文｜升学情报中心修订｜黄天赐，10-9-2023
正规教育中的“课程”，可分为证书（certificate）、文凭（diploma）和学位（degree）三种学术水平，并可以依学历资格排列为：证书 → 文凭 → 学士学位 → 硕士学位 → 博士学位。一项课程培养学生在某个专业上特定水平的知识和技能，完成课程后所取得的学历，可作为进入职场或继续深造的资格。学历的高低，往往也代表一个人的知识和工作能力，而每一个层级的工作，都需由拥有适当资格的人来担任。
证书水平 Certificate Level专科证书课程的目的是让学生学习某种特定的技能或知识，以便学生结业后能进行某种特定任务。
修习时间正规教育中的专科证书课程的修习时限可短至半年，也可能长达一、二年。时间的长短显示课程的质与量。
前途出路学生在完成正规教育的专科证书课程后，可以选择继续修读专科文凭课程，或是进入职场；持有专科证书者可在其技能范围内执行专门的技术性任务，也即是我们通称的“技术人员”（technician）。熟练、资深的技术人员可成为“头手”（fore-man）或督导（supervisor），领导后进技术人员。
申请资格依照马来西亚的教育制度，高等教育机构专科证书课程的基本入学资格是SPM或IGCSE一科优等（C级）、UEC一科优等（B级）或其他同等资格。
文凭水平 Diploma Level正规教育中的专科文凭课程是比证书课程更为完整的教育，它除了为学生提供有关工作所需的技能训练，也传授相关的理论基础。
就业前景一般的专科文凭课程为时一年至三年，学生可从课程的内容来判断它的质与量。
前途出路学生在完成专科文凭课程后，可以选择继续修读专科高级文凭课程（Higher Diploma/Advanced Diploma）或学士课程（视有关大专的安排，一般可插班第二至第三学年）。另一方面，学生也可进入职场；拥有专科文凭资格者在科技、工程界可被聘为技术人员、助理工程师、助理化验师等；在文商领域，持有专科文凭者则可被聘为副执行员或执行员。
申请资格依照马来西亚的教育制度，高等教育机构专科文凭课程的基本入学资格是SPM或IGCSE三科优等（C级）、UEC三科优等（B级）或其他同等资格。
学士水平 Bachelor’s Degree学士课程比起专科文凭课程是个更全面的教育，它除了为学生提供充分的专业教育以让学生对其主修专业学有所长，也要求学生修读一些社会人文科目，以便学生对社会具有一定的认识。此外，学士课程也注重全人的发展，以培养出心智成熟、具分析和判断能力的人才。
就业前景一般学士课程为时三年至四年，一些专业领域如医学、建筑学等则需时五年或更长。
前途出路学生在完成学士课程后，可以选择进入研究所（Postgraduate school）接受后学士教育（Postgraduate Studies），修读后学士证书/文凭（Post-Graduate Certificate/Diploma）、硕士学位（Master’s Degree），及至博士学位（Doctorate Degree/Ph.D）课程。学生也可进入职场，具有学士资格者，一般可独当一面出任责任较大的专业或执行级职位，例如工程师、执行人员等。
申请资格依照马来西亚的教育制度，高等教育机构学士课程的基本入学资格，是STPM或A水平两科C、UEC五科优等（B级）、大学预科或大学基础班平均积分2.0，或其他同等资格。此外，完成相关专科文凭课程者也可在学分转移的制度下插班学士课程。
NOTE：四年制美国和台湾的学士课程接受SPM或IGCSE，以及其它等同等学历者的申请。
研究生水平 Post-Graduate Studies硕士学位（Master’s Degree）、博士学位（Doctorate Degree）课程是学生考取学士学位后的延续教育，这些课程让学生在某特定的领域或课题进行更深入、更精深的钻研，因此被称为“后学士学习”（Post-Graduate Studies）或研究所教育。硕、博士课程注重于培养学生的研究能力，学生必须在课程中选定一个专门的研究题目，并在指导教授的辅导和监督下，进行研究和撰写研究论文，学生因而被称为“研究生”。
NOTE：研究所课程可分为三种修习模式，即：纯研究、纯修课和修课加研究。
修习时间修习年限因课程模式而异，硕士课程一般介于一年至四年之间，博士课程一般介于三年至六年。时间的长短取决于学生在做研究和撰写论文的速度。
前途出路硕士、博士学位持有者被视为某个领域的“专家”。他们所具备的学术水平和思维能力，足以出任高度专业的任务，如咨询顾问、研究人员、培训导师或高层管理人员等，此外也可在大专学府里担任教职或学术研究工作。
申请资格硕士课程的基本入学资格是拥有受承认的学士学位。一般上，主修理工者必须具有相关学士学位为基础，而主修文商者则不一定需要相关学士学位，例如拥有工程学士学位者亦可修读商业行政硕士课程。此外，有一些文商科硕士课程也直接录取拥有充足相关经验，但未具备任何学术资格者，例如在商场上常听到的“执行员商业行政硕士”（EMBA）课程。博士课程的基本入学资格是拥有受承认的硕士学位。此外，在一些大学，成绩优异的学士学位持有者也可申请直接修读博士课程。