，当然呈贡大学城片区目前还有许多工程正在建设，相信以后会越来越好。
6.挺好的,我是云大的大三的.昆明非常舒服,我们学校文科比较强的.这些都是我负责任的告诉你.最后欢迎报考云大.补充楼下的,学校大一,二,三,研一,研二入住呈贡校区,在呈贡大学城,旁边好几所大学。
7.我现在就在云南大学，觉得还不错，如果说你不出省，云南大学是不错的选择的挺综合的学校， 云南最好的学校了，云南大学最有特色的是生物和民族学。
8.很好的 出国容易 是个墙外香的著名大学，曾经和西南联合大学一样成为中国有名的大学之一，只是很多人以为西南联大是云大，其实不是，这两个学校当时都是国立大学。
9.很好哦，文化底蕴比较浓厚，宿舍是四人间的公寓，学习氛围各方面都不错，在大一下学期还可以转专业，总体来说还可以。