大多数研究生刚入学的时候对科研都是一头雾水，不知道文献该如何检索，不知道科研该如何开展，总有那么一段很长的时间去惆怅我究竟该做些什么？这个时候，你肯定特别希望导师能够给你一个明确的课题，自己按部就班做下去。而大多数情况下却并非如此，导师们更喜欢给你指出一个研究方向，让你自己去查找文献，开疆拓土。
相比于大多数的硕士生，我算是比较幸运的，硕士还没入学，导师就给我谈了三个他一直想做的课题。为什么做？怎么做？老师也向我谈了很多。这让我之后的硕士研究简单了许多。真正的考验应该是我开始读博的时候，博导像天下大多数导师一样给了我一个大概的研究方向，让我自己琢磨该如何开展研究。有那么一段时间，我茶不思饭不想，晚上做梦都在搞研究，一直在纠结该如何确定自己的研究课题。后来经过一番摸爬滚打，总算是杀出了一条血路，现在就把自己如何确定研究课题的一点经验与师弟师妹们分享。
01、学会文献检索和文献管理
可能大多数人感觉，我给出的第一条建议，有点太小儿科了，事实并非如此。在与诸多师弟师妹的接触中，我发现很多人并不会文献检索，更不要说文献管理了。从事科学研究不会文献检索和文献管理，差不多就是“两眼一抹黑”了。文献检索并不难，你只需要温习一下本科《文献检索》课程的课件，就能掌握这项技能。当然这些远远不够，你还需要学习如何从百度学术、谷歌学术、小木虫、丁香园、经管之家、国家图书馆及其他一些社会文献资源中下载你需要的文献。既然学会了文献检索，那么也要学会使用NoteExpress、Endnote、Notefirst 等文献管理软件去分门别类地管理这些以后可能会用到的文献，并将文献阅读的重要内容进行备份记录，以便未来的文献引用。
02、明确导师指定的研究方向和预期目标
既然导师给你制定了一个研究方向，那就说明他心中关于此类研究是有一些想法的，你需要做的是主动找导师沟通，搞清楚导师关于这个研究的一些思路及预期目标。如果这些不搞清楚，将来你可能会面临一个大问题——在你努力两个月甚至更长时间后，制定出了一个与导师观点背离的研究计划，导师不认可你的研究计划，要你按照他的思路来。我想大多数研究生应该会经常碰到这样的问题，归根结底是因为在开始确定课题之初没有与导师进行有效、充分的沟通。
03、向师兄师姐咨询研究意见
三人行，必有我师。师兄师姐应该说是进行科学研究的宝贵财富。作为“过来人”，他们熟悉导师的研究风格、有一定的文献储备和丰富的实验经验。所以在确定研究课题之前，要跟师兄师姐进行咨询。大部分师兄师姐都会热心相助；对于少部分高冷的师兄师姐，你也要学会“套路”，让他们知无不言、言而不尽。还有就是新生不要因为觉得自己对课题了解得少就脸皮薄、放不下姿态，要敢于向师兄师姐请教，也许你能打开另一个不同的世界。
04、确定研究思路，选择关键词，初步制定研究计划
“书读百遍，其义自见”，通过与老师、师兄师姐的沟通，我相信你会对这个课题有一个初步的认识。这个时候你就需要选择几个关键词，查找过去发表的经典文献与近几年最新的研究成果，静下心来阅读，精读与泛读相结合，在文献管理软件中记录每篇文献研究的重要点，记录文献阅读中的重要线索。将文献阅读中发现的重要内容汇总归纳，捋清楚整个研究的过程，找到研究尚需解决的问题及当前研究的热点，最好是能够绘制出思维导图。然后根据导师制定的研究方向，结合自己查阅的文献，开始制定初步的研究计划，再根据文献中的有关报道，确定研究所使用的方法。
05、与师兄师姐再次探讨研究计划
一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。在向老师提交研究课题之前，最好是同师兄师姐进行研究课题可行性的讨论。课题研究很容易眼高手低，你认为通过某种方法应该能够得到某个结果，很多时候结果却不尽如人意，这就需要有研究经验的人对你的研究课题进行整体的把脉。在与师兄师姐探讨研究课题的同时，一定要将心中关于这个课题的一些顾虑告诉他们，讨论之后，你可能就会有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感觉。
06、与导师探讨研究方案
经过一番努力后，你将制定的详细研究课题计划提交给导师。在你向导师提交的课题研究计划中，除了研究计划必备的相关内容，还要有你开展研究的时间表、所需器材以及经费预算，以便导师能够根据实验室的经费情况决定课题如何开展。导师会就你的研究课题提出很多意见建议，当然你不能全盘接收。你需要就导师的意见逐条考虑，可行就采纳，不可行也要找到相应的文献依据，这样既是对自己负责，也算是给导师的一个交代。毕竟最终确定你研究课题的是你的导师。有条件的实验室，也可以向导师提出要求——就你的研究课题召集一个小型的专家评审会，听听同行们的意见那就最好不过了。
还有一种特殊情况，就是你没有师兄师姐可以探讨研究的课题、导师对你的研究也不甚了解或者你的研究是开创性的，这个时候就是真的到了“求人不如求己”的时候了，自己老老实实地读文献，把问题琢磨透，做一些预试验，“摸着石头过河”。
当然，研究课题并不是一成不变的，它可能会随着你研究的深入或者新成果的出现而随时改变。研究生在读期间，更换几次研究课题，对于大多数研究生来说应该是家常便饭，所以也无须过度担忧。只要你的研究思路没有大的问题，相信风雨之后总能见彩虹。