对于美国研究生申请，我们首先必须明确的一点：虽然大学有四年时间，但是大多数学校的申请都会在12月截止，部分学校的部分专业申请甚至11月就已经截止，还有一些学校采取的是滚动录取的模式（rolling admission），也就是学生随时递交，学生接收到申请后随时审核是否可以被录取，招满就停止申请了。那么对于大四学生而言，最多能够被利用的时间也只有9-11这短短的三个月，可以说是时间紧任务重。

因此，大学前三年的规划对于申请来说至关重要，建议大家按照以下时间规划进行备考和材料准备：

 为什么要从大一就开始进行备考，主要基于以下几点原因：

1. 国外的顶尖高校越来越重视中国学生的海外交换经历，而想要申请学校的留学交换项目，一定需要提供托福成绩。所以大一先考出一个满意的托福成绩，就可以满足大二留学交换的使用。

2. 中国学生托福的平均考试次数为3.5次，所以提前开始准备，才能够避免了在大四申请截止之前匆忙刷分，却难以取得理想效果的尴尬境地。同时，托福的准备可以帮助GRE/GMAT学习打好基础，托福不达到85以上的水平，在学习GRE/GMAT的时候都会有比较大的压力。

3. 同学们在大二进行留学交换，同时开始GRE/GMAT的备考。这样在大三开学之前，已经有了海外交换的经历，可以作为含金量较高的申请材料了。同时，海外交换对听说读写的锻炼非常大，同时又经过了GRE/GMAT备考的磨练，英语水平和逻辑思维能力都有了显著提升。此时再参加托福的二战，既能保证成绩在申请的时候处于两年有效期之内，又能够比起大一的托福成绩有明显的提高。

4. 大学前三年的暑假，建议同学们进行高含金量的的实习，增强标准化成绩之外的软实力。

然而，针对已经处于大三暑假，即将进入大四的同学来说，时间已经非常紧迫了，建议大家按照以下时间规划进行备考和材料准备：

 同时，根据ETS Global官网放出的信息来看，­大部分选择二战的GRE考生都取得了更好的成绩：

——接近60%的考生在语文部分获得了更高的分数

——超过60%的考生在数学部分获得了更高的分数

所以就大数据而言，选择二战的同学，有很大的概率可以获得分数上的提升。

很多同学在第一次去考试的时候，准备其实是非常不充分的。比如就在刚刚过去的6月份，就有许多同学报考了7月中的考试，但是6月1日才开始上课，在短短的20多天内每天要上6-8小时的填空、阅读、数学、写作课，一方面自己非常辛苦得不到休息、吸收效果欠佳，另一方面还非常缺乏时间来进行单词的背诵、方法的沉淀、每天就在无止境地做题，但是也没有时间去思考自己能力到底欠缺在哪方面。

下面用一个表格给大家呈现出想要获得verbal 155+甚至160+需要的能力：

 所以，大多数同学GRE一战的结果不尽如人意，其实是完全正常的。

1）可能上课时间太紧，根本没有时间背单词，以托福的词汇储备量应对GRE考试；

2）可能单词背得还不错，但是因为高中大学的语法基础不够扎实，需要很长时间进行句子结构分析才能看懂；

3）可能单词和语法知识都不存在问题，但是平时英文接触过少，导致阅读速度就是达不到考试要求，在30分钟内就是做不完20题；

4）可能有些同学根本没上过课，完全不了解GRE 的答题逻辑，看了几百个核心单词做了两套模拟题就上考场了，把托福阅读的方法生搬硬套在GRE填空和阅读上……

明确了自己的问题之后，就要从现在开始为下一次考试做准备了，无论是背单词、练语法、刷真题、读英文原版书，都会在不同的维度提升自己的考试能力。

关于需要多长时间来准备二战，Christine Sarikas在prepscholar上有一个大致的估算，提升后分数的上限大致不会超过325分。如果希望考到330+，所需要的就不仅仅是短期的备考，而一定是长期积累的体现：

5 points = 40 hours

10 points = 80 hours

20 points = 160 hours

30 points = 240 hours

所以，如果我们想把分数从315分提升到325分，至少需要80个小时的学习，而且这还不包括文化背景积累、阅读速度提升等隐性能力的培养时间。

总之，大家一战后多多少少都能发现自己的问题所在，如果是单词问题，就赶紧制定背单词的计划，并且每天严格执行；如果是阅读速度问题，就尽可能增加日常的英文阅读量，无论是英文网站、原版书籍、学术论文等等；如果是方法没有掌握，感觉托福和GRE完全不是一门考试，也不知道自己欠缺哪个方面的知识，就尽早报一门课，让老师帮助梳理解决，制定个性化的备考方案。无论你现在是大一大二还是大三，暑假的时间都是非常宝贵的，每一天都不能浪费。凡事预则立，不预则废，提前规划，尽早行动，是申请上理想学校的不二法门。