许多作者通常会有一个疑问——论文要引用多少才是适当的？其实这没有一个标准答案，只要论文需要，就都得放进去。关于引用要放多少并没有太多明确的规定，但在这篇文章，我们提供一些方法来帮助你判断自己引用的数量是否已经足够了。在进入正题之前，先简单介绍一下为什么引用文献很重要以及引用数量为何能显示论文质量。
为什么引用文献是必备材料？引用文献代表的是作者已经仔细的研究过该主题相关的文章，并从而产出了新的内容来贡献给学术界。如果作者可以批判性的评论先前的文章并区别出自己的新发现与现有累积的知识不同，就能建立权威与可信度。这边强调“批判性的评论”是因为文献只有在被适当应用于论文当中才能呈现其价值。“质先于量”是在引用文献时需考虑的关键因素。
引用数量在某些情况下传递出重要信息过多或过少的引用数量，都隐射着一个信息，作者学术能力和其论文的不足。原因如下：
如果引用数量不足，尤其是大众比较熟悉的主题，读者可能会认为作者没有做好足够的文献研究。如果作者没有下功夫做好研究，读者会质疑论文是否值得花时间阅读。读者会想:论文有什么创新点和价值? 作者是不是对学术研究不太在行? 此外，读者也可能认为你有抄袭的可能，因为当引用文献过少时很可能是因为作者没有将参考的相关文献列入引用文献中。如果引用数量过多，读者会想你是否有彻底地分析与研究主题相关的文献。如果是文献回顾类型的文章，那引用数量则另当别论。论文需专注于研究主题的调查与发现，千万不要将自己的心血结晶埋没在一堆文献与其他研究的讨论之中。让读者看到你发现了什么，以及这个新的发现是否偏离或符合现在学术圈对于你论文主题的理解。
影响参考文献数量的关键因素以下是部分可能影响引用数量的因素:
参考文献的数量很大一部分是依据研究的目的。举例来说，literature和systematic reviews是现有研究的调查研究。因此，它们的参考文献列表会比一般只专注在本身研究议题的论文还要长。从许多期刊的作者须知(author guidelines)中也可以发现到对于评论类型文章的参考文献数量上限也比较高。论文的参考文献数量也会根据研究主题而有所不同。假设论文是关于较少人研究的主题，例如neuroparasitology的分支领域，会发现其实没有太多的文章可以引用。同样的，新领域的论文也不会有大量的可参考文献。如果你发现自己的情况类似上述，可以检查看看近期其他相关领域文章的参考文献，看看是否能扩大一点范围，这样参考文献才有其价值。另一个因素是所属机关单位或期刊的要求。 如果你正在准备硕博士论文，重复确认学校及学院的要求。虽然一般的学院都不会针对论文的参考文献数量做要求，但重复确认能换一个安心。比较常见的要求则是因为印刷问题的限制。有时候作者会找到某个很可能为研究提供有益信息的论文，但因为没有阅读权限而受阻。这样的情况发生时，可以找找看哪些机构能提供你阅读权限。考量到各领域比以往发表